他的話令趙福生有些意外。

這老者似是介于有見識與消息滯后之間。他知道上陽郡給文興縣加了稅，這在趙福生看來已經是屬于見識極廣了，卻偏偏好似又消息閉塞，竟不知道文興縣發生了鬼禍，導致縣里人大部分逃離。

她心中想著事，嘴里問道：

“郡里年初給文興縣加派了稅收？”

“是啊。”劉三爺點頭：

“聽說是縣里有人得罪了郡府的大老爺。”

“有這回事？”丁大同吃驚道：“你聽誰說的？”

“反正郡上有人這么說的——”劉三爺本來語氣自信，但被丁大同這樣一問，雖說強作鎮定，但語氣、神態間卻顯出幾分心虛。

“稱呼你劉三爺是吧？”趙福生笑著問了一聲。

劉三爺上了歲數，平日在這村鎮也頗有威望，照理說趙福生年紀輕，被她稱一聲‘劉三爺’他也受得。

可他見趙福生談舉止非同一般，且丁大同等人不像是她同鄉，反倒看著像是隨從、仆人身份，剛剛丁大同稱她‘大小姐’又驗證了劉三爺猜測，他立時拘謹了幾分，笑道：

“村里人給面兒才這么叫，你叫一聲劉老三也使得。”

“三爺剛剛提到郡里給文興縣加了稅，不知消息是從哪里聽到的？”趙福生有心要從他口中套話，仍是尊稱了一聲‘三爺’。

這樣的態度令劉三爺頗感受用，他眉眼間流露出幾分得色，正欲說話，卻不知想起了什么，看了一眼常五嫂。

雖然他沒說話，可這樣的動作神態，很明顯消息的來源是與常五嫂有關的。

眾人目光落到常五嫂身上，這老婆子就長嘆了口氣，那雙眼中涌出水花：

“是年前我家老二回來時提到的。”

“你家老二是——”

范必死很會察觀色，人又精明，聽常五嫂這樣一說，已經猜到了什么，下意識的轉頭去看不遠處草棚內搭建出來的靈堂。

他猜對了。

不過范必死畢竟年紀還小，精明是夠精明了，卻一時忘了掩飾自己的動作，引得常家人也跟著扭頭去看棺材，一時間村里人俱都悲從中來，常五嫂更是痛哭出聲。

“唉，客人們想必都猜出來了，我家老二——”

孟婆早年失女，最了解這種母親失去子女的痛苦，不由也陪著默默垂淚。

哭了半晌，劉三爺安慰道：

“五嫂還要往前看，二娃沒了，你還有好幾個娃呢。”

“話是這么說，可我二娃是最有出息的，真是造孽，他這一走，我家將來可怎么辦哦。”常五嫂又哭。

劉三爺就道：

“五嫂節哀順便，也不要讓客人看了笑話。”

“是我們打擾了才對。”孟婆觸景生情，也安慰了一聲。

好一陣后，常五嫂哭完調整了心情，這才雙眉上揚，眼皮下垂，拉了袖子擦那雙紅腫發泡的眼睛：

“剛說到哪里了？”她問完后，劉三爺提醒：

“說到了老二呢。”

“哦，對對對。”她點頭：

“人老了，記憶不好，最近家里事情又多，實在是精力不濟。”

她嘆了一聲，這才道：

“剛剛像這位妹子說的，我生了五兒六女——”

常五嫂這話一說完，陳母臉上露出壓制不住的羨慕之色。

“我女兒早出嫁了，現在好幾個連孫子都抱了，我這幾個兒子也算爭氣，長子在縣里酒窯子當師傅——”她提起長子時，表情隱隱有些得意：

“也算是受人尊敬，如今家安在縣中，娶了縣里的女子。”

“我二娃則是早年拜了郡里的一個掌柜當師父，跟人學行醫的。”她提起家里事，略略平靜了些，只是提及二兒子，難免還是傷心，淚水流個不停：

“從十一二歲就跟人學，認藥、切藥、抓藥開始上手，學了將近二十年，才開始獨當一面。”

“直到九年前，終于得到了師父的認可，帶著他一道去了郡里的藥鋪，工錢也漲了很多。”

常二娃無論是學成出師，還是漲了工錢，在莊鎮中都是一件十分了不得的大事，當時消息傳開，附近十里八村都很羨慕。

“我們也很開心，當時借了五吊錢割肉打酒，置辦了兩桌席面，宴請了他的師父，找了村里人作陪。”

常五嫂說到這里，劉三爺點了點頭：

“當時我也在，五嫂還提及讓二娃認他師父作干爹，將來給這干親養老送終呢。”

說完，嘆了口氣：

“結果沒想到白發人送黑發人，他沒能給干親送終，自己倒先——”

“我苦命的二娃啊。”常五嫂嚎哭。

“……”

趙福生與孟婆相互對視。

這兩人說了半天，又哭又嘆，雖說人到老年還要承受喪子之痛很是值得人同情，但他們卻沒有提到正題。

趙福生耐著性子聽常五嫂又哭了一陣，接著溫聲說道：

“你家二兒既然出縣入郡，師父又認可，照理來說應當前途無量。”她吹捧了一句，常五嫂悲從中來，大聲的道：

“我兒子要是再干下去，將來再過幾年必定能當大掌柜！”

趙福生道：

“既是這樣，怎么會突然出事？”

常五嫂恨聲道：

“定是那老掌柜怕他取代自己位置，故意要害死他呢。”

趙福生問：

“那老掌柜是誰？”

常五嫂道：

“除了他那黑了心、爛了肺的楊開泰，又有誰呢？”

常五嫂先前說話條理清晰，口齒也伶俐，養了五個兒子，雖說后面三個沒提，但前頭兩個依此時人看來也是極有出息，足見這老婦人也不是個糊涂的女人。

可她畢竟年老喪子，經歷喪事人不大精明，這會兒說話又沒了章法。

趙福生只好又問：

“這楊開泰又是誰呢？”

常五嫂此時氣上心頭大聲哭，劉三爺只好道：

“楊開泰是郡上的大掌柜，也是帶二娃的師父，教了他二十來年——”他補了一句：

“之前我們宴請的也是他，唉。”

他嘆完后，又道：

“除此之外，他也是二娃的老丈人，二娃娶的是他的大女兒。”

這樣聽來，雙方的關系緊密，不像是趙福生原本所猜的生疏。

劉三爺話音一落，常五嫂就恨道：

“克夫！他養的這閨女克夫，誰知道他楊家安的是什么心呢？嫁個克夫女給我兒，又害死我的兒子。”

趙福生聽她這樣一說，不由自主的微微皺眉。

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