原因無他。

這里是遠離王朝律法庇護的法外之地！

盤踞于此的各地王公貴胄，才是這片土地上真正的主宰者！

他們的意志，便是北涼唯一的法則！

剝削、壓榨、混亂無序……如同跗骨之蛆，構成了這片土地永恒不變的、令人窒息的主旋律。

作為一州行政中心的北涼城尚且如此，生活于此的艱難困苦，可想而知。

進入北涼州的第十二天，秦良一行人終于結束了近五十日的漫長跋涉，抵達了此行的終點——北涼城。

然而，一踏入這座邊陲雄城，整支隊伍的氣氛便不由自主地沉凝下來，連素來堅韌的劉天明也不例外。

他曾以為自己經歷的已是人間至苦，可眼前所見，卻讓那份“苦”顯得蒼白。

街道兩旁的百姓，眼神空洞，如同蒙塵的琉璃，早已失了光彩。

他們一行車馬經過，人群只是麻木地、無聲地退讓開去，動作遲緩得像失了魂的木偶。

“大人……”

劉天明的聲音低沉地響起，那張尚帶稚氣的臉龐上，此刻也蒙著一層厚重的陰郁。

眼前的景象，比他記憶中最寒冷的冬天還要刺骨。

秦良同樣沉默著。

縱然在書中讀過關于北涼州的只片語，可紙上冰冷的描述，如何及得上眼前這活生生的、沉重的苦難所帶來的沖擊？

一股難以喻的窒息感攫住了他。

但他也知道，這并非他能置喙的。

莫說他，便是他父親親至，也管不了北涼州的事。

此地，乃是王侯封疆，權柄自成一系。

他能管的，唯有那位侯爵劃歸到他名下的那一小塊封地。

“走吧，”

秦良的聲音帶著一絲干澀，“先去州府登記。”

“是！”

劉天明應聲，語氣沉重。

秦良迅速安排好了車隊在城內臨時駐扎，隨后帶著劉天明和蒙云，策馬朝著城中心而去。

北涼城并不大，州府衙門的位置也格外顯眼。

在一片低矮破敗的民居環繞下，那完全由巨大青石壘砌而成的府邸，顯得格外突兀。

華麗中透著冰冷的肅穆，仿佛與這座苦難之城格格不入。

三人行至府衙門前，不出意外地被兩名值守的差役攔下。

“兩位，”

秦良上前一步，“在下秦良，來自安南州秦家，前來赴任領官。”

說著，他從容地亮出了蓋有家族印信的文書憑證。

兩名差役聞，臉色驟變，慌忙躬身行禮：“哎喲！

小的們有眼無珠，竟不識秦公子尊駕！

恕罪恕罪！您快里面請！”

其中一人連聲告罪，語氣里透著惶恐。

安南秦家的赫赫威名，在這大乾王朝的邊角也是如雷貫耳，豈是他們這等小吏敢有半分怠慢的？

“有勞帶路。”

秦良微微頷首，并未多。

“公子折煞小的了！