時君棠看著這些地契，眼眶微微泛濕：“他們應該跟我說的。”

“他們擔心跟你說了，你又要起念跟著商隊去跑這條商路。”章洵輕聲解釋：“大伯父和大伯母經商是極有遠見的，這條商道一旦打通，時氏便會超過四大家族成為大叢第一世家。可也正是這前景，招來了旁人覬覦，使他們多年的心血成了他人眼中的肥肉。”

時君棠似乎意識到了什么：“除了時宥謙和時宥川，還有別的人？”想到劉瑾要對付的人：“十一皇子？”

“不錯。”章洵道：“時家每年給他們的十萬兩銀子也引起了十一皇子的注意，這才招來了禍端。”

財能招福，亦能引禍。

“我父母的死，還有十一皇子的手筆？”

“你之前不也覺得傅懷安死得太突然了嗎？他畢竟是傅家培養了十七年的嫡子，縱然聲名狼藉，遣送鄉下任其自生自滅也就是了，何至于這么快就喪命？”

時時君棠心底涌起一股寒意。

“你可知劉瑾這些年來，何以有對付十一皇子的勢力？”章洵也不打算再瞞她。

旁人總想著從至親身上索取算計。

棠兒不同，她的心思一向全撲在生意開拓上，對身邊之人，只想盡力庇護，以已所能善待他們。

如今她能看清這一切，挺好的。

“為何？”

“劉瑾在眾人眼中，向來是閑云野鶴、與世無爭，正因如此，反而深受各位皇子信任。他在前太子臨終前趕去見了最后一面，外人只道是兄弟情深，卻不知他暗中接手了前太子部分勢力……之后八皇子在斗爭中身亡，也將幾名心腹托付給了他。”

時君棠訝異：“所以，我也是他坐享其成的其中一環？”

“是。”

“他可真會算計，那你呢？你為何幫他？”

“院長是劉瑾的人，我自然也成為了他的人。不過，他有手段，亦有謀略，定要在皇子中選一人，選他也不錯。”

時君棠思索著，事情遠比她想的要復雜，兩輩子她都沒有意識到這一點：“為何你現在要跟我說這些？”

“現在的你，比去年這個時候的你聰明多了。”

時君棠：“......”他就這么安靜地看著她，眼中有深情，有笑意，卻說著極度讓人討厭的話：“章洵，我以前，是不是真的很蠢？”

見她神情倏然黯淡下去，章洵輕輕拉她走出書房。兩人并肩沿長廊緩步向主屋行去，檐下燈籠在夜風中微微搖曳，映著疏落的光影。

“蠢的是那些想傷害你的人，他們不懂得珍惜。”章洵的聲音緩緩的，微沉，在這樣的黑夜里極有辨識度。

“真的？”

“往后行事，要先顧好自已。若尚有余力，可分予旁人一二，但絕不可有三。這樣，旁人才會記得你的好，也不會輕易辜負。”

“這道理我自是懂的。”她又不是孩子。

“我是說，對你的繼母，還有君蘭，明瑯，也要如此。”

時君棠明白他所說的意思：“我心里有數。”他們對她很好，兩世都依賴她，若真要日日提防、步步算計，光是想想，就已覺得疲憊：“你還沒說，為什么偏偏是現在要對我說這些？”