“是。”

“這事啊，本宮也已聽聞，真是想不到竟還有這等事。這男女大防終究是要守的。你們這一路同行，縱然事出有因，傳揚出去，怕也是于禮不合，于你閨譽有損吧？”

時君棠再次深深一福，從容應答：“娘娘教誨的是。臣女與明程雖無血緣，卻自幼一同長大，情同親手足，既是光明正大、世人皆知的情分，若刻意避嫌，反而顯得局促，失了坦蕩。再者，家中護衛、老嬤嬤以及貼身婢女皆全程隨侍在側，規矩禮數斷不敢有半分僭越。娘娘明鑒。”

皇后蹙眉，倒能說會道：“聽說你如今已經是時氏一族的族長？”

“是。”

“女子掌宗祠，總歸有違禮法。想來你性子頗為強勢。聽說你從小到大都跟著商隊，性子野慣了。是嗎？”

時君棠若是再聽不出皇后話中的深意，那便是真傻了。

想到章洵之前的提醒，讓她“自個當心些”，算是明白其中的深意了。

她再次斂衽，恭敬地道：“皇后娘娘明鑒。臣女既已承家族之托，忝為宗主，往后余生自當一心一意，以振興門楣、光耀時氏為已任。行走四方的經歷，雖看似不合閨閣常規，卻正是這些歷練，磨礪了臣女的心性與能力，方才造就了今日能擔起家族重任的時君棠。對臣女而，這些經驗并非污點，而是安身立命、支撐家族的寶貴根基。”

“往后余生？”皇后鳳眸微瞇，指尖在鳳座扶手上輕輕一叩：“聽你這意思，是打算一生都不嫁人，將自個兒全然奉獻給家族了？”

時君棠視線抬至皇后下頜處，旋即又恭順地垂下，聲音卻清晰而堅定：“臣女雖是一介女流，亦有心之所向。承襲宗主之位，便擔起了全族興衰之責。此志，并非一時意氣，而是臣女深思熟慮后立下的抱負。至于嫁人，若遇到喜歡的人，自是要嫁的。”

為何宗主之事非得與她嫁人捆綁一起？她就不能招個入贅的？

皇后眼中這才有了絲笑意，眸色也溫和了許多：“確是個特別的女子。”

見時機成熟，時君棠又道：“皇后娘娘，臣女此次入京，得見天顏鳳儀，是臣女之幸。家中恰得一件小物，雖不足匹配娘娘萬分之一的風華，但其性潔質潤，能給娘娘做個小玩物，懇請娘娘笑納。”

皇后瞬間來了興致。

一名宮人拿著個不是很大的木盒子走上前，打開木盒時，皇后目光都亮了，竟是五顆龍眼般大小的東珠，珠體圓滿無缺，泛著一種極為柔和瑩潤淡淡金粉的光暈。

皇后早已見慣了奇珍異寶，此刻卻看得目不轉睛。

時君棠淡淡笑著，世間人不管權勢如何滔天，地位如何尊崇，終究也逃不過這世間珍玩的誘惑，依舊是這些“死物”的奴隸。

有了劉瑾和皇后這層關系，她得好好為自已的事業謀劃謀劃了。

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