趙鐸還強行從本就捉襟見肘的國庫中抽調銀兩，擴充軍隊，并派出大量使者，攜帶重金，前往各地藩鎮，試圖拉攏他們一起對付北疆。

然而，這些舉措效果寥寥，甚至適得其反。

高壓政策不僅未能遏制消息傳播，反而坐實了趙鐸的心虛和殘暴，使得人心更加離散。

所謂的“討逆”詔書和號召，應者寥寥。各地藩鎮要么陽奉陰違，要么干脆置之不理，甚至有些偏遠地區的節度使開始暗中與北疆聯絡。

強行征稅擴軍，更是加劇了民間困苦，怨聲載道。

更讓趙鐸恐懼的是，朝堂之上，開始出現一種詭異的“沉默”。

許多大臣稱病不朝，上朝的也多是唯唯諾諾，不再提出任何實質性建議。

一種無聲的抵抗和觀望情緒，在官員中蔓延。甚至宮內，他也總覺得太監宮女們的眼神怪怪的，仿佛在暗中議論他。

他感覺自己正在眾叛親離，坐在一座即將噴發的火山口上。而這一切，都是因為那個遠在北疆的“孽種”。

在極度的恐懼和憤怒驅使下，趙鐸的性格變得更加多疑和殘暴。

他不再相信任何人，連貼身的太監都換了好幾茬。他整夜失眠，依靠藥物和酒精麻醉自己，精神狀態極不穩定。

這一日，他在密室中召見了新任的皇城司都指揮使馮長海和幾名他自認為還“可靠”的心腹死士。

此時的趙鐸，眼窩深陷，神情憔悴，但眼神中卻閃爍著一種病態的瘋狂。

“朕不能再等下去了。”他聲音沙啞，如同夜梟：“張墨擁立那個孽種，下一步就是要打著‘清君側’的旗號南下，朕不能坐以待斃。”

“陛下……。”皇城司都指揮使馮長海小心翼翼地問：“您的意思是？”

“殺了他。”趙鐸猛地壓低聲音，眼中兇光畢露：“必須立刻殺了趙琛那個孽種，只要他一死，張墨的幌子就沒了，天下就太平了。”

“可……可是陛下，四皇子遠在北疆云州，被張墨重兵保護，我們的人根本接近不了啊。”

“明的不行，就來暗的。”趙鐸咬牙切齒：“下毒，刺殺，無論用什么辦法，朕不管你們付出多大代價，只要成功，朕賞萬戶侯。黃金萬兩。”

他看向那幾名沉默的死士：“你們是在朕于潛邸之時就跟著朕的，都是朕培養多年的利刃，對朕忠心耿耿。

朕養了你們和你們的家人十幾年。現在，是你們為朕效死的時候了。朕要你們潛入北疆，潛入云州，不惜一切代價，取下趙琛的首級。”

死士頭領單膝跪地，聲音冰冷無波：“愿為陛下效死。”

“好。”趙鐸臉上露出一絲扭曲的笑容：“皇城司會給你們提供一切支持，路線、身份、毒藥、武器。

記住，只許成功，不許失敗，若是失手被擒。”他眼中閃過狠厲：“你們知道該怎么做。”

“臣等明白，若失手，絕不茍活，亦絕不會泄露半分。”死士頭領毫不猶豫。

一條極其惡毒、成功率渺茫的暗殺計劃，就在這密室里制定。

趙鐸如同一個輸紅了眼的賭徒，押上了他最后能動用的籌碼，試圖用這種極端的方式，來扭轉注定傾覆的危局。