看著她從容受禮，威儀天成，顧錦瀟心中那股復雜的情緒再次翻涌……

他忽然覺得眼前的女子，似乎生來就該如此，錦衣華服，高踞眾人之上。世間一切榮光加諸在她身上，都是理所當然。

而能給她至高無上地位的，唯有帝王。

這念頭讓顧錦瀟心底某處微微刺痛……

按照禮制，此刻皇貴妃應轉向慈寧宮的方向，行三跪九叩大禮，以謝太后恩典。

但現在宮中并無太后，這一節便略過了。

顧錦瀟和副使持著金節上前數步，來至沈知念座前。

他們代表皇帝，身份特殊，無需行跪拜大禮。二人同時躬身，行了一個極為恭敬的深揖半禮。

顧錦瀟的聲音一如既往的克制，聽不出絲毫波瀾：“臣等奉旨冊封已畢，恭賀皇貴妃娘娘！”

沈知念端坐微微頷首，受了這一禮：“起來吧。”

“謝皇貴妃娘娘。”

沈知念的目光和顧錦瀟有一剎那的交匯，他的眼簾微微垂下，避開了這短暫的接觸。

而她也只是一瞥，便將視線移開了，終究什么也沒說。

禮畢，顧錦瀟和副使直起身不再停留，轉身持節，率領著等候在旁的儀仗隊，井然有序地退出永壽宮。沿著來時的路，踏上了返回太和殿的御道。

儀仗遠去，永壽宮自有慶賀與喧囂。

而顧錦瀟一行人，則帶著使命完成的憑證，沉默地穿行于宮闕之間。

抵達太和殿廣場時，那些等候已久的一品大員立刻圍攏上來。

顧錦瀟面向諸位重臣，稟報道：“冊封禮畢，皇貴妃娘娘已依制受冊寶。”

得了準信，幾位閣老與皇室宗親不敢怠慢，即刻整肅衣冠，入宮前往養心殿向南宮玄羽復命。

……

永壽宮。

妃嬪們依序恭敬告退。

璇妃走到殿門口，又忍不住回頭望了一眼端坐上首的沈知念，眼中滿是真心實意的歡喜和崇拜。

她雖極想留下來與皇貴妃姐姐說說話，分享這份喜悅。但也知今日姐姐定然勞累，需應付的場面眾多，自己不便過多打擾。

璇妃只得按捺下心思，隨著人流默默退去，心中卻如同飲了蜜一樣甘甜。

莊貴妃坐在肩輿上，面上依舊是那副端莊持重的模樣，眼底深處卻閃過了一絲難以捕捉的晦暗。

皇貴妃位同副后，確實尊貴無比。可貴妃與皇貴妃之間，也只隔了一步而已。

莊家世代清貴，陛下對父親更是信重無比。她未必……就沒有攀上更高位份的一天。

待外人散盡，永壽宮正殿內，只剩下一眾宮人。

肖嬤嬤率先上前，領著所有太監、宮女齊刷刷跪下，聲音帶著壓抑不住的激動和自豪：“奴才奴婢恭賀皇貴妃娘娘冊封禮成！娘娘萬福金安！”

沈知念連日來的緊繃和操勞，化作由衷的輕松與喜悅。

她的唇角漾開真切的笑意，聲音都柔和了幾分：“都起來吧。”

“今日辛苦你們了，永壽宮上下，皆賞一年例銀！”

此一出，滿殿宮人無不面露狂喜之色，磕頭謝恩之聲此起彼伏：“謝皇貴妃娘娘恩典！”

跪在后面的冰巧，臉上笑著，心里卻翻騰著別樣的心思。

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