訓練極其艱苦，但抱怨聲卻比以往少了很多，他們很清楚張墨拼命的訓練他們，就是讓他們能在戰場上保命。

因為張墨反復的說了，平時多流汗，戰時少流血。平時多訓練，戰場保小命。

第三天下午，那個被張墨打服的惡霸羅老虎果然派了個小廝來，戰戰兢兢地送來了一個沉甸甸的布袋，里面不多不少，正好三百兩雪花銀。

當張墨當著所有人的面打開錢袋，白花花的銀子晃花了人眼時，營房里一片寂靜，只剩下粗重的呼吸聲。

張墨拿出五錠二十兩的銀子，分別扔給周大彪、劉長腿、趙小七、鐵牛，自己也拿了一錠。

“這是賣命錢，也是安家錢。”張墨的聲音不容置疑：“剩下的，充公。以后咱們伍的伙食、傷藥、以后想法子換好點的兵器衣甲，都從這里出。

戰死的弟兄，被扣的撫恤銀子也先從這里面給補齊，若還有多，再多給一倍。放心，我張墨絕不讓兄弟家里人寒心。”

這話說得實實在在，周大彪等人捏著手里沉甸甸、冰涼的銀子，再看向那堆更大的“公款”，心里最后一點別捏都化作了火熱。

跟著這樣的頭兒，有肉吃，有錢拿，死了殘了還有人管，還有什么可說的？

練，往死里練。

有了銀子，張墨讓劉長腿通過他的渠道，悄悄買來更多的肉食、細糧，甚至偶爾還能有點罕見的腌菜，都藏在營房里，吃飯的時候補充一下營養。

伙食肉眼可見地改善，幾個人的臉色漸漸紅潤，訓練也更加賣力。連吳老蔫咳嗽都似乎少了些。

張墨自己更是瘋狂錘煉，融合八極拳的發力技巧和這個時代的戰場搏殺術，同時向劉長腿請教射箭。他力量足，能開硬弓，準頭則需時日磨練。

一個月時間在艱苦的操練中飛快流逝。第三伍的面貌發生了顯著變化。雖然個人武藝提升有限，但最基本的配合和信任感已經建立起來。

周大彪勇猛，鐵牛沉穩，兩人一攻一守漸有默契。劉長腿的冷箭愈發刁鉆，趙小七雖然依舊怕死，但至少敢跟著隊伍一起前沖，地躺刀也練得越發陰險。

吳老蔫則負責后勤和瞭望，總算不再是完全累贅。

這天，命令下達。丙字哨第三伍，前往一段標記為“丙七”的區域進行例行巡守。這段邊境線以往相對平靜，但地勢偏僻，溝壑縱橫，易于藏匿。

張墨不敢大意，仔細檢查了每個人的裝備，帶領五人出發。

風雪依舊，五人保持著張墨設計的簡單警戒隊形，在雪原上艱難跋涉。張墨在前開路，周大彪和鐵牛一左一右側前警戒，劉長腿和吳老蔫在中間，趙小七斷后。

一路平靜，只有風聲雪聲。

張墨一邊走，一邊仔細觀察地形，將幾處可能設伏的溝坎記在心里，同時也在實踐著作為指揮者的決策——選擇路線、分配體力、安排休息。

任務眼看完成，前方已可見返程的集合點標識，眾人心神都不由微微一松。

然而，就在此時，異變陡生。

側翼一道被風雪半掩的深溝里，猛地爆發出凄厲的胡哨聲。數十道身披白羊皮袍子、手持彎刀的身影如同雪地里的惡鬼，狂嚎著沖殺出來。

正是北原人的劫掠小隊，看規模，竟有三十余人。