牢房內,寧遠將軍趴在床上,身上的犯人囚服上是血跡,看上去觸目驚心。寧遠將軍奄奄一息。東鄉侯走過來。“侯爺,”獄卒喚道。戶部右侍郎兩眼冷視東鄉侯,“刑部就是這么問案的?!”“是打算屈打成招嗎?!”他厲聲質問。東鄉侯抬手道,“把牢門打開。”獄卒掏出鑰匙把門打開,東鄉侯望著戶部右侍郎道,“進去吧。”戶部右侍郎扔過來一記“算你識相”的眼神,然后走了進去。只是他一進去,獄卒就把牢門鎖上了。戶部右侍郎臉色一變,“這是做什么?!”東鄉侯望著他,“一刻鐘前,寧遠將軍已經招認是你指使他殺望州知府的,你不待在這里,你還想單獨要間牢房不成?”寧遠將軍的嘴很嚴,挨了幾十鞭子,他也咬緊牙關不松口。可人總是有弱點的,寧遠將軍死扛著,就是因為他堅信戶部右侍郎和崇國公會想辦法救他。死不招認,總有出去的一天,他還是寧遠將軍,他寧死不屈,必會受到重用。一旦招認,絕沒有好下場。可如果讓他知道他的堅持除了多受罪之外沒有任何意義呢?如果他只是一枚棄子呢?所以東鄉侯不讓人探監,并在自己上朝的時候給寧遠將軍安排了一出殺人滅口的好戲。走水是這場戲的一部分。先放把火,把獄卒引開,再來人殺寧遠將軍,剛好……被東鄉侯府小廝打扮的獄卒把暗器打落。那把鋒利的暗器距離寧遠將軍的腦袋只有小拇指長的距離,這對寧遠將軍的沖擊可想而知了。東鄉侯不許他們探監,怕他招供,所以派人來放火調虎離山殺他滅口?他死扛著不招供的意義何在?!人在氣頭上總是格外的沖動。火上澆油,挑撥離間兩句,寧遠將軍就招供了。戶部右侍郎氣的渾身顫抖,獄卒來一句,“侍郎大人親自來刑部,也省得衙差去抓人了。”真是能被他們活活氣死。東鄉侯還有別的事忙,過會兒再來審問他。可憐寧遠將軍府和戶部右侍郎府還沾沾自喜,東鄉侯是兇殘霸道,可在朝堂上,那是崇國公的天下,由不得他翻天。
寧遠將軍夫人就在戶部右侍郎府上,等著戶部右侍郎帶消息回來。可是一等再等,等的人耐心全無。“怎么還沒回來?”戶部右侍郎夫人擔憂道。“快派人去找!”小廝去打聽,回來稟告戶部右侍郎進了刑部大牢就沒再出來。戶部右侍郎夫人匆匆趕去刑部大牢。不讓進。“不是允許探監了嗎?!”戶部右侍郎夫人惱道。“侍郎大人已經探監過了,”獄卒道。“要是誰來探監都給進,我們刑部大牢豈不成西街菜市場了?”“那我們家老爺是不是在里面?”戶部右侍郎夫人咬牙道。“在。”“勞煩幫我叫他出來,”戶部右侍郎夫人讓丫鬟塞一錠銀子過去。“出不來了,”獄卒掂量著銀錠子道。“這話是什么意思?”“因為侍郎大人也被抓了。”戶部右侍郎夫人臉色大白。鳳陽宮。壽寧公主坐在書桌前,一遍一遍的讀宮規。可那些宮規從她嘴里蹦出來,并不傳到她腦子里去。這么多天了,厚厚一本宮規她勉強能背三頁。背了后面,忘了前面。半年時間背完一本宮規,都是在高估她。皇后是恨鐵不成鋼,舍不得打,舍不得罵,可她也舍不得鳳印啊。這才幾天,李貴妃就拿著鳳印鏟除了她好幾個心腹。真由著李貴妃掌半年鳳印,等她再接手,這后宮也沒那么好管了。何況壽寧公主半年都不一定把宮規背下來。太后覺得指望壽寧公主,那等于是把鳳印送給李貴妃。只是聽壽寧公主念宮規,宮女太監都會背了,她還不會。太后是氣的恨不得將她吊起來打。真本事沒有,闖禍惹事的本事比誰都強。鎮國公府大少奶奶會闖禍,可人家也會善后。皇后在監督壽寧公主背宮規。公公進去道,“皇后娘娘,太后傳召您去她那兒一趟。”皇后還未說話,壽寧公主先道,“母后,你快去吧,別叫太后等著急了。”皇后起身道,“別偷懶。”“母后,我不會偷懶的,”壽寧公主保證道。只是皇后前腳走,后腳壽寧公主就把宮規
一扔,站起身來。她這輩子最不想見的就是宮規了!永寧宮內。太后在喝茶。皇后走進去,給太后請安。太后望著她,“壽寧公主背多少了?”皇后嘆息一聲。太后的臉拉的很長,手中茶盞放下時有點重,皇后心驚肉跳。“給她挑個人家,讓她早點出嫁,”太后冷道。“太后……。”皇后舍不得女兒嫁人。太后臉沉著,“不背熟宮規,你永遠拿不回鳳印,你捫心自問,壽寧背熟宮規要多久!”皇后沉默了。半晌之后,皇后才想通。“一切但憑太后做主,”皇后道。說完,皇后又問道,“太后可是有了中意的人選?”本來太后是有人選的,把壽寧公主嫁給謝景川,也就是南漳郡主的兒子。謝景川和壽寧公主是表兄妹,知根知底。可壽寧公主連番在蘇錦手里栽跟斗,南漳郡主應付蘇錦已經夠吃力了。再塞一個只會闖禍惹事的去,送到女土匪的眼皮子底下去,南漳郡主能有好日子過嗎?鳳陽宮。壽寧公主坐在那里吃糕點。被皇后看著背宮規,背不下來,東西也不敢吃。如今皇后好不容易被太后支開,她還不抓緊過點痛快日子?想她一個公主,輪落到吃東西都要挑時候的地步,壽寧公主就恨不得活活咬死蘇錦。她狠狠的咬著糕點。想到那天在百花樓的事,壽寧公主就想到了南安郡王。被吊在那里,被老鴇拿鞭子抽。南安郡王抓著老鴇的鞭子,把人甩開的一幕印在壽寧公主腦海中,揮之不去。她目光柔和,嚼著糕點的嘴角微勾帶著笑意。宮女望著她,不知道公主想到了什么,怎么這么高興。想想那些宮規,想想皇后的鳳印,她怎么還笑的起來啊。這時候――一小公公跑進來道,“公主,皇后和太后決定將你嫁人了。”咳咳!壽寧公主嗆著了。嘴里的糕點直往外噴。“要把公主嫁給誰?”宮女問道。“還不知道,”小公公搖頭道。“還不快去給我盯著!”壽寧公主急道。
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