“小姐，那……到底是何方神圣？”

寶珠跟在身后，忍不住低聲問道。

“不過是個被這深宮吞得骨頭都不剩的苦命人罷了。”

邢煙的聲音里聽不出情緒。

傍晚時分，秀影的身影出現在邢煙暫居的破屋外。

她佝僂著，遠遠站著，欲又止，渾濁的眼睛里交織著恐懼、期盼和一種豁出去的決絕。

她不敢靠近，只是不停地回頭，望向那間破敗廂房的方向。

邢煙了然，主動開口：“找我有事？”

秀影如蒙大赦，立刻轉身往回走，走幾步便回頭看看邢煙是否跟上。

邢煙示意寶珠一同前往。

再次踏入那間廂房，里面已被秀影盡力收拾過，雖依舊簡陋破敗，卻不再臟亂，透著一股小心翼翼的整潔。

秀影快步走到床前，費力地將那老嫗扶起，讓她能靠坐在自己懷里。

“敢問……您是哪位貴人？”

邢煙的目光落在那位飽經摧殘的老嫗身上，開門見山地問道。

喝過藥，又歇息了半日，老嫗的氣息似乎平穩了些許。

她緩緩地、長長地舒了一口氣，仿佛要將積壓了十幾年的濁氣都吐盡。

那聲音如同砂紙摩擦過朽木，帶著穿透時光的滄桑。

“哀家……是前朝的淑貴妃。”

短短七個字，卻如同驚雷炸響在邢煙耳畔！

淑貴妃？穆玄澈的生母？！

前世記憶翻涌，宮中傳，淑貴妃因思念遠在異國為質的幼子穆玄澈，憂思成疾，最終郁郁而終。

穆玄澈登基后，追封其為慈圣皇太后，每每提及，神色哀戚，情真意切。

“您……是淑太貴妃？”

邢煙的聲音里充滿了難以置信的震撼。

眼前這個手筋腳筋盡斷、雙目失明、茍延殘喘于冷宮最深角落的老嫗，竟是那個傳說中尊貴無比、深得先帝寵愛、又因思子而亡的淑太貴妃？！

“呵……”

老嫗喉嚨里發出一聲極其沙啞、近乎破碎的冷笑。

“世人都道哀家死了，葬入皇陵，享盡哀榮……誰能想到，哀家還在這活地獄里，人不人，鬼不鬼地熬著……”

廂房內陷入死寂，只有破窗外嗚咽的風聲。

邢煙心中翻江倒海，無數疑問瞬間涌上心頭。

穆玄澈知道嗎？太后在其中扮演了什么角色？當年那場所謂的“病逝”，究竟掩蓋了何等驚天的陰謀？

良久，淑太貴妃再次開口，聲音放得極緩，卻帶著一種不容置疑的威嚴，那是刻在骨子里的皇家氣度，即使淪落至此，也未曾完全磨滅。

“哀家尋你來，不是與你敘舊……是想同你，做一筆交易。”

“交易？”

邢煙的神經瞬間繃緊，心思電轉。

“不錯。”淑太貴妃的聲音陡然變得清晰而冷硬，如同淬火的寒冰，“哀家助你登上鳳位，母儀天下！你……替哀家殺一個人！”

饒是邢煙心性堅韌，聞也不由得心頭劇震！

“殺誰？您又如何助我登后位？”

邢煙的聲音依舊平靜，但內心已是驚濤駭浪。

一個自身難保、被囚禁在冷宮最底層的廢人，竟敢口出如此狂？

但直覺告訴她，眼前這個人，絕非妄語。

“哀家既是前朝淑貴妃，即便身陷囹圄十幾年，手中……總還有些能用的‘影子’，有些……尚未被斬斷的‘根’。”

淑太貴妃的聲音帶著一種掌控全局的篤定。

“這半月，你在此地的所作所為，哀家看在眼里。你手段果決，心志堅韌，更難得的是有御人之能！你非池中之物，今日困于此地，非是技不如人，不過是根基太淺，羽翼未豐！而哀家能給你的，恰恰是你此刻最缺的——人脈、暗樁、以及……這深宮里不為人知的秘密！”

邢煙沉默了。

淑太貴妃的話，句句切中要害。

她缺的，正是這些盤根錯節的勢力和那些藏在暗處的眼睛。

若有此助力，何懼云嬪？

“哀家要你殺的人，便是當今太后！”

淑太貴妃的每一個字都淬著刻骨的恨意。

“她害我至此！斷我手足，剜我雙目，將我囚于這暗無天日之地十余載！她……本就該千刀萬剮！哀家恨不能食其肉，寢其皮！然此殘軀……已無力復仇。”

她劇烈地喘息著，仿佛光是說出這個名字就耗盡了力氣，但那恨意卻如同實質般彌漫開來。

“哀家要你，代替哀家……親手了結她！而你……有這個能力！哀家看得見！”

她長長地、艱難地吸了一口氣，聲音透出疲憊。

“你……可以慢慢思量，不必急于答復。哀家……已經等了十幾年……不在乎再多等些時日……”

然而，她話音未落。

邢煙清冷而斬釘截鐵的聲音，已在破敗的廂房內清晰地響起，沒有半分猶疑。

“成交！”

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