這一夜，格外漫長。

卯時初刻，天色將明未明，灰白的曦光悄然浸染宮闈。穆玄澈起身更衣，準備上朝。

明黃的朝服加身，帝王威儀盡顯。

他步出主殿，目光卻不由自主地落向那幾間偏居一隅的側殿。

晨曦微光里，那幾間屋子顯得格外寒磣簡陋，如同其主人一般，透著一種刻意收斂的低調與沉寂。

窗欞緊閉，一絲燈火也無，仿佛空置。

穆玄澈腳步微頓。

邢煙在躲他，這一點，他心知肚明。

昨夜在云嬪處的溫存，似乎澆熄了心頭那股無明火，然而此刻，殘留的余燼里翻涌起的，卻是更深沉的失落，如這未散的晨霧，無聲無息地纏繞上來。

“皇上，時辰快到了。”趙德允躬身，低聲催促。

穆玄澈驀然回神，目光從那片死寂的側殿收回，再無半分留戀，大步流星地朝宮門方向走去。

袍袖帶起的風，掠過冰冷的石階。

這一日，邢煙刻意比平時遲起了一個時辰。

當她在菱花鏡前坐下，任由寶珠梳理長發時，小鄧子悄聲進來回話。

“主子，藍雨閣那位……”小鄧子壓低了嗓子，“這幾日哭喊不休，孟答應口口聲聲喊冤，嚷著非要面圣……”

寶珠正將一縷青絲挽起，聞接口道：“孟答應是自作孽。明明握著一手好牌，偏生打得稀爛。如今皇上厭棄了她，怎可能再見？況且，云嬪娘娘那關，她也斷然過不去。”

孟南檸從有封號的嬪位驟然跌落塵埃，貶為答應，雖仍困居藍雨閣，但用度規制一落千丈。

由奢入儉，其痛錐心。

失寵的煎熬，于她而，是精神與物質雙重的凌遲。

鏡中的邢煙眸光微動，一絲異樣的神采轉瞬即逝。

“寶珠，”她聲音平靜，“晚些時候，你隨我去瞧瞧她。”

“主子？”

寶珠手中玉梳一頓，面露驚詫。

“您去瞧她作甚？她如今就是個晦氣纏身的，闔宮上下避之唯恐不及。若讓云嬪知曉您去探望，還不知要生出多少風波來刁難您！”

邢煙唇角極淡地向上牽了一下，那笑意未達眼底，只留下一抹難以捉摸的深意。

“不讓她知道，不就成了？”

“皇上既未將她打入冷宮，便意味著她尚有可用之處。若想有朝一日能為我所用，此刻雪中送炭，便是最好的時機。”

她的聲音不高，卻帶著一種洞悉人心的篤定。

小鄧子立刻會意，躬身笑道：“貴人放心，奴才定會打點妥當，確保貴人此行萬無一失，絕無人察覺。”

暮色四合，宮燈次第亮起。

穆玄澈的身影，又一次出現在青嵐居宮門外。

他的腳步尚未踏入宮門，側殿那扇緊閉的房門便“吱呀”一聲，迅速合攏。

緊接著，殿內唯一透出的那點微弱燈火，也倏然熄滅。

更顯詭異的是，殿外廊下，竟連一個值守的宮人也無。

他是懷著一絲微渺的僥幸而來，而邢煙，卻用這般決絕的姿態，輕易碾碎了他最后一點念想。

幾乎在同時，云嬪已如昨日一般，帶著恰到好處的溫婉笑意，裊裊婷婷地迎了出來，將他引入主殿溫暖的燈火深處。

夜色濃稠如墨，邢煙帶著寶珠，在小鄧子輕車熟路的引領和掩護下，悄然出了青嵐居。

三人身影融入夜色，如鬼魅般潛行，目標直指藍雨閣。

不過短短十余日，這昔日的繁盛之地已是門庭冷落，顯出破敗之相。

小鄧子機靈地提著酒水上前，與守門的侍衛低聲寒暄套近乎。

趁著這片刻的松懈，邢煙帶著寶珠，迅速閃身進入那扇半掩的大門。

殿內空曠而陰冷，只余幾盞殘燭在穿堂風中搖曳不定，燭光昏黃，將影子拉扯得忽長忽短，更添幾分凄涼。

空氣中彌漫著若有似無的藥味和塵埃的氣息。

一陣壓抑的、斷斷續續的啜泣聲，從內室幽幽傳來。

“嬪妾冤枉啊……嬪妾從未存心害過云嬪娘娘……為何皇上就是不肯信我……為何……”是孟南檸嘶啞絕望的聲音。

“小主，您……您快別哭了……”

侍女秋菊的聲音帶著濃濃的疲憊與無奈，“留得青山在，不怕沒柴燒。您如今還是答應，只要人在，總……總還有指望……”

“沒用的……皇上連見都不肯見我一面……”

回應她的，是更洶涌的悲泣。