莫與強者爭鋒

原文揣而銳之，不可長保。（《老子·》）

大意錘鍛得尖銳鋒利，不能長久保全。

老子認為逞強的人沒有好下場，主張“守弱”以全身。在強者面前示弱是尋求自我保全的大學問。但古今中外都有很多人不得此中精義，喜歡與強者爭風，到頭來只能是自討苦吃。聰明是一筆財富，關鍵在于怎么使用。真正聰明的、有智慧的人會使用自己的聰明和智慧，他們深藏不露，不到火候時不會輕易使用，貌似平常，讓他人不眼紅。一味地耍小聰明，不管必要不必要，不管合適不合適，時時處處顯露精明，不僅無益于成功，還往往招來禍根。

做事切忌只知伸，不知屈；只知進，不知退；只知耍小聰明，沒有大智慧；只知自我顯示，不知韜光養晦。西方有這樣一種說法：法蘭西人的聰明藏在內，西班牙人的聰明露于外。前者是真聰明，后者是假聰明。

唐順宗在做太子時，好作壯語，慨然以天下為己任。在中國古代太子有能力，服人心，自然也是順利當上皇帝的一個條件。但如果太子能勝過他的父皇，往往有逼父退位的嫌疑，所以常因遭到皇帝的猜忌而被廢黜。聰明的太子往往不能過早表現出太強的才干，造成太響的名氣。唐順宗做太子時，曾對僚屬說：“我要竭盡全力，向父皇進革除弊政的計劃！”他的幕僚于是告誡他：“作為太子，首先要盡孝道，多向陛下請安，問起居飲食冷暖之事，不宜多國事，況且改革一事又屬當前的敏感問題，如若過分熱心，別人會以為你邀名邀利，收買人心。如果陛下因此而疑忌于你，你將何以自明？”太子聽了猛然醒悟。唐德宗晚年荒淫而又專制，太子始終不聲不響，直到自己登基，才開始進行唐后期著名的順宗改革。而隋煬帝的太子楊晾就沒那么好的涵養了，一次父子同獵，煬帝一無所獲而太子滿載而歸，煬帝本來就感到太子對自己不夠尊重，這一下被兒子比得抬不起頭來，于是尋了個罪名把楊晾的太子名號給廢了。

同為太子，順宗明時度勢終登皇帝之位，而楊晾卻爭強好勝，功高蓋主，終被廢黜，可見是否懂得“守弱”，不與強者爭鋒事關一人的前途命運。

《三國演義》中有一段“曹操煮酒論英雄”的故事。當時劉備落難投靠曹操，住在許都，為防曹操謀害，就在后園種菜，親自澆灌，以此迷惑曹操，放松對自己的警惕。一日，曹操約劉備入府飲酒，談起誰為當世之英雄。劉備點遍袁術、袁紹、劉表、孫策、劉璋、張繡、張魯、韓遂，均被曹操一一否認。曹操指出英雄的標準——“胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志。”劉備問“誰人當之？”曹操說，只有劉備與他才是。劉備本以韜晦之計棲身許都，被曹操點破是英雄后，竟嚇得把匙箸也丟落在地下，恰好當時大雨將到，雷聲大作。劉備從容俯拾匙箸，并說“一震之威，乃至于此”。巧妙地將自己的慌亂掩飾過去，從而也避免了一場劫難。劉備在煮酒論英雄的對答中是非常聰明的。

劉備藏而不露，人前不夸張、顯炫、吹牛、自大、裝聾作啞不把自己算進“英雄”之列，這辦法是很讓人放心的。他的種菜、他的歷數英雄，在表面上收斂了自己的行為。他對老子的守弱哲學是心領神會的。

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