卯正時分。

東方天際剛泛起魚肚白，塔拉草原浸沒在一種神圣的寂靜里，仿佛萬物都在屏息等待第一縷晨光的加冕。

朝魯的身軀挺得如同帳外的拴馬樁，可眼皮卻沉重得像墜了鉛。他堅守在床榻前，為榻上的少女充當護衛，每一寸肌肉都在呼喊著疲憊。

少女的睡姿狂放不羈，羊毛毯子早已被她踢得凌亂不堪。瑩潤的肩膊、纖細的腰肢、乃至一雙修長的腿，時常毫無防備地暴露在清冷的空氣中。

她又一次翻身，面朝他側臥，那對飽滿的豐盈在擠壓下勾勒出驚心動魄的曲線，幾乎要掙脫貼身衣物的束縛。

朝魯喉結微動，艱難地吞咽了一下。

盡管確信對方已經陷入沉睡，可理智卻在告誡他非禮勿視，然而，那不爭氣的目光卻像被無形的絲線牽引，不受控制地一次次滑向那具在昏暗光線下更顯誘人身姿。

軍帳中央，那盞牛角燈的火苗急促地搖曳了幾下，終于‘噗’的一聲熄滅，最后一絲青煙裊裊散盡，黑暗徹底吞噬了帳內的一切。

朝魯猶豫片刻，還是決定摸黑去添油，奈何長時間站立，讓他雙腿僵硬，一個踉蹌，‘砰’的一聲撞倒了旁邊的矮幾。

“啊……”

少女被這突如其來的響動驚醒，猛地驚坐而起。

“朝魯，你在哪里？”她的手下意識地抓緊了胸前的毯子。

“殿下莫慌！燈油燃盡了，屬下正在添油！”朝魯的聲音從不遠處的黑暗中傳來，帶著一絲不易察覺的狼狽。

很快，他引燃火折子，重新點亮了牛角燈。

溫暖的光暈再次鋪滿軍帳，也照亮了少女驚魂未定卻已迅速恢復狡黠的臉龐，她打量著正躬身收拾矮幾的朝魯，眼中閃過一絲探究。

“你真的一直守在這里？”少女的聲音里聽不出情緒。

“屬下奉命，護衛殿下安全，半步未曾離開！”朝魯的回答恭敬而刻板，試圖掩飾方才的尷尬。

少女聞，非但沒有安心，反而狡黠地低下頭，目光掃過自己微敞的領口，再抬起時，藍眼睛里已盛滿了戲謔的笑意：

“那……你有沒有趁我睡著了偷看呢？”少女的尾音微微上揚，像一根羽毛搔過心尖。

“屬下不敢！”朝魯幾乎是立刻躬身回答，語氣急促，仿佛被火燎了一下。

“公主殿下請安心歇息，屬下就在此處守衛！待天明，我親自帶您去馬場，必定為您挑選一匹配得上您身份的神駒！”

此刻他腦中只有一個念頭，盡快為她選一匹好馬，然后立刻派人將這尊大佛恭恭敬敬地送走。

他實在無法理解，這位金枝玉葉的公主殿下，放著天汗城的榮華富貴不享，為何偏偏癡迷于舞刀弄槍，甚至揚成年后要隨皇叔拓跋桀上陣殺敵。

此次前來這偏遠的塔拉馬場，竟只是為了挑選一匹神駒作為自己即將到來的成年禮物。

少女似乎睡意全無，索性盤腿坐在床榻上，羊毛毯子滑落至腰際也毫不在意。

她就那么直勾勾地看著朝魯，目光灼灼，讓后者感到一種無所遁形的壓力，脊背微微發涼，不知這位心思難測的小公主又在謀劃什么。