冬天的烏拉爾山脈南麓，如一頭沉睡千年的巨獸，橫亙在歐亞邊陲。它那嶙峋的山脊仿佛脊骨裸露，在冰雪中直刺蒼穹，皸裂的崖壁掛滿冰凌，宛若戰死英靈的白骨，永不沉眠。鐵灰色的天幕沉沉壓下，低垂的云層仿佛隨時要傾塌，把天地碾碎成一片死寂。風裹著雪，像刃、像矛、像古老神o吐出的詛咒，挾著松脂、獸血與凍土的氣息，在大地上肆意割裂。
在這片凜冬與孤絕的荒野中，盧切扎爾率領的隊伍，宛如一條滿身箭矢的蒼龍，盤桓于山與草原的界限。她麾下的殘軍――約二千人，帶著戰亂與流亡的印記，經過在南歐草原大半年的輾轉，四處碰壁的盧切扎爾終于下定決心，繼續向東，越過草原、冰河、林海，如今終于逼近這烏拉爾山，他們已經在這里和當地的一個基普恰克-烏古斯人部落糾纏了二個月。破舊的戰車在冰雪中艱難前行，木輪已被霜蝕得嘎吱作響；牽引它們的牲畜，骨骼畢露，喘息如病者臨終的哀鳴。士兵裹著獸皮，鎧甲上凝著白霜，步履沉重如陷泥沼，臉龐被風雪刻出裂痕。婦孺蜷縮在車帷下，低泣聲斷斷續續，與牛馬蹄聲交織成一曲痛苦的流亡挽歌。
唯有盧切扎爾不曾退卻，她騎在一匹黑鬃駿馬上，目光冷冽如夜空孤星，黑發在風中獵獵翻飛，霜白的斗篷披掛肩頭，如雪中飄揚的戰旗。她的雙眸直視前方，沒有猶疑，沒有憐憫，也沒有歸處。她不是逃亡者，而是尚未建國的女王。她以沉默的姿態，挑釁整個冬天。
而盧切扎爾的面前，那黑壓壓鋪展開的營地，則是寒原的另一頭猛獸――基普恰克-烏古斯人的冬營。數百座皮帳如獵鷹般伏地而聚，炊煙升騰，在雪野中旋轉如蛇，夾雜著熟肉與烈酒的氣味。鐵騎列陣如林，馬蹄深埋雪中，宛如沉睡的火山隨時會噴發。
烏拉爾-烏古斯人的首領圖赫里勒，是烏古斯草原最后的雄獅。他沒有跟隨同族的塞爾柱人一起南下波斯，而是率部堅守寒原，誓死捍衛這祖先的牧場。他身材魁偉，立于中軍帳前，狼皮斗篷披肩，目光如鷹隼掠空，銳利中透著野性。他腰間的彎刀鑲嵌赤金與獸牙，出鞘時寒光逼人，傳說能一刀斬斷冰河。他的三千鐵騎，披著帶血的戰袍，馬鬃結霜，目露兇光――這是草原最殘酷的一群捕風者，每一次突擊都伴隨屠戮與碾壓。
圖赫里勒的斥候早已在風雪中嗅到了外來者的氣息。他看見那支隊伍，就像豺狼嗅到一頭負傷的馴鹿。他嗤笑那破車、老牛與抱嬰的婦女，也看見那高坐馬背、眼中燃著火的女子。他看得出，那不是一頭甘于被屠的母獸，那是正在冬夜中孕育復仇的母龍。他知道，這不是單純的掠奪之機，更是威嚴之戰――若放任這支流亡軍進入草原腹地，無異于在雪地里播下一顆反叛的種子。
于是戰鼓擂響，銅角齊鳴，鐵騎列陣，馬刀出鞘。雪地震顫，大風如號哭般哀鳴，天地仿佛也在等待那第一滴熱血墜落之刻。
風雪中的盧切扎爾，靜靜拉下斗篷兜帽，低聲吩咐身側的親兵：“把軍旗插上山丘頂。”
“可……夫人，他們人數三倍于我等！”契特里感到不安。
“所以才要讓他們看見我們沒有退路。”盧切扎爾自信地說道。
遠方的雪原如死神張開的口舌，但盧切扎爾那輕輕揚起的手臂，卻比任何旗幟都更高，更直，更堅定。
天邊，一線紅光透過烏云裂隙照下，仿佛為這冰雪中的對峙灑下一抹預之色――血，會灑在這白上；火，會燃在這風中。
黎明時分，地平線緩緩泛起一抹暗紅，如同神o在天幕上劃開的血痕，滲入雪幕，映照著這場尚未終結的夢魘。風雪中，基普恰克-烏古斯的鐵騎宛如黑潮，從地平線一側驟然涌出，以新月之勢席卷雪原，馬蹄如雷，踏碎積雪的靜默，掀起一片耀眼刺目的雪霧。沉睡的冰原瞬間醒來，風似也變得急促，呼嘯著為屠戮鼓噪。
第一波箭雨破空而至，仿若萬蝗競飛，黑影遮天，箭簇撕裂空氣發出尖銳的嘶鳴，直撲盧切扎爾防線。她的部隊尚未整頓齊備，便已被卷入雪中死斗――然而他們沒有退。
戰車被推成一道道臨時壁壘，排列成半圓形的防御弧線，士兵蜷身其后，以盾相掩，頂著箭雨死守不動。木盾早已龜裂，鐵皮彎曲，鮮血浸透盾面與地面。弓手們站上戰車頂，迎風怒射，回敬敵人以同樣的死亡――他們的箭并不多，卻每一矢都燃著歸不得的信念。每一次命中，便有一名敵騎跌下馬鞍，濺起一團雪與血交織的霧靄。
戰場很快沸騰，如同神鑄的煉獄。刀劍交擊的鏗鏘聲、戰馬的嘶鳴、斷骨與呻吟混雜成一曲血腥的序章。白雪之上，戰火之中，鮮血橫流，染得泥濘猩紅。年輕的士兵在血泊中倒下，箭矢穿透喉骨，眼神尚未閉合，熱血已凝結成暗紅冰晶。婦孺躲藏于戰車之后，抱緊孩子，低聲哭泣――但那些哭聲，早已被風雪與殺聲吞沒殆盡，唯余絕望的顫抖。
烏古斯的騎士如狼群繞獵，機敏地游走于防線邊緣，尋覓缺口。他們的彎刀在晨光中閃耀冷芒，每一揮都帶走一條生命，每一次沖刺都如閃電破空，撕裂陣線。
就在此刻，一道巨影拔地而起――契特里，盧切扎爾麾下狻猊營的統領，乃是草原人最畏懼的強敵。他的身形宛如巨巖，高大而沉穩，臉上那道從顴骨橫跨至下頜的陳年刀疤，如鬼神刻下的印記。他揮舞著沉重的雙頭戰斧，斧刃閃耀赤鐵之光，每一擊都如雷霆霹靂，劈裂鐵甲，斷裂骨骼。斧光落處，敵騎人仰馬翻，血花飛濺，蒸騰出絲絲白氣，如靈魂逃離之際的哀嘆。
“守住陣線！”契特里怒吼如雷，壓過殺聲、風聲與馬鳴。他不是在命令，是在宣判――告訴每一個想退的人，他們只能向前。面對他，一名烏古斯騎士怒喝著沖鋒，刀光雪亮。但契特里只是一側身，斧刃橫掃，帶著風雪與怒火，將那人連人帶馬一同劈翻，哀鳴聲劃破長空。
另一側是巴特拉茲，與契特里的狂烈不同，他如幽靈，如豹影，如滑落雪中的黑刃。他的身形瘦削，目光卻如冷鐵，彎刀在手中舞出片片銀光，游走如風，每一次出刀都直指咽喉、腋下、肋間，避開鎧甲，精準致命。他與契特里一左一右，如兩柄交錯的死神之刃，在敵陣中鑿出一道血色裂口，激發著士兵們的怒火與忠心。
“跟我來，前出！別讓那一隊騎兵繞過去！”巴特拉茲一邊斬敵，一邊厲喝，一道命令如針鋒般穿過混亂戰局，穩住左翼即將崩塌的一角。
但敵人太多了，鐵蹄一波未平，一波又起，像無盡的浪潮，狂怒地撲向這支疲憊卻不屈的流亡軍團。呼嘯的箭雨仿佛天罰傾瀉，重甲騎士如山岳崩落，巨聲震徹雪野。盧切扎爾的士兵們已奮戰至手臂麻木，皮鞘上的血跡凍結成冰，箭壺空空，破盾劈裂，寒風將他們的吶喊撕碎成凌亂的回聲。
有人被長矛貫穿胸膛，眼中浮現家鄉的炊煙與母親的手掌，血從嘴角涌出，帶著碎裂的肺葉與未竟的夢語緩緩倒下；有人剛拉滿弓弦，尚未來得及松手，箭簇已奪去眼中最后一縷光。馬嘶聲、怒吼聲、斷裂骨骼的脆響交織成一曲血腥的挽歌。
而在風雪之巔，盧切扎爾立于一座低丘之上，黑馬踏雪如雕，四蹄沉穩如鼓，仿佛天地之間的一尊戰神哨兵。她身披霜白斗篷，獵獵如云煙飛舞，在這風暴中心，她卻如雪峰般冷靜。她的眼神冷冽如刀鋒，掃視著戰場的每一寸血泥，每一個倒下的戰士，都映進她瞳孔深處的沉默誓。
盧切扎爾看見敵騎的調動，看見遠處某一處戰線后移，看見那幾匹未系韁繩的戰馬倉皇奔逃。她知道，對方犯了一個致命的錯。她俯下身，在風中低聲道：“帕拉汗，準備突圍。列凡，繞后繞廣――等我命令。”
這不是潰敗的時刻，而是獵鷹收爪的時機。盧切扎爾的眼神穿透雪霧，望向戰場彼端的圖赫里勒――那位基普恰克鐵騎之主，也正高坐戰馬之上，俯視著這場屠戮。他們的目光隔著鮮血與冰雪，在虛空中交匯，仿佛古老神明在云中擲骰，將命運拋入風暴的中心。
盧切扎爾身后，努瑞達跪坐在一團微弱的篝火旁，銀灰色狐裘披覆雙肩，裘上沾滿風霜與塵雪，仿佛她也是這風雪中的一件兵器。火光映照下，她的眼神沉靜如冰湖，在紛亂與殺意中依舊不動如山。她那雙細長的手指緩緩掠過一張攤開的獸皮地圖，在灰黃與褐墨交錯的地貌上勾勒出烏拉爾山麓的輪廓，沿著紋理，她找到了那一道不為人察覺的缺口――一處狹長山谷，仿佛天神遺忘在群峰之間的裂縫。