就在這時，驛館里的信使也嘆著氣走出來，正巧見到穿著官服的楊菀之和柳梓唐二人，問道：“二位大人可是楊大人和柳大人？”

柳梓唐強打著精神，點了點頭：“正是。”

“果然，看見女子穿冬官官服，定是楊大人沒錯。”信使對二人拱手作揖，然后從懷里取出信遞給柳梓唐，“這是竇先生在獄中的絕筆，有一封是寫給你的。我此次前來綿州，就是來給你送信的。不過綿州的路太難走，今日才送到。節哀。”

“多謝。”柳梓唐道。

琮生已經掏出賞銀遞了過去。

此事一出，飯也吃不下了。楊菀之已經讓焚琴去找店家打包剩菜帶走，柳梓唐捏著那封信，手有些顫抖，竟是不敢打開。楊菀之輕輕拉了拉他的衣袖：“先回。”

“嗯。”

楊菀之轉向琮生和焚琴道：“焚琴，琮生，我先和柳梓唐回去，你們二人即刻去置辦素服。”

“好。”焚琴點了點頭。

回到官署的后院，柳梓唐在院子里坐了半宿都沒有睡意。楊菀之也默默地坐在他旁邊，陪他一起抬頭望著天上的月亮。柳梓唐猶豫了許久，才拆開信封，里面抖落出一張薄薄的草紙，上面的字跡像是沾著菜湯寫下來的。字跡很淡，柳梓唐在月光下看了好久，才看出來寫了什么。信上只有短短十個字。

“杞之：無道亦見，九死不悔。”

楊菀之本來就近視，在黑夜里更是看不出那紙上寫了什么。她張口想問，柳梓唐卻像是知道她的疑問，喃喃道：“師祖希望我不要放棄現在的路。”

說著，他哽咽了起來。

楊菀之輕輕地“嗯”了一聲。

黑夜里，她聽見男子輕聲的啜泣。

第二日，楊菀之和柳梓唐開始素服辦公。報喪信傳來，有很多景仰竇章的官員和學子也自愿素服三日，以示哀悼。吳詩雅前來冬官署匯報近日營造的情況時，看見的就是這樣的場景，連忙問道：“楊大人，這是怎么了？”

楊菀之將竇章的事情同吳詩雅簡單敘述了一番，見她對竇章沒有什么了解，又補充了一些竇章的生平事跡。吳詩雅聽得有些出神，她忽然開口問道：“楊大人，大興真的有那么多的女官嗎？”

“當然。”楊菀之心下詫異，“劍南道不也有這么多嗎？”

劍南道作為月家軍的大本營，自然少不了女官的身影，只不過能做冬官的女子還是鳳毛麟角罷了。吳詩雅默了一下，開口道：“我一直以為劍南道是因為有月家軍在，所以是特例。我爹總和我說女子就只能做做春官那樣輕省的官職……”

“那你爹覺得女子做官是為了什么？”楊菀之反問道。

“嫁個好人家。”

“那我今日同你講講兩都的女子吧。”楊菀之今日手上公文不多，也有閑情跟吳詩雅聊天。最主要的是，林伍難得沒有叮在吳詩雅身邊，“如果要我來講起兩都我認識的這些女子，我應該會先從太合郡主講起……”

回憶起在兩都的這些親友，楊菀之臉上掛起了些許笑意。她先講了從嬌蠻郡主蛻變成精通多種語的辛爾卿，又講了總是憂國憂民出淤泥而不染的公孫冰，講了已經算出了更精確歲差的數癡子匡擦撕懦鏨硪桓鋈嗽詿笮蘇咀〗鷗穆膠珞希擦聳囊煜屢尤扌侶傻暮窩步擦嗽祿貶昂鴕桓順で股北槁逖粑薜惺值腦濾

聽著楊菀之的敘述，吳詩雅臉上難免流露出艷羨的神色。兩都女子的生活，就是她年少夢境里的生活。

“怎么樣，要不要考慮跟著我干？”楊菀之見她眼中的流光，知道吳詩雅是心動了，“你治理堰塞湖有功，我可以推舉你入仕。日后或許會有機會升任京官呢。”

“我……”吳詩雅哽了一下，忽然道，“我家中還有個三歲的幼子，因為要隨相公來劍南道走馬上任，只能放在彭澤縣讓我的公婆帶著。我已經很對不起他了，若是我再跑去別的地方，我的孩子怎么辦？你還是個未婚的姑娘，有些事情你想不到的。”

“彭澤不過是江州的一個縣，你若是在綿州留下，可以把孩子也接來綿州，就在這府城里，上綿州最好的學堂。日后你要是有幸去了兩都，甚至有可能把孩子送去河曲書院。”楊菀之忽然向吳詩雅拋下一個誘人的餡餅。“你知道嗎，上元年間的兩位狀元，都出自洛陽的書院。圣人臨朝后三屆會試的一甲，半數出身于兩都兩道、揚州府和益州府，余下的也多半是府城書院的學子。”

辛周現有的教育普及是掃盲式的，只能讓人們識字，但真正能學有所成，還是要看這些頂頂富裕的地方。

聽楊菀之這么一說，吳詩雅內心更加動搖。

“可……”吳詩雅憋了半天，終于還是說出了自己內心最真實的想法，“你所說的兩都的女子，她們過的生活確實很讓人向往，可我覺得她們這樣活好累，好像一刻都不能停下來一樣。楊大人您也是……我覺得我可能，吃不了這樣的苦。”

“我們是女子。”聽到吳詩雅說這樣的話，楊菀之知道多說無益，“你若是男子，這世上的一切不過是順水推舟，或許會有風浪，但風浪過后，你依舊能夠順流而下，漂去你想去的地方。因此那些刻苦的男子更是一日千里。可女子在這世上是逆水行舟――逆水行舟，不進則退。你身后也不是港灣，是懸崖瀑布，你不前進，就只會葬身魚腹。要知道這世上沒有輕松的女人，只有輕松的死人。”

她有些失望地看了一眼沉默的吳詩雅，開口道：“今天先聊到這里吧，這也是我最后一次和你聊這個事情了。如果你不愿意做這個副手的話，我會另找人選。”

聽出來這是要下逐客令了，吳詩雅點了點頭，一出門，正好撞著張炬。張炬也不知道在門口聽了多少，有些意味深長地看了一眼吳詩雅。吳詩雅避開他的目光，微微行了一個萬福禮。正要走開，卻聽張炬出道：“吳工，留步。”

吳詩雅回頭，見張炬捋著胡須道：“小老頭有一句勸誡。雖然吳工這些日子也聽了不少，但小老頭還是斗膽說一句：楊大人平日低調，但小老頭還是聽說她背后的人權勢滔天。以她的性格，林工能繼續待在這營造上，是給你的面子。你若不要這面子呢，林工回到鹽亭，恐怕也在那工曹的位置上待不多久。你今日也知曉了她和柳大人二位都是竇派的官員，我一把年紀，看人的眼光是有的。楊大人是個眼里容不下沙子的，這副手的位置你若是不接住，日后可就要和林工過苦日子咯……”

吳詩雅被張炬這一提點才反應過來，是啊，楊菀之能為竇章素服，這不就說明了她的立場？當年她家就是因為竇派查辦賣官鬻爵案才落沒的，這樣的人眼里，能容得下林伍嗎？

見吳詩雅真的在思考了，張炬才拱手道：“盡于此，吳工，珍重。”

他也是惜才，不忍心看見這樣的后生被磋磨埋沒。他捋了捋胡須，卷著圖紙進了冬官署。_c