她腦中思緒飛轉，手上卻不敢怠慢，短劍一抖，化作三道虛影，直刺對方腰眼、咽喉和手腕。

黑衣人似察覺她的遲疑，攻勢愈發凌厲，長鞭卷起地上枯枝，如暴雨般砸來。

葉卿棠身形如鬼魅般閃避鞭影與劍光交錯，火星迸射。塵土黏在兩人衣襟上，空氣里彌漫著鐵銹般的腥甜。

黑衣人悶哼一聲，似是舊傷發作，動作微滯，葉卿棠抓住這瞬息破綻，短劍斜撩，直削其肩胛，劍鋒過處，布料撕裂聲刺耳。

塵土彌漫間，葉卿棠短劍上挑，劃過那人蒙面面具。

面具被掀飛在地，露出一個萬般熟悉的面孔，葉卿棠瞳孔驟縮，呼吸瞬間凝滯——那張臉，那張五官柔和的臉，她曾在丞相府無數次見過。

紅塵。

心臟如擂鼓般狂跳，化成刺骨的寒意。

紅塵眼中閃過一絲錯愕，旋即被狠戾取代，她彎腰從地上撿起面具，覆著厚繭的指腹輕輕拍掃凈面具上的塵土，動作慢條斯理，卻帶著一種令人心悸的從容。

那雙曾低眉順目的眼睛，此刻淬著毒液般的冷光，直刺葉卿棠。

“紅塵？！”

葉卿棠的聲音帶著難以置信的顫抖，仿佛胸腔里的空氣都被瞬間抽空。

那個在丞相府中總是待她溫柔，關心她冷暖，時不時跟她聊貼己話的紅塵，竟在現在想取她性命。

“很意外嗎，葉小姐？”

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