接下來的幾日，葉卿棠當真在小院里過起了近乎閑適的日子。

地牢的陰冷、沈家的傾覆、白面書生的詭影，連同那張無形蛛網的沉重，似乎都被暫時隔絕在了院墻之外。

傅懷硯未曾露面，也未遣人來打擾，這方小小的天地成了短暫的避風港。

雙兒自然是留了下來，手腳麻利地將小院打理得井井有條。

每日清晨，她總能變著法子弄來熱騰騰的早點，或是清粥小菜，或是街角剛出爐的酥餅，絮絮叨叨地勸葉卿棠多吃些，仿佛要把前幾日“啃樹皮”的虧欠都補回來。

葉卿棠拗不過她那份執著的心疼，往往只得依從，看著雙兒忙前忙后、臉上洋溢著滿足笑容的模樣，心口那沉甸甸的棉絮感，似乎也被這煙火氣息熨帖得松散了些。

葉卿棠試著提過一次，“雙兒，如今你已是自由身，不必再自稱奴婢，也不必喚我小姐了。”

她想著，或許該換個更尋常的稱呼，讓彼此都輕松些。

雙兒聞，卻像是被踩了尾巴的貓，頭搖得像撥浪鼓，一臉的惶恐和固執，“那怎么行！小姐就是小姐！奴婢就是奴婢！叫了這么多年，早就刻進骨子里了，改不了，也不想改！”

她一邊說，一邊用力擦拭著本就光潔的桌面，仿佛要用行動證明自己“奴婢”的本分。

葉卿棠看著她那副認真的樣子，知道她是真心實意地認定了這層關系，這份主仆名分在她心里，早已超越了身份的束縛，成了某種情感的依托和表達。

那點想要“平等”的念頭，在雙兒如此赤誠的堅持面前，顯得蒼白又多余。

葉卿棠便不再勉強，只是無奈地笑著搖搖頭，隨她去了。

白日里，葉卿棠有時會倚在窗邊，望著院中那株被雨水洗得愈發青翠的石榴樹發呆。

指尖偶爾無意識地探入袖中，觸碰到那半截冰冷銹蝕的袖鏢，冰涼的觸感會讓她瞬間回神，滇水鎮的硝煙、父母模糊的笑靨、沈一帆枯槁絕望的臉那些碎片依舊會不受控制地翻涌上來，帶來一陣心悸。

但緊接著，雙兒清脆的呼喚或是送來的茶點，又會將她從冰冷的回憶邊緣拉回這方小小的、帶著暖意的現實。