人朝，西南，安順城。
正在各個地方巡視的張恪，接到老師周勃急召自己回城的信息后，便帶著周薇等人趕了回來。
自與叛軍達成和解、招安對方后，新上任的安順城城主周勃便一直在努力的恢復著安順城及周邊地區的民生、秩序、生產。對周勃來說，這些事情都是駕輕就熟的。老實說，要不是老天爺不給力，至今都還不愿意普降甘霖，周勃是很有信心讓安順城甚至是整個西南地區快速地恢復正常生活的。畢竟混亂了這么久，大部分百姓也是這么盼望著的。哪怕是生活依然艱苦一點，但只要上面有官府愿意管著，有基本的生活保障，只要有著這么一點兒盼頭，他們也愿意忍一忍，以待將來的。而因為老師的存在，張恪便不需要親自去操持這些事情。而是帶著周薇、杜若等出去仔細的體察民情，對整個受災區域進行一次深入、廣泛的調查研究。看看怎么樣，在此后的災后重建、民生發展等方面，更扎實的做工作，找一找更好的出路。
經過這一番走訪、調查，張恪倒是認識到了，西南地區相比起人朝的大部分地區，的確還真的是相對貧窮和落后許多的。這里山多地少、交通不便，別說發展經濟了，能有個溫飽已經算得上是好的年景了。本來，隨著玉米的引進種植，大部分人倒是不用再餓肚子了。誰知道，才剛剛過了兩年吃上飽飯的好日子，就又遇上連年大旱了。唉，這日子過得，實在是折騰啊。
張恪也知道，天災或者自然環境不佳，這是很難有什么好辦法的。但，難道要就此躺平？終究還是有些不甘心的，張恪還是想著再去找找別的出路，盡力去改善一下這個地方老百姓的生活水平，提高他們抵御風險的能力的。只不過，這地方除了山多之外，還真的沒有其它可見的資源，可供發展了。但正所謂“靠山吃山、靠海吃海”，看來，只能在這些山上想想辦法了。
西南地區百分之八十以上為山地和丘陵，土層較薄，肥力較低；耕地分散，坡地多；保水保肥能力差；土壤類型多樣，區域性差異明顯。這樣的地質條件，若是有現代科學技術的加持，那還真不是事兒。通過推廣良種、良技、良機、良法，并運用機械化、標準化手段去改造，讓原本不利的耕作條件，系統性融合現代農業技術，完全可以走一條具有山地特色的農業發展道路的。可是，如今顯然是沒有這些東西的。
種植傳統農作物，顯然在目前的條件下，并不是最優的選項。哪怕是種出糧食來了，也很難在經濟上產生太大的效益，對改善當地民眾的生活，不會有什么太多的幫助。再加上交通不便，辛辛苦苦種出的糧食，累死累活的運出去，若賣不上好價錢，甚至最終都只能賠本賺吆喝，實在是不劃算。
既然傳統農作物效率低下，那是不是可以改種一些高附加值的東西呢？例如：草藥、菌菇、茶樹、花卉；或者發展一些養殖業，例如：羊、雞、鴨、竹鼠、蜜蜂等等。張恪借鑒了后世中國在這方面的一些理念和探索。打算引導和鼓勵西南地區的民眾，轉向發展“林下經濟”。其核心在于“不砍樹，也致富”的生態保護及可持續性發展觀。
既然生活在這兒，若是不愿意離開故土，那便只能在有限的自然條件下，發揮人的主觀能動性，遇山開山，遇水架橋，主動、努力的去改善自己的生存空間。人族不就是這樣子從那種茹毛飲血的環境中，一步一步的走到現在的嗎？雖然，各個地方的環境、條件不同，但辦法總比困難多的。只要努力的去改變，曾經的不毛之地，未必不能在將來變成山花爛漫之地的，曾經的天塹也終有一天會變成坦途。
張恪一邊考察著民情，一邊規劃著西南地區未來的發展藍圖。得益于另一世時，豐富的實踐及接觸過的海量資訊，他倒是總能找到具有可行性的、令人拍案叫絕的發展線路。這當然是因為他站在了巨人的肩上才能有的眼光和見識，張恪自己自然不敢居功的。可是，在周薇、高芝等人看來，卻是再一次被其天馬行空、發人深省、極具創造力的思想所震撼。
一路走來，幾個女孩子，尤其是周薇和高芝，她們其實也一直在轉著腦筋，想著要用什么辦法，才能幫助到這里的百姓，讓他們的生活變得更好。只不過，看著這兒的環境，她們也只能苦笑搖頭。這顯然不是只是給他們一點金錢資助，就可以解決問題的，那樣不過只是救得了一時，卻救不得一世。所謂：授人以魚不若授人以漁。這個道理她們還是明白的。
可是，張恪卻能在這種毫無頭緒，無從著手的情況下，依然找到可行性的出路。他……，真的好厲害啊！女孩們崇拜的眼神，真的是讓人……舒坦啊！但也有一丟丟的不好意思。畢竟這些東西，說到底還是集體智慧的結晶，哪是他一個人就能憑空想得出來的。不過，被崇拜的感覺實在是讓人……欲罷不能啊！所以，張恪也就厚著臉皮生受了，畢竟有些事情也不好解釋的，總不能告訴他們自己是從另外一個世界過來的吧？
張恪在和她們探討這些事情時，其實真正能聽得懂的，就只有周薇和高芝。尤其是高芝，對于發展經濟民生的事情，她更能領會那些理念中的深意，畢竟她們高家本身就是社會經濟活動中的重要主體，結合過往的實踐經驗，能夠更好的判斷出張恪這些謀劃的可行性、創造性及其非凡的價值。有的時候，高芝甚至還能提供一些補充意見，完善這些想法。
“百姓們第一時間，考慮的必然還是怎么喂飽肚子的事情的。所以，等下雨了，都不用官府動員，他們就自己會盡快的去恢復糧食種植的。官府只需要備好糧種，種糧這方面的事情便無須擔心太多的。但要引導他們種其它的東西，恐怕就不會那么順利了。”
“哦？你具體說說！”