顏洛水低垂了頭。

顏太太開口了：“舜民，如今的時代你也知道，真要娶個姨太太也是你正當的權力，我們如今坐下來談此事，多有欺負你之意。”

這話，聽在顧輕舟的耳朵里，也是充滿了諷刺，更何況是謝舜民。

謝舜民神色尷尬：“岳母，我絕不納妾，更不會在外花天酒地。此事另有緣故，請岳母息怒。”

顏太太臉色稍霽。

顏洛水低垂著頭，不看謝舜民。

謝舜民眼底的痛色更深，看著顏洛水心灰意冷，他比她更難受。

顏新儂開口了：“舜民，你說要當面解釋，如今人都到齊了，你說吧。”

謝舜民頷首。

他看著顏洛水。

顏洛水仍是沒抬頭。

謝舜民心情沉重，道：“我是受到了微月的勒索。”

眾人微訝。

顧輕舟也錯愕看著謝舜民。

顏洛水身子一僵，依舊沒有看謝舜民，而是抬眸看了眼自己的父親。

屋子里安靜。

顏新儂和顏太太看著謝舜民，沒有說話。

顧輕舟就幫腔，讓謝舜民的話說得更加流暢些，于是問道：“勒索？姐夫，這話從何說起？”

謝舜民清了下嗓子：“我們謝家，有些不光彩的事。”

這話說得沒頭沒尾，眾人卻都聽明白了。

微月抓住了謝舜民的把柄。

“你是有什么把柄落在微月手里？”顧輕舟問。

謝舜民沉默了下。

他似乎很痛苦，不知該如何啟齒。

屋子里靜得落針可聞。

顏洛水的心，也在一點點下沉。這沉默的潮水，幾乎要淹沒所有人，大家都屏住了呼吸。

顧輕舟正想打破沉默時，謝舜民再次開口了。

“十五年前的事了。那時候，我父親在杭州做官，清明節回家祭祖，走得是官道。

岳父也應該記得，清末時匪患嚴重，過官道的人都要準備些銀兩過路，我父親帶著隨從，也散發了銀子，結果還是被人綁架了。

綁架我父親的土匪，將我父親關押起來，痛打他，說要他為自己犯下的事贖罪。

我父親當時說，他這一生做過很多事，有些也私德有虧，卻不知為哪件事贖罪，還請指明。

土匪說，我父親糟蹋了一名叫金二娘的八歲女童，并且掐死了她，要我父親在佛祖面前寫下認罪書，讓佛祖原諒。

父親不知誰是金二娘，況且這件事的指責實在太過于苛刻，它會毀了我父親，從此別說做官，就是做人也難了。

土匪一定要我父親認罪，他不肯認，土匪就揚：‘我要先砍斷你的腿，從腳趾開始，你一天不認，我一天砍下一節。砍完了腳趾砍小腿，砍完了小腿砍大腿’。

果然，當天威逼無效之后，他們砍了我父親的一根腳趾。

我父親痛不欲生。土匪輪流砍他兩只腳。左邊腳失去了兩根腳趾，右邊腳失去了三根腳趾之后，我父親覺得如此下去是死路一條，何不先順從，保命要緊？

他就親筆寫下了認罪書，承認自己奸殺了八歲女童。

土匪大喜，在佛前又哭又磕頭，把認罪書供奉在佛前。

我父親那時候已經失蹤了七天，家里人知道官府靠不住，就請了武館的人帶著家丁去找，結果真的找到了。

我父親被救回來，心中卻念著那份認罪書，一旦落入他人手里，外人不知真假，只認得我父親的親筆罪狀，謝家闔族都要蒙羞。

等我父親去找的時候，發現那份認罪書不知去向了。

后來官府審問，原來是那個土匪糟蹋了女孩子，一直做噩夢，被對方索命，他才想起找個人‘代替’的昏招。”

謝舜民說到這里，略微停頓。

屋子里頓時鴉雀無聲。

顏洛水也終于抬眸，看著謝舜民。她差不多就明白了謝舜民的苦衷，一時間情緒涌動，眼眶里蓄滿了淚水。

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