削皮看似簡單，實則有屬于自己的章法，刀刃貼緊木薯凸凹的皮，薄薄地削，露出里頭雪白的內瓤。

乳白的漿汁從切口滲出，凝成珠，順著指縫往下爬，沾在圍裙上便是一塊僵硬的斑。

江小年蹲在木盆邊幫忙沖洗，那削凈的木薯浸了水，竟顯出玉的光澤來，沉甸甸的涼意貼著掌心。

“要斜著下刀哩，”母親捏著一塊木薯比劃，“順它的筋絡切，煮出來才糯。”

砧板上漸次堆起小山似的木薯塊，江小年把灶膛里的火升起來了。

松柴噼啪作響，鐵鍋的水開始吐細泡。木薯塊滑入沸水，起初沉在鍋底默不作聲，不多時便隨著翻滾的水花浮沉隱現。

水汽從鍋蓋邊緣噴涌，攜著木薯生澀的青氣，在梁柱間繚繞不散。

江小年揭開鍋蓋的剎那，暖白的霧猛地騰起。

她探身撒入姜片，又掰下半塊紅糖。紅糖凝著甘蔗的日光與季風，在沸湯里慢慢融化，琥珀色的糖絲在木薯塊間游走。

真正的熬煮才剛開始。灶火壓成幽微的暖紅，鍋沿只余細小的咕嘟聲。木薯塊在琥珀色的糖水里微微顫動，棱角漸漸圓潤，質地由僵白轉為半透，如浸了油的羊脂玉。

湯水越來越稠，木薯的筋骨在溫柔持久的煨燉里終于松軟下來，卻不失韌勁。時間成了灶膛里最耐燒的柴。

暮色漫過窗臺時，羹成了。阿太親舀起一勺，濃稠的湯汁裹著顫巍巍的木薯塊，拉出琥珀色的絲。

一群小饞貓早就聞著香味走進堂屋，幾雙小眼睛滴流滴流的看灶門。