兩對男女跪在地上，沈安到時見兩個女人小肚凸起，身體微微搖晃著，顯然是地面太冷，有些受不住了。“趕緊扶起來！”馬丹，哪怕沒有過孩子，可沈安也知道懷孕的女人不能受寒。邊上站滿了莊子上的人，聞有人來扶起了兩個女人，那兩個鄉兵也跟著起來。“畜生！”沈安見他們還敢起來，上去就是兩腳。兩個鄉兵趕緊重新跪下，沈安喝問道：“可知罪？”“小人知罪。”邊上有村民說道：“郎君，這二人大肚子……這名聲都臭了……”這年頭未婚先孕就是丑事，事情若非是發生在鄉間，沈安估計這兩個女人大抵要被浸豬籠之類的方式處理了。他瞪了那兩個鄉兵一眼，然后正色道：“此事是某的錯。”聽到沈安把事情攬到了自己的身上，鄉兵們都感動不已，那兩個犯事的鄉兵更是嗷嗷叫著，只說是自己的錯，該殺該剮只管來。沈安又是兩腳，而且很重。“閉嘴！”他喝住了這二人，然后誠懇的對女方長輩說道：“某聽聞她們未婚……”這話里的含義再明顯不過了，女方長輩馬上就換了矜持的態度點頭。沈安笑道：“如此結為夫妻可好？他們就在在莊上，操練之余也能幫襯些家里，算是半子也不為過吧？”一個老漢皺眉道：“可是名聲……”這是在討價還價！現在嫁女是負擔，嫁妝能讓有幾個閨女的人家想跳河。沈安心中苦笑，說道：“這些人成親自然要建屋，此事某全力承擔，嫁妝……”那些女方親屬都有些緊張，他們只希望能少些，至少別讓家里為之一空。沈安感受著這些情緒，說道：“隨便一些，少一些，量力而行，不可耗費。”有人覺得沈安的話含糊了些，就問道：“多少？”沈安說道：“就給個意思罷了，好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣，男人就該去掙錢，沒出息就別成親！”“好！”眾人不禁歡喜，女方家人更是喜氣盈腮。一個老人沖著沈安拱手道：“好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣，郎君此甚是！”“郎君是大才呢！連官家都要倚仗郎君……還有人說郎君作詩讓那些人都拜服……”“這個莊子自從賣給了郎君后，咱們算是享福了。”“以后郎君要是做了宰輔，咱們進城也能挺直了腰桿，看誰還敢欺負咱們！”“……”眾人一陣贊美，此事就此定下了。沈安正準備回去，黃春突然問道；“郎君，先前在書房里您畫的那個是什么花？”嗯？沈安說道：“棉花……”他把棉花的大致模樣說了，想著等以后邙山軍四處奔走，說不定能找到。黃春想了想，皺眉道：“可是像繭子般的？白生生的……”“對。”沈安的心一下就提了起來，他問道：“可是見過嗎？”黃春仔細想了想，又問了嚴寶玉：“寶玉，記得那年咱們洗劫了一個富戶，好像就有些花，叫做什么來著……”嚴寶玉說道：“白疊子？”“對！”黃春歡喜的道：“郎君，就是白疊子
，當時小人還扯了幾朵下來，綿軟呢。”“那些花呢？”沈安心中激動萬分，覺得當真是天不滅宋，若是此時有棉花在手，大宋就會再多一項利器。想想，西北苦寒，北方也苦寒，將士們在冬季出動就是在冒險。若是有棉衣……想著大宋將士穿著棉衣出擊，沈安不禁就笑了。黃春隨口道：“北邊有。”“雄州嗎？”沈安甚至準備親自去一趟，可黃春卻問道：“郎君，此物可急切嗎？”“對，急。”堪稱是急不可耐啊！棉花在此時若是出現，絕對是戰略物資。黃春說道：“在遼境，當年我等在遼境廝混時，見到過幾次。”??運氣啊！沈安急不可耐的問道：“說說模樣！”“會開花，甚是好看……”“后來就結果，白白的，一團團的……”這就是棉花！“做好準備！”沈安交代道：“某現在就入宮請見官家……可還敢再去遼境嗎？”“敢啊！”黃春大大咧咧的道：“兄弟們在這里都悶得慌，早就想去那邊打草谷。”沈安心中有數，隨后就準備回去。“多謝郎君。”兩個犯事的鄉兵攔住了沈安，然后你看我，我看你的。“有事說事，老子忙著呢！”沈安是很忙，不但要去和趙禎建棉花之事，還得去給楊妹紙送個溫暖什么的。離他們的婚事就只有兩個多月了，要做新郎了啊！沈安有些小激動，也有些小忐忑。一個鄉兵說道：“多謝郎君，小人……小人卻是有錢，建屋的錢小人能承擔，不敢讓郎君再破費了。”另一個也信誓旦旦的道：“郎君放心，此后我等定然安生度日，不敢給郎君再找麻煩。”這群兵痞會老實？沈安嘆道：“某寧可相信母豬會上樹，也不肯相信你等會老實。起來吧，房子……以后上陣某還得指望你們跟著拼殺呢！錢的事你們別管，某……不差錢！”“多謝郎君。”兩個兵痞笑嘻嘻的把沈安一路送出了莊子，沈安在馬背上回頭一看，這兩貨正在擊掌相慶呢！“有媳婦了！”先上車后補票，這也算是時代先驅了。沈安一路進城，再次請見趙禎。“官家的心情不大好，若是事情不大，可去和宰輔們商議。”陳忠珩親自出來解釋，沈安一想也是，就去尋了韓琦他們。“沈安求見？”見鬼了，這廝怎么會來尋咱們？韓琦看看曾公亮，曾公亮看看歐陽修，一種不大好的感覺就從心頭竄了起來。“這不會是惹事了吧……”連歐陽修都覺得事情不對。沈安往日有事多半是等待小朝會時向官家稟告，從不和宰輔打交道。今天這是怎么了？曾公亮笑道：“罷了，讓他來，咱們聽聽是何事。”稍后沈安進來，宰輔們都放下手中事，恍如三堂會審般的慎重。“說吧。”韓琦已經提高了警惕，發誓不會再被這廝忽悠了。沈安覺得氣氛不對，就干笑了一下，說道：“下官近日尋到了一種花……”“老夫
忙著呢！”韓琦馬上就失去了興趣。老夫是宰輔，滿腦袋的事情，哪有那西夏時間陪你扯淡。“那花很漂亮？”曾公亮好奇的問道。“對，很漂亮。”沈安見過棉花開花，確實是漂亮。但他要的不是那花，“那花開了之后就會結果，結的那果子能做布料，能做被子……”在沈安看來，在化工布料出現之前，棉布就是人類最偉大的發明。沒有這個東西，人口一旦膨脹，衣不遮體就會成為常態。“能做布料，能做被子……”韓琦不耐煩的道：“如今不是有了嗎？”大宋目前的織物種類很多：綿，綾羅綢緞……紗、絲、絮錦、麻……那么多的織物種類，可能堪大用、產量高的幾乎沒有。但這只是相對而，和大宋相比，西夏人的境遇更悲慘些。西夏的布匹供應大部分來自于和大宋的貿易，慶歷年間兩國開戰后，大宋斷了貿易，結果西夏境內的布匹價格直接飛升到了一尺布三百文的高價。民以食為天，可溫飽溫飽，穿衣在前。所以衣食總是朝中最關切的問題。韓琦輕視的原因在于固化思維，在他看來世間能做布匹的材料就那些了，你沈安難道還能憑空變出新品種來？“如今有的那些沒棉花好。”看到連歐陽修都不以為然，沈安惱怒的道：“下官想出動邙山軍前去遼境查探此物。”韓琦哦了一聲，說道：“張n怎么說？”張n是樞密使，沈安愕然道：“一百余人的邙山軍出動，要去詢問樞密使嗎？”你別扯淡了行不行？若是這樣的話，張n每天都不用做事了，專門坐在那里當點頭菩薩。宰輔們同意了，沈安再去樞密院備個案就完事。韓琦隨意的道：“去吧去吧，若是折損了人手……沒地方給你補充。”??遼人境內豈是善地？一支小規模鄉兵摸過去，全軍覆沒的機會比全身而退的可能更大。想起沈安多次利用邙山軍來鬧騰，韓琦的心情不禁就愉悅了起來。等沒了這支鄉軍之后，看你還敢鬧騰。宰輔同意，沈安再去樞密院備個案，這事兒就算是成了。稍后邙山軍就領取了糧草等輜重，然后準備出發。莊子外，沈安一一拍打著鄉兵們的肩膀，說道：“好好的去，好好的回來。”黃春站在他的身邊得意的道：“郎君放心，小人出入遼境多次，那些人……攔不住咱們。”逢兇化吉有春哥！沈安心中大定，說道：“此行只要那個棉花的種子，其它的別管，速去速回……”這是他的班底，他希望能一人不少的回來。黃春肅然道：“郎君放心。”嚴寶玉整隊完畢，過來稟告道：“郎君，東西都齊備了……”沈安看了一眼這些鄉兵，微笑道：“某在汴梁等你們歸來慶功。”鄉兵們在馬背上拱手，隨即出發。以往他們總是孤獨的，可這次莊子外卻多了兩個大肚子的女人相送。“早些回來！”“知道了。”女人和男人的眼中都多了牽掛和希望，原先枯燥而乏味的生活也因此而多了色彩……
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