好消息是，藤丸立香看起來并沒有因為這一點就認為他們目無法紀（在帝國中，很多時候，這里的“法紀”指的都是“上級的臉面”）、可以判刑的意思；壞消息是，她開始在半空中無能狂怒。劇烈的掙扎使艾麗塔不再能穩定地舉著她，于是她被自己今天早上才認識的新朋友重新放回了地上，然后又被一把圈進了懷里：

“你就是小小只的。”艾麗塔把自己的下巴擱在藤丸立香的頭頂上，心滿意足地說，“小小只，很可愛。”

“你夸我可愛我也不會開心的。”立香氣鼓鼓地發出這樣的抗議，但她確實因此說不出更多譴責的話了。

賽維塔還在笑。可能是因為他不怎么經常大笑，這項機能用得很少，導致他笑起來就像是個破風箱在漏風似的難聽。放在平常，立香高低得為此嘲諷他兩句，但現在，她只是好奇地挽起了艾麗塔因為剛剛的動作而凌亂地竄上去的袖子，讓她的左側小臂暴露在空氣里：“你這里怎么了？”

<divclass="contentadv">“嗯？啊，這個。”艾麗塔往自己的手臂上瞥了一眼，然后毫不在意地松開了環著立香的手，自己將袖子整個從下往上推了上去，露出了那塊發灰、發藍，質感也變得不正常，像是一大塊不規則的亮晶晶鱗片的皮膚，“這個是‘藍灰癥’，一種長期接觸杰斯塔爾特別配比的農藥會得的慢性地方疾病，在我們這兒很正常啦。”

藤丸立香盯著那一塊病變的皮膚，表情若有所思：“……是這樣嗎？這里的醫生沒有想想辦法嗎？”

“嗯……差不多十年前這個病開始流行的時候，德維爾總督倒是下令懸賞尋找能治好它的醫生。”艾麗塔用力地回憶，畢竟十年前她還是個七歲的小姑娘，有些細節實在是記不清了，“再然后……然后……”

“然后當地的赤腳醫生對此束手無策，‘藍灰癥’本身也只是引起了一些皮膚表面性狀的變化，對人體的機能和壽命都沒有可見的影響，這件事也就不了了之了。”總算是笑夠了的賽維塔在一邊補充，“杰斯塔爾不是那種資源充裕的星球，托德維爾總督的洪福，這里的上層官僚也普遍對提高整個世界的生產效率之外的事情不怎么關心，也沒有那種為了自己能顯得好看點就一擲千金的貴族，所以‘藍灰癥’至今都是‘不治之癥’。”

“……這樣真的好嗎？這個病癥是慢性病對吧，十年對于慢性病來講什么都不算也是可能的，不是也有那種不聲不響地發展到晚期然后突然一下子就變得要命了的慢性病嗎？”

艾麗塔一下子愣住了，知識有限且明顯偏科的姑娘從前顯然沒有思考過這樣的可能性。倒是賽維塔很輕松地回答了藤丸立香的疑問：“這個病好像一直都有，只是在最近十年變得流行了而已。我是不很清楚‘藍灰癥’病理上的成因和致病機制，但――”

他頓了一下，決定還是看在這顆行星的管理層確實干了實事的份上給自己積點口德：“――但是誰都知道杰斯塔爾首席農業技術官拉杰?海斯汀也是重度的藍灰癥患者，他的病史可能有……二三十年？我不太清楚。反正每年年底時的演講直播都能看見他，‘藍灰癥’的表征很明顯。要是這個病真有什么危險的話，不論是因為惜命還是出于職責，像他那種精英上層人士也不至于這么長時間都對它無動于衷。”

“……”

藤丸立香沒再進一步反駁，但似乎仍有疑慮。艾麗塔倒是無憂無慮地扯了扯她：“沒事的，別瞎操心啦。要說長期患者，老漢克得這個病的時間才長呢，他說得有四十來年了，可現在不也一樣生龍活虎的嘛。”

說著，她指向在廣場邊緣旁若無人地曬太陽的一位看上去有七八十歲的老人――考慮到農業世界的平民大多沒有接受延壽技術的條件，這位老人可能實際年齡只有四五十歲。第一城市郊外的貨站今日陽光普照，氣溫和緩，那位幾乎所有暴露在外的皮膚全都變成亮晶晶質感的藍灰色的老人，正愜意地靠在一堆秸稈上昏昏欲睡。

“嗯……”藤丸立香露出了一個有點微妙的表情，“我覺得這種程度的……病變……多少需要看看醫生吧？”

“很遺憾，大小姐，這種偏僻的小地方的平民實在是沒有那種條件。”賽維塔的語氣已經帶上了一點不快的諷刺意義，“何況即便是在帝國最嚴苛的那種定義里，這也不算是多嚴重的事情。老漢克只是體表有百分之八十三左右的皮膚變成了藍灰色而已，甚至談不上變異。”

“……但是，你看他的右手……”

“右手？”艾麗塔朝著老漢克的方向歪著頭看了一眼，突然想起什么似的，說，“啊，你說他的右手只有四根手指對吧？那是因為他年輕的時候小指連帶著一小點手掌被卷進機器里切掉啦。后來斷口愈合，又被‘藍灰癥’的皮膚蓋了過去看不出傷疤，這才顯得他那只手好像從一開始就只有四根指頭一樣。”

藤丸立香顯得非常遲疑：“……所以在你看來，那只手除了只有四根手指和比例的問題之外沒有別的問題，對吧？”

她是接著艾麗塔的話這么問的，然而目光卻轉向了賽維塔。這讓后者莫名其妙地又看了一眼老漢克的右手，然后可以用阿斯塔特的視力保證，確實就是這樣。

在得到兩個人異口同聲的“沒問題啊？”之后，藤丸立香緩緩地點了點頭：“……我明白了。”

她把目光再次投向老漢克的右手，詢問：“我再確認一下，這個‘藍灰癥’是因為跟當地的農藥長期接觸才會得的一種慢性病，是吧？”

在藤丸立香的眼中，老漢克的右手已經變成了一種近似于鳥爪的結構――而鳥爪只有四根“指頭”，也是一件很正常的事。

注釋：

1.其實30k到40k理論上來講帝國語至少在語音上是有訛變的，也有攝政短篇小說提到攝政醒來之后其實聽不懂自己鵝子在說什么只能猜個大概，但大家也不是來看30k賽維塔掉出亞空間和40k的7歲小女孩雞同鴨講的，所以語問題被我吃了（而且將會持續吃下去）。

2.咕噠子的身材數據我抄的遠坂凜，而魔鬼筋肉凜（你也不能說她不鍛煉沒有肌肉吧）在17歲時甚至只有47kg（閉眼）。一切問題都是蘑菇的鍋。立本人，你們真的對身高體重沒有概念（閉眼）。

3.又想寫逛街，又想推劇情，兩相爭斗，最后劇情贏麻了（閉眼）。我真的很需要一個什么劇情線索都不用想只用來點拌嘴吵架欺負蝙蝠（？）耍弄玉米（？？）迫害罐頭（？？？）的泳裝回（？？？？），但我的蝙蝠要先治療心理疾病，玉米要先剝皮，罐頭要先登場……（閉眼）_c