第117章番外：饋贈，抑或詛咒，永恒的荊棘之路

亞空間中的時間并非是以人類理解中“正常的方式”流逝的，即使能夠在此計量時間，得出的數據也會因規律的變換而毫無意義。

因此，不如換一種計量方法：這是他們開始交手后的第三百六十二個回合。

在進行到第三百六十二個回合時，阿庫爾多納被訓練用劍狠狠地擊倒在地。照以往來看，“劍技絕世的阿庫爾多納在劍術上落敗”是幾乎不能想象的事情，但在若縱觀這三百六十二個回合的全過程，類似的事情已經發生了三次。

面對著他的對手向他伸來的手，阿庫爾多納只是在短暫的沉默之后爽朗地一笑：“我輸了。”

他毫不介意自己的失敗，反而似乎對此感到愉快。帝皇之子的軍團冠軍笑著握住自己的對手伸過來的友誼之手，借力從地上站了起來。

但他的對手此時說：“不，是我輸了。”

阿庫爾多納的對手看起來只有凡人的體格，卻依然輕而易舉地將一個連人帶甲加起來、實際重量超過五百公斤的阿斯塔特戰士從倒地的狀態拉了起來。他們剛剛進行的，也并不是風行于決斗籠中的那種“友好切磋”――除開劍上的分解力場沒有打開之外，其他的部分都與真實的戰場上會發生的事情一般無二。

“按照我們事先說好的，是你先將我打倒了三次。”阿庫爾多納依然心滿意足地微笑著，“那么就是你贏了。”

“然而，按照我們事先說好的，這是一場只關乎劍術的比試。”他的對手――齊格魯德，不太自在地推了推鼻梁上的眼鏡，聲音里稍微帶著一點苦惱，“但在最后關頭時，我本能地使用了盧恩。如果沒有這個法術，先被打倒三次的人必定就是我了。”

“如果我在真實的戰場上遇見像你這樣的敵人呢？到那時，敵人可不會想著什么‘只關乎劍術’。”阿庫爾多納對此持有另一種看法，“如果這是真實的戰場，那么我毫無疑問已經死了。勝者是茫餉皇裁粗檔貿斐摹！

“但我也確實違反了事前約定的規則……不如各退一步，算是平局，如何？”

“平局嗎？也好。既然沒有分出勝負，那就來日再戰吧。”

“當然，如果我們還有時間的話請務必。歸根結底我還是戰士，可單憑劍技就能將我逼到不使用盧恩就會輸的絕境的，縱觀我生前死后的所有經歷，你還是頭一個。”

“我就將之當做一種贊譽收下了。”

“在劍術造詣上，你值得所有的贊譽，朋友。”

在空間上，跨越了兩個本應無法溝通的宇宙；在時間上，跨越了人類歷史的三萬年之久。本應無法存在交集的二位勇士中的勇士、人杰中的人杰于此相聚，論劍，其樂融融地相互交談，這毫無疑問，是奇跡般的溫馨景象――很可惜的是，這景象并沒有持續多久。

因為話題不可避免地轉向了一個沉重的方向。

“我明白你在想什么，但事情不是你以為的那樣輕松。”齊格魯德說，“在知曉這個‘靈基融合’的補強計劃的同時，你應該也清楚，這件事也包含一些近乎是‘看運氣’的成分在里面。”

“但你也說，我們之間應該‘合得來’才對。”阿庫爾多納提問，“靈基上的統合應該不會出什么問題。”

齊格魯德搖了搖頭：“靈基上的統合僅僅是第一步，之后還會有一系列適應性上的問題。咒縛軍團本質上是‘死去的亡者’本人，而我們這些‘英靈’不過是自過去的某一段歷史傳說中生成的‘投影’。二者疊加之后，你的‘存在意義’就會與從前變得不同，這在有些時候會變得非常危險，必須得謹慎對待。”

“嗯……”

阿庫爾多納思考了幾秒鐘，還是顯得有些云里霧里：“這是指，我會因為融合了你的靈基，而變得不像我自己嗎？如果只是這樣的話，你大可不必擔憂。阿斯塔特在改造過程中就會經歷多種針對精神的催眠與訓練，我們的意志和自我認知……”

話只說到一半，他說不下去了。

阿庫爾多納離世得早。那時候，他的軍團依舊是帝國所有阿斯塔特的標兵，他的原體依舊光輝璀璨，如同身披紫綢的神鳥。他雖然聽說過在他死后，軍團內部風氣逐漸發生的演變，原體逐漸走偏的道路導致了墮落，隨后發生的一切背叛、欺瞞，以及將大遠征唾手可得的勝利付之一炬的那場叛亂――但他終究還是不能感同身受。

原體也不是無懈可擊的，阿斯塔特的意志與自我認知也會潛移默化的偏移。戰帥本人的遭遇也證明了，似乎世間萬物都可能會混沌的影響下屈服。

理性上，他清楚這一點，也知道自己的兄弟在異形器官與混沌的蠱惑之下墮落成了什么樣子；但感性上，每當他回想起自己的軍團時，他在第一反應中，想起的永遠是那個飄揚著的紫色旗幟上鷹徽振翅欲飛，同袍身著精致如同藝術品般的甲胄意氣風發地等待檢閱的帝皇之子。

他依舊因此保持著對軍團本身的自豪感。倒不是說其他人會否定帝皇之子曾經的輝煌與功績，但阿庫爾多納所有的這種理所當然的自豪感，與經歷過后來發生的一切的那些兄弟們的恥辱和憎恨顯得格格不入。他不會因為這種不同而做出抱怨，但每當他想起那些被他所未經歷過的慘劇改變得幾乎不像他們從前的兄弟們，他就會對自己有關意志與自我認知的論點產生懷疑。