他和簇擁著他的子嗣走在了另一條船的走廊上，五萬三千五百四十九，稍微打量了一下四周毫無新意的“裝潢”，五萬三千五百二十二，隨后，他們花了大概十分鐘的時間，把之前他們所作的事情重新做了一遍，五萬兩千四百七十四――這期間里，除開那些在亞空間中走得太遠的子嗣們之外，原本被黑暗天使羈押、從第三十個千年一同流落到今日的黑甲衛紅手套派也都成功地自己離開了。

為什么這樣對我們？亞空間中傳來痛苦而憤恨的呼號。

<divclass="contentadv">這是被他處死的子嗣們靈魂的回響嗎？還是某種亞空間邪物假托了這些逸散的能量，想要迷惑他才如此說的話？科茲懶得分辨，他只是一視同仁地作答：

“為什么？”他在物理宇宙中正趕往第三個戰幫的旗艦，他在至高天中睥睨著向他發問的不成型能量，“難道我的審判之意表達得還不夠清楚嗎？難道你們自己卑微齷齪的人生還不夠對你們的下場做出解釋嗎？我來到這里不是為了寬恕，而是為了糾正我從前曾犯下的錯誤。”

合理的刑罰，最后伴隨寬恕與教化，或許藤丸立香會這么做吧。科茲無所謂地思考。但他不同，他會在確定有效的同時選更簡單的那個選項。

五萬兩千三百七十九。

可是我們沒有選擇！那個聲音依然在大喊。為了生存，我們必須這樣做！為了生存，我們必須犯下罪孽！我們來到這里，只是想見您一面。您應該清楚，在常人眼中，這本該是幾乎不可能的事，但我們還是懷揣著最卑微的希冀來了――可您卻只將冰冷的審判和殘酷的折磨贈與我們！我們依然沒有選擇！

科茲絲毫不為所動。他回應時的語氣平靜，但是是一種漠然的平靜：“真有趣。”

他從至高天上俯瞰那敢于質問他的那一團能量匯聚而成的陰影，開口：“你說妹鞘竅肜醇業模敲聰衷冢忝羌攪恕！

五萬兩千兩百七十一。

“你說你們沒有選擇，我會告訴你們，你們錯了――你們當然有選擇。”夜之主俯瞰著他的罪惡，“你們可以選擇去死，那樣顯然更輕松。沒有任何刑罰能夠越過死亡繼續懲罰你們，你們大可以帶著自己的累累罪孽，接著做一名逃兵。”

在亞空間中，時間的流逝陡然間凝固住了。這或許是科茲自己的意志，或許是亞空間本身在運行當中產生的自然現象，不過至少，他沒有因此顯露出任何訝異的神色。

“當然，你們也可以選擇忍受這一切。”他繼續著他的聲明，“直面自己的罪行，接受那些懲罰，忍耐一切折磨――我不會因此而寬恕你們。你們該從最開始時就知道，我是一位非常嚴苛的法官，我的字典中沒有‘寬恕’這個詞。重申：我不會因此寬恕你們，但我會贊賞你們的意志，允許你們繼續活下去，去贖還自己的罪過。”

五萬兩千兩百七十一。

這令科茲有點詫異地挑了挑眉，但他依然在繼續：“當然，你們得知道，這不是一條只要走下去，就必定能成功的道路。你們隨時都可能死在半道上――畢竟，你們中的一些人犯下了實在是罄竹難書的罪行，對應的懲罰自然也會更加嚴格。即便是阿斯塔特的肉體和精神，也很有可能因此而崩潰。這將會是一場不能保證生還率的、痛苦而漫長的死亡之旅，如果你們對自己沒有信心，那么或許，一個更加迅速且安寧的終結更適合你。”

他說完了這些話，安靜地等待了一秒、兩秒，三秒。那團向他表達不滿的陰影重新變化為不定型的能量，依然徘徊在附近，但卻不再發表意見。在確認了這一點之后，康拉德?科茲再一次確認了他子嗣的數量：

五萬兩千兩百七十一。

這個紋絲不動的數據，令午夜領主原體一時間說不出話。

咪嗚（無了）

還并不是最終剩下的數字……_c