他繼續俯瞰著那些還在受苦的子嗣們，意識到那些被自己的罪惡吞噬，或者說被他不加節制的“審判”折磨到物理性崩潰的人，數量還在，并且還會持續增加。

這令他生出一種介于惱火與恨鐵不成鋼之間的情緒，但他自己并不能很好地將之定義，也不是很清楚這種情緒的發端在哪。最終，他只是在幾微秒的思索后，將之歸于“等這件事結束后，小典獄長肯定又要發表長篇大論的說教了”這一令人煩躁且可預見的未來上，氣急敗壞地繼續著他“銷毀廢品”的工作。

<divclass="contentadv">那有一部分并非他的本意，五萬零六百七十八，與他一同執行收復艦隊任務的子嗣增加到了六十七人，五萬整，加拉坦星堡已經甩脫了瘟疫艦隊，還有一小時二十分鐘就將成為他們的后備力量――四萬九千七百六十四。

他開始感到一些原因不明的焦躁。在他的審判中，通過者寥寥，自覺選擇死亡者也寥寥，逐漸減少的那些數字里，有九成以上的子嗣都是被他本能地吞噬了的。

科茲隱約有所感覺，自己的決定非常武斷，“審判”的標準與強度也并不能說是完全合理，但他原以為自己那不過是一幫軟蛋的子嗣該懂得在什么時候知難而退，而不是――死撐著，把事情搞成現在這個樣子。

最開始的時候，他沒想到自己會“吃掉”這么多的子嗣。

科茲本質的審判或許在最初的最初時，能夠象征某種程度的“正義”，但諾斯特拉莫劇毒的環境已經將他的心智不可逆地向著糟糕的方向扭曲了，他被毒害過的意志已經偏離了帝皇最初的設想，即便在第二次人生當中獲得了各種外力的幫助，他依然不能完美地駕馭自己的本質。

他身處于高天之上，但負責審判的那一部分，則幾乎完全在依照本能運行。現在，那所謂的“審判”，不過是他獨斷的，矯枉過正的，嚴苛的，絕不會考慮受審者人權的，不設期限的一種刑罰罷了。他清楚人在如此不人道的折磨之下會怎樣迅速地屈服，哪怕是阿斯塔特。他精心為自己的子嗣炮制了最恐怖的折磨，卻沒想到――

――他們為什么就是不肯放棄？因為所謂的“愛”嗎？

一直以來，科茲都清楚地知曉，世界上有這么一種感情存在，但他從未成功地體驗或是解析過“愛”到底是什么。他能夠憑借基本的推論與擬合粗淺而機械地理解這種感情，進而加以基本的利用――就像是農人能夠憑借傍晚的云霞預測到次日是否下雨，再決定要給田地中澆多少水那樣――但眼下這種情況，實在是太過于超出他的認知了。

在他的第一次生命當中，他原本將子嗣對他的愛之視作理所當然。但在意識到并不該如此之后，他才發現，正在發生的這些事情到底有多荒謬，甚至荒謬到令他恐懼。

“愛”應當會讓人變得軟弱。本該如此才對。

“為什么你們要如此堅持？”他向他的子嗣們發問，“為什么明知前方只有無盡的痛苦與恥辱卑微的死亡，你們還不肯放棄？”

堿基契約的聯結中傳來破碎的嗚咽，四萬六千三百七十二個回答在同一時刻匯聚在科茲的心頭：

因為您在那。

有志一同的齊唱令科茲的脊背發寒。

咪嗚（六點）。_c