“所以，‘非人’的范疇上呢？”

<divclass="contentadv">她意識到，自己的工作量大概率又要因此增加了。

――

獅鬃號上，蘭馬洛克瞥了一眼走廊的拐角。

“怎么了？”在他表露出任何與平常有異的區別之前，恐翼連長扎恩提克?阿弗帕便已經長了透視眼、能關注到自己的老朋友在頭盔目鏡底下視線的方向一般，開口發問。

照理，蘭馬洛克這時應該回過頭去至少瞪上對方一眼以表達自己的不滿，但他沒有。卡利班出身的火翼大導師依然直直地盯著那處毫無異狀的走廊拐角：“我說，你看見了嗎？”

“看見什么？”阿弗帕連長莫名其妙地跟著對方看了過去，但卻沒看出任何異狀的端倪――不管是他自己的肉眼確認，還是他動力甲上的鳥卜儀的示數，都告訴他，那不過是獅鬃號上一個平平無奇的走廊拐角而已。

他跟著蘭馬洛克在原地干站了兩秒，然后恍然地開口：“啊哈，又是那個什么‘披著袍子的小人’――”

“――對卡利班傳統放尊重一點，你這泰拉佬！”蘭馬洛克忍不住轉回頭去，生氣地低聲咆哮，“我就多余把黑暗守望者的秘密告訴你！”

在卡利班上，黑暗守望者的傳說流傳已久，甚至在獅王萊恩?艾爾?莊森降臨于那顆星球之前，就已經流傳了無法計量的久遠時光了。對這一群大遠征時期、受到的教育以絕對唯物的“帝國真理”為主的黑暗天使來講，他們普遍認為這不過是民俗傳說的一部分。這傳說本身并不算秘密。

但蘭馬洛克在繼承了大導師之位的那一天曾經親眼見證到：這傳說是真的。“它是真的”這部分，才是當時的黑暗天使內環高層中需要向下保守的秘密。

那時候，他所見到的黑暗守望者身披黑袍。不過最近這段時間里――特指他們進入了帝國暗面之后，在亞空間中航行時，他在眼角余光中瞥見的黑暗守望者（如果那確實是黑暗守望者的話），身上的袍子顏色已經變成了卡利班森林一般的深綠色。

“就算你告訴我它們真的存在，我也沒看見。你說你已經在這艘船上見到他們至少五次了，但我一次都沒有。”阿弗帕連長的聲音打斷了蘭馬洛克對袍子顏色變化的思考，“或許這些黑暗守望者只青睞于你這樣的――”

他的聲音被一種突如其來的震驚陡然掐斷了。

蘭馬洛克順著阿弗帕連長的目光，再次將自己的視線轉向走廊拐角。在那個瞬間里，他的手已經搭上了腰間的劍柄，但下一個瞬間里，他又把自己的手挪開了。

在那個拐角處，一個披著深綠色長袍、以兜帽完全掩蓋了自己容貌的小人，正安靜地停留在那里。

阿弗帕連長在原地不安地挪動了一下，壓低了聲音向蘭馬洛克詢問：“雖然在這段時間里，我們見過的‘奇怪’現象也不少了。但……我的意思是，你的內環里有沒有說過，在面對這種情況的時候該怎么處置？”

“不知道。”阿弗帕連長輕佻的態度讓蘭馬洛克莫名有點火大，“總之我跟上去看看。”

“我在你后面。”阿弗帕連長流暢地回答，并且在這個瞬間里令自己的動力甲接入了蘭馬洛克動力甲的監測系統，在轉瞬間做好了遠程監控對方的生理狀態的準備。

長久的默契令他們之間并不需要在口頭上制定什么戰術規劃。蘭馬洛克向著黑暗守望者所在的拐角走上前去的時候，阿弗帕連長站在原地。但蘭馬洛克知道，他并不會就這樣一直站在原地。他會在保持著一條走廊的距離的前提下，一直跟在自己的身后，直到整件事結束，或者有什么突發事件需要他支援為止。

這看上去是一個正確的選擇，因為在蘭馬洛克上前的同時，在轉角處的若隱若現的黑暗守望者就明確地退回了陰影當中。等蘭馬洛克走到了對方原本身處的那個位置時，看向拐角另一側的走廊，便又在盡頭處瞥見了對方深綠色的長袍。

這樣轉了兩個彎之后，蘭馬洛克意識到，他在被帶往船上更邊緣偏僻的角落中。他選擇的、用于和扎恩提克“內環聚會”的這條走廊已經是獅鬃號上的一個相當偏僻的外圍地點了，再往外走的話，稱得上“有用”的設施大概也不過是一些八百年用不到一回的檢修通道和氣閘――

一點不合時宜的提示音表示，在這個關頭上，蘭馬洛克收到了一封加密過的內線郵件。他很想把這個在他目鏡上明晃晃蹦出來的提示扔到一邊去，但在看到發件人是藤丸立香的時候，他又不得不忍氣吞聲地將它點開，非常習慣地略過前面的一大段敬語，直接看中間“有實際意義”的內容：

“……如果您或者您船上的任何一位成員，在某種‘友善的亞空間存在’的指引下發現了獅鬃號在亞空間航行中產生了物理上‘被某物從外界入侵’的跡象，請將之在宣傳上作為一種‘亞空間航行的過程中自然發生的、無法解釋的怪奇事件’處理。而我在此僅向您透露，這種痕跡應當確實存在，并且確實有某物在航程中物理上入侵了獅鬃號。我可以向您保證，在當前與可見的未來中，該實體并不會對獅鬃號、其上的乘員，以及停留在機庫中的風暴邊界號產生任何負面的影響。但我依然對此事可能會造成的混亂與損失深表歉意……”

蘭馬洛克困惑地讀完了這封郵件中有意義的部分，不是非常理解藤丸立香到底是在表達什么。而正當他準備再重新閱讀一遍的時候，他的余光瞥見，遠處的黑暗守望者在一個氣閘前方停下了腳步。

緊接著，他就立刻明白了那封郵件想要表達的是什么：黑暗守望者身邊的那個氣閘艙門，很明顯存在著一些被蠻力破壞過、強制“打開”過后，又被硬生生掰回去焊死了的痕跡。

……郵件上說的沒錯，這種痕跡確實存在。一頭霧水的蘭馬洛克不得不開始了又一輪困惑的思考。_c