“――是‘神跡’。”海斯廷斯帶著一種遺憾的意興闌珊直接公布了答案，“或者說，一種靈能巫術。大型儀式，對環境有要求，但不涉及任何一種獻祭。完全合法，手續齊全，相關文件以及應用流程記錄全部可查，一式三份，分別置于王座廳、星炬廳、以及藤丸立香本人的管理之下。這件事背后的真相真是無聊得非常令人失望。我看到過她本人手中的那份文件，我想只要權限合適的話，只要您肯花些時間，也能夠從其他相關部門調閱相應的手續和記錄。依照帝國行政機構一貫的效率，我想，大概只需要五十年？”

“我大概明白為什么你能以失敗者的身份情緒穩定地站在這兒了。”維爾恰克心有戚戚地說，“聽起來這小姑娘在行事的方法上，和檬峭耆旃南嗟鋇畝允幀5艿鞫哪芰勘饒憒蟮枚唷！

<divclass="contentadv">海斯廷斯冷哼了一聲：“您的前半句話完全沒有必要。以及，我強烈建議，在需要對帝皇幻夢號使用人稱時，最好選擇‘他’。”

維爾恰克挑起了一邊的眉頭：“我應該問問為什么你如此建議嗎？”

“如果您將來有機會登上帝皇幻夢號的話，您自然會知道。而如果您沒有過這樣的經歷，我想，僅憑語這種蒼白的形式做出的解釋，很難令任何人感到信服。”

實話說，在索姆尼當真在他面前大變活艦之前，海斯廷斯也覺得“機魂變成人了”這種已經經過帝國本地化適配了的解釋，實在是太過天方夜譚。

維爾恰克顯然沒有讀出海斯廷斯真正的意思，但她依然放過了這一點疑惑――即便是在審判官之間，“不該問的別問”這種潛規則也依然在一定程度上生效。

于是，她從善如流地回到了上一個問題當中：“那么，在你看來，這所謂的‘神跡’是可以復制的嗎？”

“只是‘復制’？您有些太小看她了。”海斯廷斯苦笑著說。

他沒有說的更多，但是維爾恰克自然地讀到了“她能做到的事情遠超你的想象”這一外之意。領主指揮官擰著眉頭盤算了一會兒，又向身邊的“圣人殺手”提問：“我想，你一定對‘情況失控’時的可能性做出了一些預案吧？”

海斯廷斯聽得分明，對方當然是在暗示一種可能出現的、“藤丸立香脫離控制、開始為害帝國”的情況。這很正常，因為審判官的工作就是懷疑一切，海斯廷斯自己當然也做過無數次這樣的預設，并且嘗試過以此為前提進行情況推演。

“我確實做了一些。”他承認，“但我并不準備分享它們。我或許被稱為‘圣人殺手’，但需要注意的是，并不是所有被我仔細調查過的所謂‘圣人’最后都會被‘殺死’。”

“我聽到過一些有關圣塞萊斯汀與帝國攝政遠征隊之間的事情。”維爾恰克“啪”地一聲收起了羽毛扇，“你是在說你認為那些故事是‘應當存在’的嗎？”

“我可沒那么說。我的觀點仍然和從前一樣：任何通過靈能手段達成的結果都不可能完全可信，這也包括我自己的預。”海斯廷斯平靜地說，“但――我不是在說宣傳口徑上的問題――在許多種情況下，它們對當今帝國的現狀足夠有用，所以我建議我們在安全的范圍之內，容許并利用它們的存在。”

維爾恰克挑著眉頭，語氣近乎逼問：“比如圣塞萊斯汀？”

“也比如藤丸立香。”海斯廷斯毫不畏懼地轉頭瞪了回去，“至少在當前看來，她和她任務的存在對整個帝國暗面來說都是有利的。并且我相信，巴爾三星當中絕大多數‘具備基本判斷能力’的人們都會注意到這一點。”

他沒有問出口，但維爾恰克明白。他其實也在反問：你覺得圣血天使戰團具備基本的判斷能力嗎？

“另外，就像您調查了我在大裂隙展開后的這百余年來做了什么事一樣，我也調查了您最近的履歷。”海斯廷斯對著維爾恰克舉起了杯子，“看在好歹相識一場的份上，我真心地向您做出建議：不要覺得如果用掉您之前在黑色圣堂那里攢下來的人情，就能在武力威懾的前提下成功做到一點什么。就算您成功地將一整黑色圣堂遠征隊借調來巴爾也沒用――事情會在任何一發爆彈出膛之前得出結果，并且勝利者不可能是您。”

他向著自己導師的故友簡單地“敬了一杯”，隨后轉身離去，順手將喝空了的杯子隨便放在了一位路過的仆人手中的托盤上。

舞會還在繼續，海斯廷斯決定讓維爾恰克代替他，成為那個孤零零被冷落在舞廳角落中的審判官。_c