正如卡德摩斯之前所預測的那樣，薩哈爾毫無章法和力度的舍身攻擊只成功牽制了他不到四秒。首生阿斯塔特黑盾很快被重重地摜在了地上，黑暗天使終于騰出手來抽出了腰間的單分子匕首，在惱羞成怒之下準備徹底結果這個糾纏不清的叛徒。但此時此刻，鳥卜儀卻向他提示，他另一側的“維爾恰克”稍微移動向了一個更利于射擊的位置。

他當即警惕地放棄了當前的動作，拉開了與薩哈爾的距離，試圖從不知是否存在的準星當中逃脫――如果你給維爾恰克足夠的反應時間，你真的不知道她能從自己的哥特大裙擺底下抬出什么可怕東西來。

這個瞬間里，他意識到自己頭盔中的鳥卜儀在很短的距離之內就無法識別薩哈爾的信號了。這在一定程度上回答了有關“他是怎么悄無聲息地摸上來”的問題，并要求卡德摩斯在接下來的戰斗中不得不對他保持目視；同樣也在這個瞬間里，他意識到，自己正被維爾恰克用槍指著。

那是一把左輪手槍，口徑很小，顯然不是帝國的正規軍中有所列裝的武器，他也不記得維爾恰克常用的裝備當中有這么東西――不是，都這個年代了，點二二口徑難道不完全是給有閑錢的貴族小孩玩的玩具嘛！連教學器材都算不上！誰還會把這種口徑幾乎破不了防的手槍用于實戰啊！

雖然作為原鑄阿斯塔特，卡德摩斯在一瞬間里腹誹道“就算對方用這把槍頂著他不戴頭盔的腦門擊發，連開六槍都夠嗆能殺死自己”，但他在注意到“維爾恰克”即將扣動扳機的那一瞬間，還是本能地遵循了已經被刻進肌肉記憶的沖動，抬起左側肩膀做出了戰術防御動作。

mk10大小合適的肩甲沒有擋住他的視線，他還是準確地目擊了對方開火的瞬間：第一槍準確地擊中了他的肩甲下緣，動力甲給他的反饋不比他被沒頭沒腦亂飛的甲殼蟲撞了一下更嚴重；與此同時，薩哈爾又從地上爬了起來，這么幾秒過去后，他的動作看著協調了不少，令卡德摩斯意識到剛剛沒有把匕首捅進他喉嚨里是一個嚴重的戰術失誤，但還不至于會讓他在這場沖突中落敗；“維爾恰克”緊隨其后的第二槍顯然調整了瞄準的位置，成功擊中了卡德摩斯左手肘的關節處――準頭值得贊賞（如果對方確實是這樣瞄的話），但可惜，手槍口徑太小，這次攻擊完全沒有效果，可能連漆都沒刮掉。

沒有第三槍，“維爾恰克”在打出了兩發子彈之后便垂下了槍口，開始向墻邊移動，試圖把她身邊的貨柜或者圣物匣作為掩體。在卡德摩斯看來，有人想拿玩具手槍攻擊原鑄星際戰士這件事就很令人摸不著頭腦了。如果他有更寬裕一點的時間的話，他或許會質疑對方的認知水平是否正常，或許也會注意到一些其他不對勁的地方，但薩哈爾已經再次向他沖了過來。

同樣作為阿斯塔特，卡德摩斯對鎮靜劑之類的藥品在他們身上到底失效得多快是有概念的，可現在薩哈爾身上發生的事情顯然有些超出了他的固有觀念。就從他第一次撲上來算起，總共不超過十秒的時間里，他身體的狀態顯然已經恢復到可以進行基本作戰的程度了：在朝著卡德摩斯撲過去的同時，他抽出了腰間的爆彈槍。

好吧，或許他的腦子沒有。一句嘲笑從死亡守望的腦海中閃過。

對于舉槍射擊來講，兩位阿斯塔特之間的距離太近了，哪怕薩哈爾在抽出他的爆彈手槍之后就以一個不在任何戰術操典里的不合規動作勉強擺正了槍口并扣死了扳機，試圖不顧命中率地以連射模式形成火力壓制，也是如此。在他扣動扳機的那個瞬間里，卡德摩斯就已經順勢頂著自己的左側肩甲，如同一輛小型裝甲車一般瞬間向他撞了過去。或許只有第一發爆彈成功地在原鑄戰士的裝甲上成功留下了一個小小的凹陷，剩下的全都射失了。

然而，就在這個瞬間里，卡德摩斯決定收回自己剛剛在腦海中做出的嘲笑。不論薩哈爾這么做是否能在戰術上給他帶來真正的優勢，他都不是在毫無準備的情況下拔槍做出這種看起來就像昏了頭一般的攻擊的：卡德摩斯的撞擊確實令薩哈爾的槍口偏轉了，但卻沒能成功撞倒有所準備的對方。這次射擊是后者故意賣出的一個破綻，他在轉瞬間順著對方撞過來的動作偏轉了身體，在腳步交錯間穩定好自己的重心，將卡德摩斯試圖輸出到他身上的力量卸去了大半，并順勢欺近了對方，順手抓住了原鑄戰士握著單分子匕首的右手。

下一個瞬間，他流暢地甩開了手里掛了空倉的槍，試圖從腰間拔出自己的戰斗匕首。卡德摩斯當然會試圖用自己空著的左手去限制對方的動作，但就在這一刻，他發現，他左手動力甲的關節不太靈光。

伺服系統慢了半拍才向他報告了鎧甲部分區域的不正常失溫，警示標紅區域顯示在他的左上臂到肘關節之間。原鑄戰士適應各種作戰環境的強悍體質令卡德摩斯對溫度變化并不敏感，直到被提示并且需要移動時，他才意識到那一片位置確實有點冷。

這點低溫沒能影響到原鑄阿斯塔特的肉體，但又確實對動力甲的內部傳動系統造成了某種影響。按理來說這是不可能發生的，帝國制造的機械產品不會那么脆弱――可現實就是這么發生了。卡德摩斯的左手甲在這個瞬間里不是他的助力而是他的拖累，這點細微的差別讓薩哈爾成功抽出了自己的單分子匕首，只可惜差別終究很細微，卡德摩斯還是在對方把刀捅在自己腰上之前成功抓住了對方的手腕。

接下來的情景本來會演變成雙方角力，然后更強壯的卡德摩斯花上一點時間就會贏。但就在雙方因為開始僵持而靜止下來的那個瞬間，原鑄戰士再次意識到，自己的左側膝蓋上也出現了那種被甲殼蟲撞了一下似的輕微觸感，然后緊接著，在他有意識特別去關注這一點的情況下，他發現，那個位置開始發冷、發僵。

躲在展柜之后的“維爾恰克”正用玩具手槍的槍口對著卡德摩斯的膝蓋。很明顯，那把開玩笑似的武器確實具有毀傷之外的實戰意義――放在其他情況下也并不是很多，但在需要高速反應的近身戰中，這一點點的差距或許就能致命。

動力甲的告警依然不正常地慢了半拍才響起來，卡德摩斯在電光石火之間意識到，現在的場面拖得越久對自己越危險。如果是在單獨面對的情況下，眼下的兩個敵人誰都無法對卡德摩斯造成真正的威脅，可偏偏合起來之后――

――不是自怨自艾的時候，必須得盡快解決掉一個。

他再次錯開腳步，試圖轉換位置，好用薩哈爾為自己擋住“維爾恰克”的彈道。但在眼下的局面里，移動腳步，或者說，在發力的同時轉換重心，都是一件相當危險的事情。薩哈爾意識到了這個破綻，立刻趁此機會轉換了自己發力的方向，想要令卡德摩斯偏移自己重心的程度脫離控制，好將對方摔倒在地――但是他太過冒進了，忘記了自己和新生的原鑄表親之間在體能和反應力的差距。在接下來的一秒鐘內，被迫將重心偏移到了一個危險地步的人反而是薩哈爾：他終于也因為一個臨場做出的錯誤決策而陷入了劣勢，不得不依靠磁力靴的幫助，僅憑自己的核心力量岌岌可危地頂在原地。

而且，他顯然無法長時間地維持這種狀態。

在如此近的距離之下，卡德摩斯充分地利用了自己體重和力量的優勢，迫使薩哈爾不得不為了避開逐步向他頸側推進的刀刃，或者維持自己站立的姿態，而解除磁力靴對地面的吸附、向后倒退。稍遠處的“維爾恰克”在發現自己無法在當前的位置擊中卡德摩斯后，便立刻從原地起身，準備去往密庫的對側以繞開薩哈爾瞄準，但卡德摩斯在她成功到位之前更早地抓住了薩哈爾因后退而重心不穩的一個瞬間，抬起右腿一腳把他踢向了假審判官的方向――

――正是他在之前與“維爾恰克”的短暫對峙當中，無論如何也不肯踏足的那個區域。

外人或許無從判斷，但真正的維爾恰克審判官曾經告訴過卡德摩斯，她在自己船上的每一個密庫當中都裝有以失落技術打造的隱秘陷阱，除她之外的任何人都會在經過相應地段的瞬間里被大卸八塊――哪怕當事人在身上帶滿了防護力場也不頂用。卡德摩斯沒有見過這種陷阱真正發動時的樣子，但維爾恰克告訴過他此種陷阱在設置上的端倪，以此警告他不要跨越雷池，去探索那些不該由他探索的秘密。

若不是事先知情，就連原鑄阿斯塔特的眼力和mk10動力甲內置的鳥卜儀都無法分辨它的存在，可現在，卡德摩斯非常確信，密庫中段的空間當中確實設置有這樣的一個陷阱：密庫內部響起了起警示作用的刺耳蜂鳴音，薩哈爾在踏進那個區域的同時便發出了一聲驚愕的痛呼，稍遠處的“維爾恰克”也在情急之下大喊著什么。卡德摩斯本打算趁此機會仔細觀察一下這個所謂陷阱的運作方式，順便撿起薩哈爾剛剛甩到一邊的空槍，上彈之后完美地結束這一切，但是――

在下一個瞬間里，薩哈爾毫無預兆地從原地消失了，取而代之出現在那個位置上的是“維爾恰克”――像是正在傾倒的積木建筑那樣迅速“散落崩塌”著的維爾恰克。在那個令所有人都措手不及的瞬間里，卡德摩斯清楚地看到她的頭頂和裙擺被某種無形的刀刃無聲地撕裂了，但她并沒流血，陷阱所帶來的詭譎破壞并不是這種奇特現象產生的原因。不需要同薩哈爾一般考慮慣性與勢能影響的她大踏步地向前，迅速離開了陷阱生效的位置，“維爾恰克”的偽裝如同從墻體上剝落的馬賽克彩磚那樣從她的身上滑落，露出了當事人真實的內里：