雖然在軌道電梯上的觀景窗中已經預先俯瞰到了相應的景象，因此有了心理準備，但在真正踏上阿拉克斯?天使堡壘的地面時，戴比特還是從一個所有人都沒預料到的角度上發出了感嘆：

“好多黑曜石啊。”他看著四周幾乎無處不在的黑色巴爾巖，如此說。

“我覺得它們的理化性質應該和我們熟悉的那種黑曜石有所區別。但也可能是帝國石材處理的技術已經超過我們的認知太多了。”藤丸立香輕輕踢踏了一下地面，以將戴比特的注意吸引到腳下鋪設著的、漆黑如鏡面般的步道板上，“當地人用它們作建材或者雕刻原料，打磨平整之后就叫它‘巴爾大理石’。”

帝國中很多地方的基礎設施都建得稀爛。但并沒有人能據此質疑帝國在基建方面的技術水準。

戴比特近乎小心翼翼地在原地走了幾步轉了一圈，低頭看著自己宛若在平靜黑色水面上的模糊倒影，再次感嘆道：“特斯卡特利波卡肯定喜歡這兒。”

“不好說，我看他最近一直神神秘秘的，不知道在做什么。”藤丸立香在斗篷底下調整了一下挎包的背帶，好讓包的重量能平均分配在她的左肩上，“有的時候我甚至覺得他會偷偷離開船上不知道了去哪，然后又偷偷登上來。”

前不久在軌道電梯上時，藤丸立香的平板電腦上收到了蘭馬洛克發來的一封內容很令人震驚的郵件，但現在，這封郵件也不過和平板電腦一起，安安靜靜地躺在她的挎包里而已。在談完正經事，解除了通訊屏蔽之后，坐在圣血天使借出的舒適的代步車輛上時，藤丸立香曾經以郵件詢問過蘭馬洛克，是否需要幫忙。后者的答復是暫時不需要，正在進行調查，于是前者也就心安理得地繼續帶薪摸魚。

這也是為什么，她依然在圣血天使戰團修道院之內，踩著光滑的巴爾大理石，以慢悠悠的懶散步速，將戴比特和靈體化的希爾一同引導向近在咫尺的風暴邊界號。

對希爾來說，這是個有點奇妙的景象：雖然是在不同的時間段，但他確實分別見過這兩人混在戰場的人群中的樣子――他更習慣這二位以凡人之軀表現出的，能輕易跟上阿斯塔特急行軍步速的那種效率，以及必然伴隨其中的嚴陣以待的緊迫感，而非現在這種在安全地帶搖搖晃晃、傻樂著以堪比烏龜爬的速度前進的閑適。

雖然多少有些令人著急，但希爾并不討厭這樣的景象偶爾出現一次，甚至會感覺有點欣慰。從他的角度來看，這才更符合他們的年齡：戴比特雖然確實成年了，可在絕大多數帝國人的眼中，二十出頭確實也是個只能被稱為“孩子”的年紀――而藤丸立香，至少從外觀上，看起來就是個孩子。還是貴族出身，被養得細皮嫩肉的，只受過很少的基礎武術訓練的孩子。

從車子進入阿拉克斯?天使堡壘的穹頂之下，按照規程減速，到它在風暴邊界號邊上二百米處停穩，可能只花了五分鐘。而藤丸立香和戴比特兩個人，在這最后幾百米的路程上，也慢悠悠地花費了五分鐘。兩位魔術師沒有重點的話題四處亂飄，從中南美的全能神一路順到古代獻祭儀式和當今同類儀式的異同，又從國教對活祭品的態度而跳躍性地轉到打生樁的話題上。

在等待風暴邊界號開啟艙門放下舷梯的一小段時間里，因為旁聽了這段越來越從學術討論變得貼近現實的對話而變得憂心忡忡起來的希爾忍不住詢問：“我先確認一下，你沒有真的想要在迦勒底燈塔開工前打幾個生樁的意思吧？”

“我當然沒有。但這個問題我真的憋了很久，我真的好奇有沒有用。”藤丸立香回答，“我不能跟迦勒底的其他人說這個，不然他們真的以為我想這樣干，就會擅自把這當件事給辦了。在這方面，戴比特就是一個很安全的討論對象。”

“確實。”希爾忍不住點了點頭，即便沒人能看到作為靈體存在的他現在的動作。

“我覺得你認為的‘確實’和我認為的‘確實’不是同一件事。”藤丸立香露出了一點狐疑的神情，但其實目光并沒成功對焦在希爾當前所處的位置上，“不過算了，你要記得這件事不可以出去亂說――這事本身不重要，主要是，別說是我提的這個。”

“我懂的，上有所好，下必甚焉。”希爾笑說，“我看你在這么高的地位上，恐怕待得不怎么舒服。”

藤丸立香沒反駁，只是在踏上舷梯臺階的同時說：“沒辦法嘛。這樣做起事來方便，我也不得不為這份權力強撐著謹慎行……雖然這和那是兩件事，但我最近是越來越理解為什么帝皇要假裝自己是一個好幾米高全身金燦燦的巨人了。還是不能小看前人的智慧，他們做出的看似離譜的決定肯定有相應的原因……”

“什么？”希爾的聲音聽起來有些驚恐：“什么？？他不是嗎？”

“本來不是。”藤丸立香在這個結論中使用了一個微妙的時態，“他本來也沒比我高多少，我指絕對不可能超過三十公分的那種，理論上的解剖結構也應該和凡人沒什么區別。和原體不一樣，他的那個體型完全是靈能的充氣效果。”

說著說著，她反而笑出了聲：“一想到帝皇當時肯定比我現在更尷尬，我就覺得眼下的這份工作還干得下去。”

這句話中的潛臺詞或許本更能令人驚訝，可惜，希爾的腦容量已經完全被“帝皇的真實體型其實只是凡人大小”這一爆炸性的信息擠占了，沒有去閱讀新出現的這幾句話背后意思的余裕。

與希爾的反應相對，并非帝國人、對帝皇也沒什么特別感情的戴比特顯然豁免了這一輪精神沖擊。在前者安靜下來之后，后者還試圖把話題轉回到能與之前的討論銜接得上的另一個無關問題上：

“之前我就有一個疑問：這些魔術上的問題，其實你也沒必要非得跟我討論吧？”他這樣說。倒不是他不愿意承擔這個給知識儲備嚴重偏科的三流魔術師掃盲的工作，只是一種在效率上的單純疑問，“迦勒底所記錄的靈基肖像當中，肯定存在有許多在各種情況里都能幫得上忙的能人異士。你直接嘗試進行英靈召喚，豈不是比等我從美杜莎那邊趕過來快得多？”

這本是一個對知情者來講會自然產生的疑問，沒什么大不了的，但藤丸立香還是卡住了一瞬間。

一行人已經進入了風暴邊界號內部，舷梯和艙門緩緩在他們背后收起。在阿拉克斯?天使穹頂之下偏紅的模擬日光和船內的白色燈光相互交匯的最后這一點時間里，靈基肖像的主人深吸了一口氣。

“……恩奇都的狀況你也看到了。”她好像下定了什么決心一般，如此回答，“在這個宇宙當中，從者會被大致視同為一種亞空間生物，并且有被混沌四神污染的可能。”

戴比特雖然對話題的突然轉向有些莫名，但還是點了點頭：“從理論上來講，是這樣的。只要簡單地了解過少許惡魔學的知識，并且對英靈從者的構成有大概認識的魔術師，都應該能輕易做出這類推斷。但這終歸只是個推斷，不應該令你投鼠忌器――”