――一陣噼里啪啦的電流聲響過，水鏡上因為另一個靈能個體入侵而變得混亂的畫面明顯地搖晃了一下，熄滅了。旁邊的極限戰士原鑄智庫平穩地舉起了手，承認錯誤：“我的失誤，環境負載混亂起來之后，我沒能把握好降靈鏈接上的具體出力。要立刻重新鏈回去嗎？”

在跟著人員設備問題猛地卡了這么一下之后，阿庫爾多納身上猛然翻涌起來的怒火因為突然缺失了目標對象而迅速地枯萎下去，變成了一種顯而易見的沮喪。他在原地沉默了兩秒鐘，然后回答說：“不了，謝謝，表親……我想今天就這樣吧，桑托有這些試運行的數據也夠了。或許我們該向他多提一句，把靈能方面的通道冗余做得更大一些。”

“感謝你的建議，我會把這記在表格里一同提交上去的。但現在，我得趁著閑置首先檢查一下機器是否因通訊中斷而受損。”智庫平靜地說，就好像之前什么都沒發生那樣，以平常的態度和阿庫爾多納致意道別，沉默地目送那道紫金二色交疊的身影離開這間因通訊裝置的存在而變得逼仄的房間。然后，他轉頭，迎上了身邊抄寫員探究的目光。

“我或許該把這句話也抄下來，但我認為您是故意的。”這位從喉嚨附近的合成器上發出的聲音聽來似乎是女性，但實際上已經很難從外觀上辨認性別了的抄寫員如此說，“所以，真的要把這份建議也一同體現在待修改事項的列表上嗎？”

“不必，我確實是故意的。”智庫承認了，“這種事我見得多了――看他們那個樣子就知道，他們今天肯定談不出什么，不如暫時中斷，讓兩邊都冷靜一下。”

――

阿庫爾多納從那個逼仄而沉悶的房間當中走出來，摘掉了頭盔，在地下走廊里也沒有清澈到哪里去的空氣中長嘆了一口氣。他是想要在原地稍微頹廢一小會兒的，但在他被束成戰士辮的長發受重力影響從原本盤繞著的頸間滑落的那個瞬間里，鳳凰長子還是一下子挺直了脊背，目標明確地看向了走廊的轉角處。

克隆福格瑞姆悄無聲息地出現在了那里，沉默著，一句話都沒有說，但目光明確地聚焦在了阿庫爾多納身上。他身上已經脫下了那套可笑而殘破的、除了看著華麗之外一無是處的儀式鎧甲，穿上了極限戰士依照原體的尺碼提供的一套托加。群青色是馬庫拉格人和極限戰士都喜愛的鮮亮顏色，但在當事人一如未墮落的福格瑞姆本人那般高貴而精致的容貌之下顯得太過平實樸素，以至于顯得有點灰撲撲。不過，在任何人認知到這一點的同時，也會同步地認知到另一個事實：這是衣服的問題，不是人的問題。克隆體就和福格瑞姆本人一樣，在這樣缺少飾品和復雜細節、僅能稱之為“中規中矩”的樸素穿著之下，也依然顯得光彩照人。

但他一直沒說話――先開口的是阿庫爾多納：

“一切都好。”他試圖粉飾太平：“就是一次普通的匯報和情報溝通，沒有什么特別的事發生。”

“但我聽見你大喊大叫的聲音了。”克隆體平靜地指出，“如果‘沒什么特別的事發生’的話，你是不會那樣生氣的。”

阿庫爾多納似乎想要擰起眉頭，但克隆體又補充道：“不用去責怪建筑隔音的問題，所有的一切都很正常。就只是――這些攔不住我的感官。”

沉默持續了短暫的一點時間，隨后，阿庫爾多納猛然改換了話題：“確實，因為各種各樣的原因，現在帝國中的絕大多數人都無法對您做出客觀公正的評價，但總會有冷靜理智的人會幫您說話的，大人，比如――”

“――我告訴過你，別叫我‘大人’。”克隆體平穩的聲音當中似乎透出了一點悲哀，“我不是你所知道的那個‘福格瑞姆’。我以為我們上次就已經說清楚這一點了。”

“但是――”

“阿庫爾多納，你是否意識到，你對我的評判也顯然不是‘客觀公正’的呢？”克隆體反問，“我很感謝在無數恨我的人當中遇到了愿意愛我的你，但你的愛難道不也是與其他人的恨一樣，都來自于對我這張臉的移情嗎？”

阿庫爾多納被徹底地噎住了。他沒法否認這一點，只能呆若木雞地被釘在這段走廊上，像一個傻里傻氣的雕塑。如果他腦子更靈光一些，或許就能想到什么精彩的詭辯來反駁這個觀點。但很可惜――他對自己面前這位克隆體的尊敬和仰慕，確實絕大多數都平移自他記憶中的那位基因之父。他實在沒辦法說服自己忽略掉這些，不論是事實本身，還是自己的態度。

“你本沒必要把時間花在跟我有關的這些事上。”克隆體的語氣當中透著少許苦澀，“如果這就是我的命運的話，我當然應該獨自面對它。等到一個星期之后，極限戰士之主回到要塞中，一切就會有定論了。如果你真的想要為我做些什么的話，阿庫爾多納，那就到上層建筑中去，替我看看多恩在做什么吧。”

阿庫爾多納像是被扔到岸上的將死的魚那樣張了張嘴，什么聲音都沒發出來。

――鳳凰長子之所以長期流連在赫拉要塞地下監獄的結構中，甚至于他首先強烈要求了桑托把靈子通訊裝置也建造在地下監獄被臨時騰空改造的房間當中，本質上都基于此：

克隆福格瑞姆，在極限戰士的管控制下，目前正被軟禁在這部分區域當中。

(本章完)_c