“我來干什么的？”阿庫爾多納莫名其妙地重復了這個問題，然后回答，“我來給你們找點事做，免得你們在駐地里胡思亂想，把自己溺亡在莫須有的恥辱和悔恨當中。”

這是與阿庫爾多納勉強算是混熟了的庫文，在前者陡然出現在鳳凰之子戰團駐地的一個泰拉標準周之后，終于問出口的句子。結果如他所想，阿庫爾多納沒有露出什么疑慮的情緒，很直接地回答了他；他得到的答案也如他所想，不帶有任何委婉的美化，并且因此，遠稱不上是“好聽”。

從這種毫不矯飾的直白看來，庫文高度懷疑，阿庫爾多納或許也從屬于多恩血系之下的某個戰團。但在當前的馬庫拉格上，不論是黑色圣堂，還是責難者，又或者多恩之錘――這三個戰團當中都顯然沒有一位叫做“阿庫爾多納”的冠軍劍士。

有這樣劍術的人當然得是整個戰團的冠軍。庫文理所當然地如此認為，但沒有讓這些無用的猜測占據他的腦海太久：“怎么算是‘莫須有’的恥辱和悔恨呢？”

庫文這句話的語氣低落且消沉。毫無疑問，這句形容將他的記憶拖回到了那場災難性的接見儀式上。作為戰團長榮譽衛隊的成員之一，當羅格?多恩以自己蒼老而冷硬的面孔否認了鳳凰之子整個戰團、直白地表示“你們不是我的兒子”的時候，戰團冠軍就持握著象征榮譽的軍旗，站在戰團長身后的第一列――庫文在第一現場直面了這件事發生的整個過程，原體冷漠的、堅定的，顯然毫無寰轉余地的目光時至今日，也依然刀割般地會讓他的內心流血。

“難道你們真的做錯了什么嗎？”阿庫爾多納在中場休息之際坐在了對方的身邊，略帶疑惑地自問自答了起來，“據我所知，沒有。我從極限戰士那兒聽說，你們在由灰盾組建成鳳凰之子戰團之后一直都做得挺好。多恩大人的評價雖然……但對你們來說，我覺得稱得上是‘無妄之災’了。”

聽了這段話，庫文再看向阿庫爾多納時，目光中就多了點說不清道不明的一難盡。但又因為強者總是有些特權，在這幾天的車輪指導戰下來過后，鳳凰之子戰團當中劍術排得上號的所有兄弟都不得不心服口服地承認阿庫爾多納確實是一位驚才絕艷的強者，配得上比一般人更多些的特權――所以在聽了這段話之后，庫文的第一反應并不是怒叱對方妄議原體，而是嘗試以更加柔和的方式表達自己的看法：

“但那畢竟是原體。”他的語氣非常苦澀，“就像基里曼大人那樣，多恩大人的一句話也能輕易在帝國當中掀起驚濤駭浪。他一個念頭就能發起一場規模宏大的遠征，決定一些戰團的生死。在他正面表態過后，不論我們心中有怎樣的想法，都不重要了。”

“怎么可能不重要――就從眼前說，你要是老想著這些有的沒的，可揮不好劍。”阿庫爾多納嘆了口氣，后半句話更像是他在自自語，“有時候我確實覺得，我不太能理解你們這些年輕人到底在想些什么。這就是所謂的‘代溝’嗎……”

庫文偷偷睨著阿庫爾多納的側影――實話說，他猜不出這位首生子的具體年齡。對方的容顏精致并且不顯老態，輕薄的訓練服底下的軀體也沒有什么值得一提的傷疤，甚至于身上的皮膚都是光潔的：要么就是他下了大力氣悉心保養，但更符合邏輯的猜測顯然是對方還沒有經歷過太多戰火。可如果默認后者是真相的話，又無法解釋阿庫爾多納如此高絕的、鳳凰之子的原鑄戰士當中直至今日依然沒能在對方面前取得一招半式優勢的劍術。

他又瞥向對方腦后的戰士辮。庫文相信，不論在什么地方，如果有哪位星際戰士竟然把自己的頭發蓄養到能夠曳地的長度，不論當事人的實力如何，他都會因為這種奢侈而無用的舉動成為一樁有名的故事中的主角。但庫文沒聽過這種故事，就像他從前也沒有聽過阿庫爾多納的名字那樣。

“好像還沒有人問過您的年紀。”庫文謹慎地措辭，盡量不著痕跡地避開與原體相關的話題，“您說我們是‘年輕人’，但您看起來也沒有很老。”

“反正比你們大。我很久沒仔細算了，但……大概三百左右吧。”阿庫爾多納確實忘得差不多了，于是敷衍著說了個約數――當然，生前的數據。

庫文擰著眉頭，不太甘愿地開口：“好吧……那么您的服役年限確實要比我們更多。”

最初的鳳凰之子是在不屈遠征當中由原鑄灰盾拼湊起來的，到現在，戰團中最年長的阿斯塔特也沒有超過一百五十歲。

“但這說明不了什么。”戰團冠軍以一種年輕人特有的不服氣嘴硬道，“許多歷史更加悠久的戰團當中，服役六七百年的阿斯塔特大有人在。可沒聽說過他們和新兵之間有什么代溝。”

有一個瞬間，阿庫爾多納看起來想要開口解釋點什么，但下一秒，他就飛快地放棄了這個決定。這位不請自來的劍術老師寬和地笑了笑，顧左右而他：“那難道不是好事，雖然對我來說有點難以想象了。”

他在說這句話的時候，表現出了一點莫名其妙的悵惘。庫文注意到了這一點，但沒有來得及對此進行深入的思考――阿庫爾多納在說完這句話之后站起了身，緊接著就順手用訓練劍的劍身輕輕拍了拍庫文的后背，催促對方：“去吃個飯洗個澡睡一覺然后自主練習。極限戰士的狄格里斯來找我了，我離開一下。”

庫文緊張地抬起頭來：他不知道極限戰士的狄格里斯過來做什么，不知道為什么暫時統管赫拉要塞的這位智庫館長為什么要找阿庫爾多納，更不知道阿庫爾多納為什么在對方出現在自己面前之前就已經發現了這件事――他也沒有更多仔細思考下去的時間了。在首生子把訓練劍放回到不遠處的武器架上時，庫文略帶驚慌地起身，被這幾天里于決斗籠中被一邊倒的指導戰打出來的交情驅使著呼喚：“阿庫爾多納？”

“我會回來的。”就好像知道對方在驚慌什么那樣，阿庫爾多納回過頭來，匆匆保證，“到時候我還要檢查你們所有人是不是有進步了――我離開的這段時間里可別胡思亂想著懈怠下去！”

扔下這段話之后，首生子就步履匆匆地穿過了決斗籠，向著駐地邊緣的方向去了。

――

至于阿庫爾多納是怎么發現狄格里斯正在靠近這件事的，其實也很簡單。以他現在的這種生命形式而，在一定范圍之內，首席智庫這般靈能過于強大的靈魂總會在他的感官里熠熠生輝，想要忽視都不太容易。

然后，他其實也并不是非常確信狄格里斯就是來找他的――但對方更不應該是來找鳳凰之子戰團中的任何一個人的，所以只能是他。這話的意思是：就算狄格里斯真的帶來了什么直接來源于原體羅格?多恩的指令，他要是想把話原模原樣地傳下去，高低也得從阿庫爾多納的面前過一手。

在這種堪稱生死攸關的問題上，鳳凰長子知道自己有幾斤幾兩。以現在的條件，他最多也就能成功做到轉移開鳳凰之子戰團的注意力，在短時間內控制住他們，不要讓他們熱血上頭做出些什么不妙的決定。理論上，他確實也只需要在短時間內控制住事態進展就行了。當今的帝國攝政歸期已定，而鳳凰之子戰團的建立又是在羅伯特?基里曼的親手批示之下被通過的――阿庫爾多納樂觀地認為，在每一份可以使用的力量都至關重要的當今帝國形勢中，基里曼大人不會放任一整個阿斯塔特原鑄戰團就如此因為心態問題白白打了水漂。

原體和原體之間總是更好溝通一些的，又或者基里曼大人能找到些比他現在的拖延計策更好的方法……總而之，等攝政大人回到他忠誠的馬庫拉格，鳳凰之子戰團的處境想必不日就會有所改善。

如果沒有其他什么突發情況的話，從今天算起，馬庫拉格之耀入港的時間就在七天之后，只要阿庫爾多納能把這段時間拖延過去……