“除此之外，她還持有另一些帝國急需的技術，并且愿意開釋它們。比如能在一定程度上避開亞空間的超光速航行技術，又比如與亞空間中的混沌相互對沖、從而穩定現實的技術。還有其他許多，其中的絕大多數都能對帝國的運行或者征戰有所裨益。”西吉斯蒙德挑著一些實在明顯得過分了的項目，云山霧罩地簡略描述了一下，“也是因此，帝皇命我跟在她的身邊，守護她的安全。”

多恩沉默了一下，隨后非常認同地點了點頭：“如果真是這樣的話，那么合該如此。”

他的態度依然平靜而且理所當然，就好像他自己幾分鐘之前并沒有被藤丸立香本人氣得七竅生煙那樣。而后，在又一秒鐘的簡單思考之后，原體陡然開口，繼續詢問：“那么，西吉斯蒙德，依你之見，你認為她的品格如何？”

或許絕大多數人在面對多恩眼下這種問題的時候，首先想要知道的會是“那么帝皇到底賜予了這位‘特殊人才’怎樣‘特殊’的地位”。但實際上，帝國之拳原體在此處提出的問題才是真正直指核心的那一個：如果他所提問的對象品格低劣，甚至于只是單純的“不夠好”，對方所持有的諸多技術大概率已經足夠她在帝國當中興風作浪，用不著帝皇賜予的特權也足夠令人頭痛；而如果對方的品格足夠高尚，那么即便她真的濫用了帝皇賦予她的神圣權力，那也大概率是用來做些好事――當然，這個邏輯鏈條中缺失了一部分“好心辦壞事”的可能性，但這是與個人能力掛鉤的問題，暫時不將之歸進目前的話題中進行討論。

聽了這個問題后，西吉斯蒙德的神情中再一次顯出了更加明顯的思索與猶豫。在幾秒鐘的、對阿斯塔特來講也相當冗長的思考過程之后，他最終也只能給出一個模棱兩可的答案：“我發現這很難簡略地做出評價，大人。一以蔽之的話，她是個‘人’。”

這個聽起來過于像是廢話了的結論令多恩挑起了眉頭：“我看見了，她當然是個人。所以我假定這是某種隱喻，解釋一下。”

“她是個‘人’，所以她身上具備‘人’所應當具備的一切品格。反過來也成立。”西吉斯蒙德說，“這其實是很難想象的。高尚和卑劣，誠實與謊，仁慈或冷酷，堅韌及脆弱……我可以從她身上讀出諸多相互矛盾對立著的品格，甚至于像是照鏡子一般，從她身上的某個瞬間里看見被映射出的我自己。她是宇宙中最謙遜、最不求名望的人，從她甚至不愿意親口敘述自己在帝國中打出的名號這點便可見一斑；但同時，她也是天底下最傲慢、最欲壑難填的人，因那一方在凡人當中也顯得過于細幼的胸腔當中跳動著一顆敢與帝皇比肩的野心；她很小氣，在指揮作戰時，她甚至會對每一個臨時征兆的民兵的性命都精打細算；她也極度慷慨，在帝國從她的治下拿走技術資料時從不心懷怨懣。諸如這般相互矛盾的事實還有許多，令我難以在短時間內一一列舉。毫無疑問，她不完美，但這種不完美在她身上卻又奇異地構成了一種完滿，令她有別與其他庸碌眾生，得以在帝皇的旨意下封圣。”

這段話令現場再一次地陷入了沉寂。一大半的人在思考消化這段措辭當中所透露出的信息，但還有一小半單純震驚于西吉斯蒙德在這段話當中流露出的態度。在所有這些人當中，多恩當然屬于前一部分。在短暫的思索之后，他做出結論并試圖確認：“你對她評價很高。”

“她值得。”西吉斯蒙德回答得理直氣壯，這種態度反倒令帝國之拳原體心里多少有點不是滋味。

但這些和現在的話題沒有任何關系，多余的情緒也只會對本該理性客觀地做出的判斷造成影響。多恩認識得到這一點，于是嫻熟地將之再次壓下去，追問：“你說她封了圣。”

“依帝皇的意志。”西吉斯蒙德回答得相當肯定，“在禁軍的宣昭之下，藤丸立香已被帝國國教冊封為圣人，作為王座代行與代行走在世上。”

“國教。”聽到這個詞時，多恩還是不快地擰起了眉頭，即便在大叛亂的末尾時，他本人眼睜睜地見證了這種原本被帝國真理所唾棄的思潮崛起的過程，“那么告訴我，她也是個愚昧的信徒嗎？”

這是個相對危險的措辭，但多恩自再次踏足現實宇宙之后的一直以來，都如此態度鮮明而且絕不退讓。他從不掩飾，因此在場的所有人都知道原體對國教的觀點與意見到底如何；但他在這個問題上也做出了一定的忍讓，至少在此前的一段時間里，他從未因這個問題與明顯具備狂信傾向的黑色圣堂之間產生過什么齷齪。或許是因為鐵一般的事實就放在那里：當今帝國幾乎完全是靠著國教才能吊住最后一口氣。在真的找出解決方法之前，就算多恩貴為原體，也只能在宗教問題上忍讓下去。就像基里曼在自己回歸的這一百年來所做的那樣。

“她沒有信仰。”西吉斯蒙德說得很篤定。

吊詭的是，作為第一個帝皇冠軍，開啟了黑色圣堂信仰國教這一傳統的第一位狂信徒，他在明確地做出幾乎就等于“這個人是異端”的一種表達的同時，語氣當中竟然還帶有一種狂熱的崇敬：“她不信仰任何神o偶像，當然這之中也包括帝皇。原本我認為這是一個明顯的瑕疵，但在與她同行得足夠久之后，我能夠清楚地意識到，她只是選擇不信仰一個具體的偶像，可她也絕非首鼠兩端的軟弱之輩――她的信念（faith）之堅定也實屬我生平僅見，她的意志甚至還要、不，她在這方面必然是在我之上的。”

這段話顯然把謁見廳當中的所有人都嚇住了，包括羅格?多恩本人。西吉斯蒙德意識得到這一點，但他絲毫沒有停下的意思：

“她的‘不信’應當被理解為一種苦行，一種甚至要比帝皇冠軍將身心靈全部奉獻給人類之主還要更加嚴苛的苦行。當預的景象和帝皇的神力充斥在我的軀殼之內時，我的未來就已經注定了――這令我感到安寧，因為我的生命將注定會成為帝皇手中的工具，為k潑灑k的憤怒，施展k的懲戒。這種確定自己的人生必然會有價值的安寧是不信者終身都無法得到的獎賞，因為他們并不走在神o降下的光輝道路上，而是行在黑暗里。黑暗里有無數荊棘坎坷，又有無數噬人猛獸，無數庸碌者會在摸索著尋找前進方向的過程中就此倒下，甚至死去。大多數人就此沉淪，少部分人遵了神的教誨，回到了光明當中，找到了正道。但，還有極少數的人，就如藤丸立香那樣――她無數次倒下，又無數次起身，在遍體鱗傷后也執拗地前進，只為了在黑暗當中開辟出一條寬敞的坦途，以待不知是否會有，但她堅信必然會有的后來者，在她身死之后接手并延續她的成果。”

西吉斯蒙德頓了一下，頗為感懷地做出了最后的結論：

“或許……或許當年，大遠征時期。帝皇下令宣揚的帝國真理，就是在希望能有這樣的人來將之踐行。”

(本章完)_c