“可以啊。”藤丸立香輕描淡寫地回答，“但你確定，你想要在談判桌上把這件事談下來嗎？”
艾達拉德心中因為這句話陡升警兆。他盡可能不著痕跡地瞥了一邊穩坐釣魚臺的基里曼一眼，原體的臉上沒有顯露出任何可辨認的微表情。他又轉回頭去看了看一派云淡風輕的藤丸立香，拿不準這人類小姑娘的心里在想什么，于是又忍不住偷偷覷了一下原體的表情――當然，依然什么有用的信息都沒讀到。
這句話在暗示一個很簡單的道理：在戰場上拿不到的東西，在談判桌上自然也拿不到。退一萬步，就算真的談下來了，除非能把這些東西確實地攥在手里并立刻腳底抹油遠走高飛，否則也肯定不踏實。
靈族先知高度懷疑這句話是藤丸立香在基里曼的授意之下說出來的，但沒等他借著這猜測組織好自己的下一句話，藤丸立香緊接著繼續了她的陳述：
“實際上，我覺得你提出的要求很正當，艾達拉德先知。出于一個生命對另一些即將消亡的生命的共情，它本身沒有什么值得反對的地方。任何有知覺的生物都會自然地想要將自身延續下去，文明也同理。但你想留下的是怎樣的火種呢？”她真心實意地如此發問，“如果你只是想要讓你的一小部分揀選出來的族人帶著書籍和記錄，在營造出的避難所中躲過接下來必然發生的危機，并且以這樣的狀態生存下去的話，那么不用通過帝國，我個人就可以應下這一點。但，你有想過之后的事嗎？憑借較少的人口該怎樣維持存續、傳承文化？是否還有打破封鎖、向外發展的可能性？靈族將會借此得到一個怎樣的未來？”
她頓了一下，然后發出了對艾達拉德的終極拷問：“在之前，你的種族有想過這類事情嗎？”
――在靈族之隕后，他們就已經深陷于這些問題的困擾當中了。他們早就該在相應的問題上不斷地進行思考與試錯，但不論靈族中是否有人前赴后繼地這樣做了，在如此長的、甚至比帝國國祚還要長的時間里，他們都沒有得出答案。至少，沒有得出一個可執行的、現實且有效的答案。
在先知所知的范圍內，已經沒有什么靈族，包括艾達拉德自己，還能幻想令自己的種族恢復到它鼎盛時期的榮光了。他的種族已經在事實上失卻了未來，艾達拉德在四處奔走之時所期望的最好的結果，也只是勉力讓自己的種族能夠在茫茫宇宙當中茍延殘喘下去，多掙扎一段時間。
因此，就算是艾達拉德，這話他也沒臉硬接，只能避而不談：“可你是否有想過，你將會把自己的種族引領向一個怎樣的未來？”
“一個有希望的未來。”藤丸立香的回答毫不停頓、毫無心虛，“一個被有限地剪除了桎梏，人類重新獲得從枷鎖中掙脫出來的可能性的未來。”
這個理直氣壯的態度讓艾達拉德產生了點雞同鴨講的脫力感。他對猴子的死活并不怎么關心，只是對這種顯然樂觀到不切實際的想法很不贊同：“考慮到你種族的平均理解能力，恕我直：你并不知道你的行為會帶來怎樣的結果――或許你覺得自己清楚，但那些推演得來的結果毫無疑問是片面且不準確的。你想要為人類另立新神，以此讓帝皇得以從黃金王座上起身。你可知新神登位又將在至高天中吹起怎樣的漣漪？這個銀河當中又怎會有種族從中獨善其身？勇氣的確是一種優秀的品質，但過度且愚蠢的勇氣就只能被稱之為狂妄了。”
他本以為自己的談判對象會因此發怒，但藤丸立香笑了。
“不，先知，不清楚會發生什么的那個是你。”她這樣說，“讓我來告訴你這計劃會引領至一個怎樣的終點：所謂‘新神’登位的同時，依存于亞空間的所有一切都將被從物質宇宙中剪除，原本屬于智慧生物的思緒與情緒將在新紀元中完全屬于他們自己，而非哺養著什么他們從來就沒有需要過的神靈。誠然，這巨變會造成極大的沖擊，同樣有著靈能生物潛質的人類必然會因此遭受極大的痛苦，其中的靈能者或許會因此成批成批地發瘋甚至死亡。即便不提這些，完全依靠進入亞空間進行超光速航行的所有種族也都會失去絕大多數星際交通手段，星語廣播也不可能再奏效，人類帝國因此分崩離析是必然的發展。但我相信，在脫離開四神的干擾之后，人類總會找到新的手段來應對這種變化，比如曲率引擎，又比如量子糾纏科技等等。人類的未來并不會因此而徹底斷絕，只是海圖重新變回到未知的狀態中了。或許幾百年，或許幾千年，人類的艦船總歸還會穿梭在茫茫星海當中的。或許還會有一個新的、屬于全人類的統一國家，或許不會再有了。或許人類與人類之間依舊會因為利益與貪婪、剝削與壓迫、爭執與仇恨等等目的相互爭斗，灼燃銀河的連天戰火永遠也不會消逝。但這就是現在的我所無法預測的、留待后人探索的未來了。”
即便目前，被允許置身于此處的所有人都訓練有素，通曉禮儀，在藤丸立香的這段話音落下之后，房間當中還是驚慌而憤怒地翻涌起了一陣細小但不容忽視的聲浪。不提勉強靜立在原地的靈族先知，以及他身后安靜地面面相覷的兩位扈從。人類的戰士當中也有許多人在聽了這段話之后不安地細微移動著，并帶起一陣同樣細微的甲胄磕碰聲――或許在甲胄內部對外側靜音過的頻道之中，他們已經開展起了相當激烈而尖銳的討論。依然，除了早已聽聞此事，從而保持著充足冷靜的阿庫爾多納和桑托之外，唯一能勉強保持鎮定的就只有禁軍。就連基里曼本人，也在無意識之間抬起手來擋住了自己的下半張臉，以免讓一時間難以控制的表情泄露自己的所思所想。
“何等天真，何等傲慢，何等愚蠢。”艾達拉德搖著頭，語氣里帶著一種與“失望”相當接近，但略有差異的東西，“就算你在這段話中的預測全部都是準確的，你的所做作為也依然只是在看不清前路的前提下，將你的種族推上了斷崖的邊緣。”
“沒錯。”藤丸立香很坦然，“但一個非常明顯的事實是，我的種族是由恒河沙數的活人構成的。在斷崖面前，必然會有人出于無知或絕望縱身跳下，也必然會有人想到要繞過去，或者從上面架橋。”
“你不能保證一切都會按照你所預測的那樣發展。”艾達拉德冷然道。他不認為人類這個愚蠢而盲目的種族能夠度過這樣的一個危機。
“所以我在做事。”藤丸立香很耐心地解釋，“我做一切能夠讓事情按這個計劃發展下去的事。在我之后，也會有另外的人意識到，現在輪到他們來做一切能夠讓人類繼續存續下去的事。如果帝皇必須起身，那就讓他起身；如果神o前來阻礙，那就清除阻礙；如果帝國終將破碎，那就任它破碎；如果命運成了枷鎖，那就斬斷枷鎖。人類的歷史已經數次斷代，事實在口口相傳中被異化為不可信的傳說，但在宇宙中總會有新的人類書寫新的歷史，有新的英雄創造新的故事――只要人類還有欲望，還想生存，還意圖追求更好的生活，這就是必然將會發生的事。”
艾達拉德驚異于對方語氣中所表現出的堅定態度和盲目樂觀。他甚至不需要利用靈能，也能從藤丸立香的話語中清楚地讀出她對此深信不疑。這份信念和愿意為之赴湯蹈火的行動力或許值得稱贊，但艾達拉德并不打算將如此狂當真。在他看來，這不過是一個年輕氣盛的種族中年輕氣盛的成員所發出的年輕氣盛的口號，考慮到其中不切實際的目標，它根本不可能經受住殘酷現實的摧殘與考驗。但他不愿意多花費些口舌說服對方――這顯然不是兩三句話就能表達清楚的事情。何況，艾達拉德并不認為，他有責任去拉一個即將自己走上絕路的、并非靈族的種族一把。
基里曼顯然也有話要說，只是礙于還有外人在場，暫時沒有說而已。艾達拉德嘆了口氣，將離題有些太遠的會談拉回到他原本的目的上：“所以，你還是不愿意放靈族一條生路。”