――作為領主指揮官，戰爭鐵匠，經歷過大遠征和萬古長戰的托拉米諾已經在卡蘭?戈爾一戰后死了。就算他那時候還剩了一口氣，也肯定在之后的不久被惡魔子宮消化殆盡。現在的這個“托拉米諾”不過是被那個天殺的設備“克隆”出來的一個帶有前人記憶的殘缺復制品，和其他被沖進梅德倫加德下水道中的無皮者沒有本質性的不同。他確實擁有，或者自認為擁有原本的托拉米諾持續了萬年的記憶，承襲了當事人在無數征戰中所獲得的榮譽，但對于其他人來說，“托拉米諾”已經死了。他不過是洪索出于對“一個具備基本指揮能力的副手”的樸實需要，下令制作出來的消耗品罷了。

他甚至不再有資格自稱為佩圖拉博的子嗣，因為原體的血脈不應當以如此丑惡的方式誕下自己這樣的怪物。但如果自己是這樣一個不應當存在的怪物，他又為什么在此時此地存在于此呢？

古老高貴的記憶與生于污穢的軀殼之間產生的沖突令托拉米諾如坐針氈，他不得不對自己周圍的一切報以無盡的怨恨，并以此正當化自己的存在，維護自己一觸即潰的自尊。他自己不會承認，但實際上，當他為了完成眼前的這一個任務而離開鋼鐵勇士的大部隊時，他反而表現得比之前平靜得多。

“丹德拉之燈的攻擊沒有成功造傷。”他根據三尖赫耳墨斯的監測結果，向著大廳中高臺上的王座播報，“赫拉要塞的確降下了虛空盾，但帝國的走狗把將軍炮安裝在了小型移動艦艇上。他們以此抵消了我方主炮的威力，并且通過某種方式撕開了外圍防護，在神殿內部迫降了。”

王座之上沒有回音。

這令托拉米諾感到焦躁與不快。他本就不想要服從洪索的命令，來這個勞什子神殿里作什么聯軍協防的通訊官。但洪索之上還有佩圖拉博，這座神殿又是馬格努斯帶來的。托拉米諾或許可以在駁斥那雜種一事上豁出去拼上一把，但要他同時觸怒兩位原體，他還沒有這個膽子。

因此，他不得不進一步向王座之上提出建議：“奧茲曼狄斯大人，如果您不介意的話，我可以命令我麾下的一部分戰士，前往解決這個問題。”

名義上，現在的托拉米諾確實能夠指揮一些人，洪索為了這個名義上的“協防”，特別劃撥了五十名鋼鐵勇士臨時駐扎在大神殿當中，為大神殿額外修建了少許防御工事。實際上，托拉米諾其實并不確定自己能否指揮得動這些“兄弟”，但他至少得讓自己表現得胸有成竹。

“不必了。”王座上傳來這樣的聲音，在空曠的大廳內部層疊回響著，“不需要處理這個問題，汝等按兵不動即可，放他們進來就是。”

奧茲曼狄斯的身影――或者說，曾經是奧茲曼狄斯的身影，從高臺上的王座中顯露了出來。這個“必須依托于神殿才能維持自身存在”的亞空間生物僅僅勉強能夠看出一個人形的輪廓，實際上完全缺乏任何能夠令它被認知為“人”的必要細節。它原本就存在在那里，沒有移動過，但對現在的托拉米諾，或者任何不具有靈能天賦的人來說，都很難在它不移動的情況下，將它的輪廓與神殿內部明顯被萬變之主的力量侵染過的背景區分開來。它或許是古代的某位王者，至少它自己如此聲稱，在托拉米諾之前駐扎在神殿中的幾個千子巫師也如此竊竊私語。但千子巫師已經在馬格努斯的命令下離開了神殿，王座上那個污穢而殘損的影子當中也只剩下了命運建筑師牽系未來的絲線，托拉米諾沒法求證這一點，只能從對方僅剩下的行止語中窺見不可靠的只鱗片爪。

“迦勒底遺落的殘片。”真正被迦勒底遺落下的殘片面對著三尖赫耳墨斯上的投影，如此陳述，“原來是掉到那里去了。”

奧茲曼狄斯的語氣中明顯帶有些許懷戀，但托拉米諾對這之中到底有什么故事并不感興趣。他只想完成自己的任務――一方面是為他前身的父親服務，另一方面也是不想落洪索口實或把柄。于是，他基于這種心態做出了提醒：

“您是這里的主人，您說了算。”托拉米諾借用了前身油滑的智慧，并且小心翼翼地控制著自己的語氣，以免讓這句話中帶出任何嘲弄或者不滿的情感來，“但作為佩圖拉博大人指派來此的聯絡官，我必須提醒您，根據您與鋼鐵勇士在這場戰爭上的協議――”

“――余很清楚自己做出了怎樣的承諾，無光之人。”王座上層疊的聲音威嚴地傳遞了下來，“不需要你來提醒，余自然會遵守契約上白紙黑字的內容。但除此之外，余也有余的打算。少許幾個入侵者不會影響到作戰的進度，交給熱砂之獸處理就是，至于那艘船――風暴邊界號，任何人都不要動它。待到凱旋之時，余要將它完好無損地帶回去，歸還給余之御主――連同這顆勉強稱得上富庶的星球一起。這里做個療養地倒還可堪一用。”

“御主（master）”這個詞連同這亞空間生物對馬庫拉格的野心一同，令托拉米諾覺得可笑，但他沒有將之表現出來。在戴著頭盔的前提下，想要隱藏自己的情緒往往會變得更加容易。鋼鐵勇士清楚，不論王座上的那個東西以為事情將會如何發展，即便它真的成功按照鐵之主的要求攻陷了赫拉要塞，它最終的命運也只會是因為不知名的原因在戰場上消散。這不是源于他基因之父的意圖，而是出于猩紅君王――馬格努斯從沒有明說過自己想要這樣做，他麾下的巫師們也緘口不，但他們對于這座光輝復合大神殿的每一個安排當中，都無地透露出了這種想法。

托拉米諾因此點頭稱是，不再勸諫。對他來講，這座神殿最后變成什么樣子與他無關。鋼鐵勇士在神殿中停放了數量足夠的運輸機，以在見勢不妙的時候直接撤離――洪索準備的。那個雜種當然不在意托拉米諾或者他派來的任何一個倒霉蛋最終會不會死在神殿當中，但如果上升到五十個多少能用的戰士這一群體，這就是一小股洪索不能隨意放棄的力量了。作為指揮官，洪索必須得為他們考慮后路――何況，托拉米諾自己也為自己準備了一些逃生對策。

雖然如此，托拉米諾仍然不認為，放任這種不確定因素在神殿當中繼續存在是多么正確的決策。對奧茲曼狄斯缺乏正確的認知，以致于缺乏敬畏的鋼鐵勇士只是表面上順從了對方的意圖，實際上，他關閉了動力甲的擴音系統，開始通過內部通訊向他名義上的部下們發布命令。

是的，他不再像以前那樣受尊重了，也不再像以前那樣能夠讓自己的麾下令行禁止了。但即便是這一個托拉米諾，也終究承襲了原身豐富的經驗，充足的戰略智慧，以及優秀的口才。他相信自己只要如此希望，就總有辦法能夠達成自己的目的。

隨著所有的話音塵埃落定，王座之上的亞空間生物再一次沉寂了下去。

(本章完)

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