“……什么選擇？”

“選擇混沌。”

藤丸立香從墻壁的方向轉回頭來。在天鷹權杖的映照之下，仿佛她臉上的迷茫也同樣在散發著光芒。這姑娘在原地定格了幾秒，大概是花費了這么長的時間來捋順洛特在這個語境之下想要表達的邏輯，隨后像是聽見了一個不好笑的笑話一樣，很無奈地笑了出來：“你不真正認識他們，我很難向你解釋清楚。但我很確定，這不可能。”

“或許也沒有你想象中的那么不可能。”洛特依照自己更廣泛性的經驗做出判斷，并提出質疑，“混沌所能提供的東西很多――力量，權勢，寶物，我甚至還見過很多我甚至根本不能理解的玩意兒，比如倒轉時間，讓死人復生之類的。或許其中也有他們迫切想要的，認為值得為之付出代價的。在這方面，混沌并不比帝國差。”

放在別的場景里，洛特毫無疑問會因為這一番引誘性的話術而人頭落地。但現在，黑暗當中只有他和自己訴說的對象這兩個活人（或許還應該算上那只怪獸），所以，藤丸立香還能心平氣和地讓談話繼續下去：

“但代價是什么呢？”她在轉回墻壁的同時反問，“我不是在說帝國一定比混沌強――反正這個地方只有你跟我，偶爾拋開宣傳任務，說說真心話對我也有好處――在我看來，這個宇宙中到處都差不多爛：帝國蒙昧、野蠻而瘋狂；靈族是一盤攏不起來的散沙；獸人除了發起無窮無盡的戰爭和破壞之外什么也不想；泰倫只有本能；太空死靈是一群早該作古卻固執地停留在宇宙當中的歷史文化標本。物質界尚且如此，作為物質界映射的亞空間當中能存在著什么好東西嗎？拋開一切的話，我哪個都不想選，但我是人類，在同等條件下更偏向同族是任何社會性生物的本能，我們的基因讓我們在出生以來，就天然帶著立場。在我看來，投向混沌或許是一種選擇，但這選擇的投入產出比實在小得可憐。”

洛特覺得有些驚訝，也有些惱火：“你或許確實思考過這個問題，但這并沒能解答我提出的質疑。”

“我說了，你不認識他們，這很難解釋。”藤丸立香頓了一下以思考措辭，“不然，你就當做我們都是帝國稀缺技術工種，帝皇給我們開的工資肯定會比混沌高，提供的工作環境也更好。在這種前提下，跳槽到混沌那邊去才是腦子不正常。”

洛特被噎了一下。沒有經歷過正常職場的鋼鐵勇士不是很適應這種職場化的比喻，但并不妨礙他理解背后的含義。這個回答令他忍不住懷著羨慕嫉妒恨的感情，無意識地嘆了口氣。

“我不信。”作為被迫沉淪在恐懼之眼當中的混沌阿斯塔特，洛特忍不住嘴硬，“這能有什么區別？你不要拿我的處境進行衡量――過得像是帝王一般的混沌領主可比比皆是，只要你有足夠的能力。”

實話說，他也沒怎么見過這類高位者，只能通過他們出行時前呼后擁的陣仗來猜測和虛構。好在，藤丸立香也沒見過那樣的人是怎么進行日常生活的，于是干脆將這個話題一笑置之：“可一旦和混沌有了瓜葛，不就成了眾神的奴隸了嗎？”

“可不見得。”洛特非常心虛地反駁。他或許沒見過混沌領主能過上怎樣奢靡的生活，但他確實見識過混沌之力是怎樣扭曲凡人或者虛弱的阿斯塔特的――還見得為數不少。因此，他選擇了從另一個角度發起進攻：“難道帝國在這一點上就有優勢？你難道不也是一種以王座上偽帝的名義四處征戰的奴隸？”

“嗯……對又不對吧。”藤丸立香心不在焉地說，“我確實頂著帝皇的名頭到處跑，但在這個問題上，很難說我們倆誰在壓榨誰。不過就算推而廣之，我還是覺得至少在思想的方面上，帝國的自由度還是要比混沌高一些：你看，時不常就能聽見有帝國人投混，但你仔細想想，上一次聽見混沌人投向帝國是什么時候？”

這話把洛特問得一愣。他想說不是這個原因，但又說不好自己想反駁的具體是哪點。就在他卡殼的這段時間里，藤丸立香還在繼續她的論述：“人之所以為人，就是因為人可以自由地思考，并且借由這樣的思考做出自己的選擇。如果連這一點意識領域上的自由都被剝奪，完全地屈從于本能或者他者的引導，那就不過是野獸而已。”

“強詞奪理。”洛特繼續嘴硬，“你從沒看見過那些趾高氣揚的惡魔王子到底有多么風光。要是以區區一點自由意志就能得到那樣的力量……”

藤丸立香嘆了口氣，隨即“鏗”地一聲，將天鷹權杖立在了地面上某個她終于計算好了的點位中：“我無意在這個問題上硬要你贊同我的觀點，但反過來，你也不可能說服我。不過我還是很高興能在你的不同意見當中找到一些令你如此認為的根由，這證明你至少還沒有完全屈從于混沌。”

“我倒是想。”洛特低聲嘟囔著，“但我不過是個放在哪里都多余的垃圾罷了，沒有人不巴不得我趕緊爛掉。”

“這就是他們給你起了‘洛特（rot）’這個名字的原因嗎？”藤丸立香這么問，并且顯然沒有期待一個回答，就自顧自地做出了判斷，“那你的長輩或者同事可真爛啊。”

因為被戳中了事實而惱羞成怒的洛特沒來得及開口，藤丸立香手中的天鷹權杖便陡然爆發出了一陣過于明亮了的金光。在太過黑暗的環境當中，這樣的光線令沒有頭盔的阿斯塔特也忍不住瞇了瞇眼睛，本能地避開了光芒最盛的那部分空間。但他依然能夠從自己的余光當中看出，那些金光正蜿蜒著在地面上蛇行，在原本平滑的建材上鑿出了閃電般發著光的裂縫。這些裂縫很快從權杖與地面的接觸點左右兩個方向分別延伸到了墻壁，到了天花板，最后在藤丸立香的頭頂合攏。緊接著，一種介于切斷塑料和玻璃破碎之間的聲音響了起來，他們面前的景象飛快地變得模糊――

首先是幽藍色的光芒照進了這段漆黑的走廊，緊接著，空間兩側便出現了林立著的燈架和火把，上面的火焰無一不散發著這種幽藍色的光線。洛特緊張地從原地起身，并且略帶厭惡地意識到，旁邊不遠處本一直橫在他和藤丸立香之間的那頭猛獸也同樣這么做了。在循環的空間被打破的時刻里，他們不得不一同面對著所有發生在眼前的變化。

前方的地面和墻壁在幾乎沒有過渡的情況下，便突兀地變成了與水晶類似的某種光滑而透明的材質。更深處的光明當中，隱約地傳來了終結者動力甲運作的咆哮聲，以及阿斯塔特戰士憤怒到聲嘶力竭的怒吼。

“納西爾。”幾乎是立刻，藤丸立香就認出了這些聲音的來源，并且回頭簡單地招呼了一句，“我們走！去支援！”

這個年輕的女孩把權杖從地面上重新拔起來，便像是離弦的箭一樣順著走廊跑去了。這是很合理的臨場判斷――雖然洛特并不是很想遵從。他懷揣著復雜的心情在原地拖延了幾秒，最后還是不得不在那怪獸鱷魚般尖牙的威脅之下，不情不愿地往前跟了上去。

但凡這條路上多一個岔口，他就肯定逃跑了！在追上去的過程當中，洛特忿忿不平地想。

(本章完)_c