他沒法形容，在驚鴻一瞥之間便被嚇出了一身冷汗。這本該是個令人贊嘆的場景，也是一個令人贊嘆的結果――他們成功從險地中拖回了自己的任務目標，赫拉要塞也有驚無險，就算是星際戰士，在面對這個挑不出錯的結局時，也有出聲慶祝的資格。但這一次，通訊頻道里寂靜無聲，和維達斯大致看到了同樣的東西的隊友們，也都沒有說話。

隆隆作響的土石瀑布就這樣落向了另一個常人難以理解的維度，維達斯減員一人的小隊在沉默當中向著停機坪的方向飛去。與此同時，馬庫拉格又變天了。

――

“結果，這也沒有我們一開始想象中的那樣難。”格拉迪安在珀拉里斯軌道防御要塞內部走廊中的一片狼藉里開口，“總之，我們成功奪回了這個節點的控制權。順便我暫時不是太想考慮代價的問題。”

“我也是。”圖恩戰團長嘆著氣附和道，但作為鳳凰之子戰團的統領者，這是他不得不去計算和考慮的問題――尤其是在被一位不知名的年輕女士耳提面命過一番之后。即便他們沒有真的面對一架混沌泰坦，只是不得不和一隊騎士（其中甚至有不少扈從型號）進行戰斗，他們的取勝之路也并不輕松。常規裝甲或許能在火力上與這些敵方載具相互對標，但機動性上的差距對戰團而，還是一個顯著的劣勢。

就像四連長格拉迪安所說的那樣：總之，他們還是成功奪回了要塞的控制權，在擊敗了所有混沌騎士之后又清理了駐扎在其中，效率很高地對要塞內部實施了多種防御性改造的鋼鐵勇士。一場硬碰硬的野戰之后又是室內巷戰，這場硬仗令戰團中參與其中的連隊產生了非常不樂觀的減員。就算刨除載具和設備上的損失，僅粗略統計人員，前來此地的戰斗兄弟也倒下了約有一半之數，其中還包括了兩位試圖在戰斗過程中回收基因種子的藥劑師兄弟。

圖恩清楚地意識到，這不是戰團原本的水平。其中很難說，完全沒有類似“贖罪狂熱”一類的精神造成的影響。但他雖然能夠理解這一點，卻也很難出苛責自己的兄弟――畢竟，他自己也被類似的情緒持續性地纏繞著。

“但該做的事情還是得做。叫人打掃戰場，清點損失。”戰團長如此下令，“在技術軍士恢復我們對防御系統的控制之后，立刻就聯系赫拉要塞，向原體――”

雖然所有人都猜得出，戰團長在下半句話里即將要說什么，但事實上，還是無人聽見圖恩所述的具體詞句：一聲雷霆般的巨響淹沒了四周所有的聲音，戰團長還沒完全說出口的那段句子自然也被一視同仁。任何毫無預兆發生巨響都是值得注意的情況，何況，這還是在剛剛平靜下來的戰場當中。在這聲巨響的余韻還尚未完全消散時，圖恩就已經開始在頻道當中詢問，他的兄弟們中是否有人觀測到這聲巨響的來源了。

頻道中沒有回應，但很快，圖恩意識到他不需要得到回應：他自己也感覺得到，有什么變化正在迅速地發生。

“帝皇在上。”格拉迪安握住了自己腰間短錘的錘柄，喃喃自語道。他身上蠟封的純潔印記開始從底端迅速地向上燃燒起來，羊皮紙燒焦的輕微氣味刺激著圖恩的嗅覺。他可以通過推理得出，自己身上的純潔印記大概也同樣在燃燒，但他幾乎無法從感官上認知到這一點。他的甚至幾乎只被那一點羊皮紙的焦糊味牽系在現實里，搖搖欲墜地固定在他的軀殼之中，他必須得非常努力，才能克制住自己保持不動。

一定有某種看不見的潮水隨著那聲巨響奔涌而出，在短時間內將在場的所有人都淹至沒頂。除開那點岌岌可危的焦糊味之外，圖恩的全部感官幾乎都被一種宛若實質的血腥味灌滿了――他的視線被血紅的幻影遮擋，口鼻中全都是鮮血的味道，聽覺似乎也變得不靈光起來，四周的一切都因此而變得朦朧，另一些本不屬于他，卻被強行植入的情緒與想法開始在圖恩的心底與腦海中孳生發芽：

血。

殺戮。

仇恨。

撕咬。

戰斗。

勝利。

榮耀。

血祭血神。

顱獻顱座。

圖恩聽到自己的血液撞擊鼓膜的聲音。從修辭學上來講，這聲音通常被比作海浪，但此時此刻，圖恩卻覺得這跟海浪一點都不像。它們更像是一種絮語，態度上循循善誘，試圖在潛移默化間破壞他岌岌可危的理智，用鮮血與暴力填滿他所有的渴望，將他拖下墮落的深淵。他堅持以意志進行對抗，甚至讓額頭青筋畢露――相較于長子阿斯塔特，原鑄星際戰士或許在對抗混沌污染上有所優勢，但這種優勢顯然并非絕對。

而當似乎只是幾秒，又似乎有幾個世紀的短暫卻漫長的時間過去后，一聲憤怒的咆哮再次響徹云霄，不符合物理定律地穿透了防御要塞厚重墻壁的重重阻隔，直接回蕩了在場在所有活物的靈魂當中。

在耳畔血液的絮語聲當中，一種剎那間的明悟因此在圖恩腦中閃過――這憤怒的咆哮只是一種宣告的號角，而所有聽到了它的人，都將會在至高天的偉力之下，自然而然地理解其中蘊含著的信息：

惡魔原體，安格隆，抵達了這一方戰場。

――

馬格努斯的面孔上露出了一點滿意的神色，但在會客廳怪異的光線當中，這卻令他臉上的棱角顯得有些陰森。

“在眾目睽睽的見證之下，達多菲特，你成功了。”原體輕微地點著頭，對自己的子嗣表示肯定，“雖然中間的過程有些波瀾，但你最終還是按照我與佩圖拉博的約定，成功將安格隆投放到了馬庫拉格地表。這很好。我允許你在回到巫師星之后布置儀式，獻上祭品，重新恢復自己的肉身。”

這種說法往往意味著，原體愿意為這過程當中的支出買單，不需要達多菲特動用自己的小金庫。領會到這一層意思之后，當事人喜形于色，他的靈魂虛影也因此奇妙地顫抖了一下，似乎是在試圖鞠躬：“感謝您的慷慨。”

馬格努斯無可無不可地略過了這個話題，以適當的忽視展現出了自己作為君主的從容與大度：“就像之前所說的那樣，我們該離開了。”

原體抬起手，準備施展一個空間轉移的法術，將他自己，連同房間中一切他一同帶來的所有東西（包括法術道具，單純裝飾性的陳設，以及他的陰謀團和已經成為空殼了的子嗣們）一起送回到巫師星去。這當然需要相當豐沛的靈能力量和極為高妙的施術手法，但對于馬格努斯來講，這樣的法術并不算什么，絕無失敗的可能――然而，就在他準備調動以太的那個瞬間，另一個聲音恰到好處地響了起來，打斷了他計劃中的所有動作。

“你可真掃興，魔法馬格（magicmag）。”那聲音低沉，陰暗，在輔音上咬字偏重，聽起來仿佛在嘶嘶作響，不依靠靈能，卻又仿佛從四面八方同時傳來，“我們有些兄弟才剛到，你就想要離開派對了，就好像你在針對他一樣――這可實在失禮，不是一個原體應當具備的禮儀素養。”

“……”

這聲音的出現顯然勾起了馬格努斯的一些回憶，它們應該很難說“好”，卻倒并不是完全負面的。猩紅君王確實驚訝于這聲音在此時此刻的突然出現，但似乎也預先對這種發展有了一點心理準備――他確實驚訝，但也沒有過分驚訝。

“我沒想到你會出現在這里。康拉德。”馬格努斯對著會客廳邊角處的黑暗朗聲說道，“我確實知道你回歸了現實，但沒有想到你會出現在這里。”

(本章完)_c