阿里曼對奸奇本來就沒什么好感，也不愿意承認自己被k所支配――就像他不愿意承認，自己的物質軀殼已經被亞空間強烈地影響過，變得與人類相去甚遠了一樣。這令他在決定出賣自己的“老上級”時，沒有產生一丁點猶豫的感覺。至于這之后，他在形勢之時要怎么瞞過萬變之主的注視，阿里曼自有妙計。

至少他自己是這么覺得的。

有些出乎他意料的，特斯卡特利波卡聽了這話，反而捧腹大笑了起來，連k手里已經吃了半桶的爆米花都撒到了地上一些。

“精神可嘉，但我用不著。”k把爆米花紙桶放到了茶幾上，擱下了腿，抻了個懶腰――像是個徹頭徹尾的人類一樣――然后才又補充說，“如果是為了這件事，那我大概知道原委。你不用擔心這會影響我們之間的契約，帶著你的人去露個臉，這事兒大概也就結束了。看見奸奇倒霉的時候，帶著人幫忙別太努力。除此之外，我唯一需要你做的，就是：如果你又恰巧看見了藤丸立香，當沒看見她就是――別礙她的事，也不用幫她做什么。”

這事兒和風暴邊界號上那個凡人小姑娘又能有什么關系？阿里曼疑惑了一瞬間，又在一閃念之間，想起他確實該想個辦法混到那艘船上看看――上次的驚鴻一瞥之間，他看見那船上的圖書館里好像也頗有些珍貴的庫存――然后，就把這件事丟開了。

反正，這是特斯卡特利波卡先說了“你們去吧”的。如果之后再發生了什么意外事件，主要責任也該歸特斯卡特利波卡自己。雖然指望一個亞空間次級神能跟別人講道理聽來比較天方夜譚，但類似的事情萬一發生了，依照阿里曼目前對這一位的了解，事情肯定會因此有點回旋的余地。

出于禮節，他最后提醒了一句：“如果您在這期間需要進行一場戰爭――”

“――那我也有自己的奧賽洛特勇士。”特斯卡特利波卡換了一條腿翹，冷然地盯著眼前的許多屏幕，“雖然比不上那個‘帝皇’麾下的。”

“但您的優勢在于，您可以親自出馬。”阿里曼忍不住話中帶刺地指出了這一點，“要不是為了這個，您為什么執著于將這樣一具孱弱的物質身體，作為自己的外殼呢？”

特斯卡特利波卡現在真的很高興――即便聽到了這種當面質疑，他也沒有擺出自己作為神的架子來發火，而是像一個諄諄教誨的長輩一般解釋道：“首先，當然是因為這樣更有意思。其次，難道我還真的要在亞空間里，和那四位展開持續不斷的正面沖突嗎？我是‘與四方為敵者’，可不是‘蠢到自殺者’。如果把我們之間的絕大多數爭斗都放在現實當中，我的贏面還挺大的。何況，有些事也只有在現實里才能做。”

阿里曼有些不安地瞥了一眼屏幕上的安格隆：“……比如？”

“占領星球，規劃征兵，籌措物資，搭建軍工生產線。諸如此類就該發生在現實里的事。”特斯卡特利波卡朗聲大笑，“不然你還以為是什么？黑機械教造出來的玩意兒你真覺得能放心用？我也司掌法術，對利用靈能建造大型機械沒什么偏見，更不反對活人祭祀，但惡魔引擎和為戰爭驅使的牲畜終究是兩回事。”

如此平實的答案令阿里曼感到困惑：作為靈能大師，他確實也很久沒有這么思考過了――沒有從不會靈能，無法在浩瀚洋中徜徉，甚至連生存都困難的“普通人類”的角度，思考過了。

“至于你所擔憂的那件事，決定權不在我。”特斯卡特利波卡靠回了沙發背上，將面前的所有屏幕全都收在眼底：安格隆與恩奇都之間不知已經持續了多久的戰斗，頂著恐虐魔軍的攻擊與鳳凰之子戰團換防的極限戰士第四連，西吉斯蒙德與卡恩之間的決斗，天獅戰團的決死進擊，無助逃難的人群，靈能者之間的斗法，捉對廝殺的騎士機甲甚至泰坦，空中的戰機狗斗，艦船走廊中的跳幫戰，甚至于龐大艦隊之間光矛對轟的景象――恐虐在注視，奸奇在注視，帝皇在注視，k也在注視。特斯卡特利波卡很清楚這些，k更清楚的是，在場的除了k之外，沒一個算是愿賭服輸的玩得起。

“這宇宙中從來都沒有什么公平的競爭，沒有什么真正的選擇。”特斯卡特利波卡嘆息著，“我不喜歡這樣的規則。該讓它變一變了。”

阿里曼不覺得特斯卡特利波卡能成功。即便k在實質上確實是一個亞空間次級神，足以在一定領域當中掀起相應規模的影響，但浩瀚洋之廣袤遠遠在k能夠影響的范圍之外。但出于讓談話繼續進行下去的禮節，阿里曼還是追問：“您打算怎么辦？”

“我將會給這位‘安格隆’提供一個真正的選擇。”特斯卡特利波卡回答，“我和帝皇打了個賭。如果我贏了，事情可就得按照我的規矩往下辦了。”

阿里曼又看了一眼屏幕上的安格隆。從亞空間中投下的視角是俯瞰的，他無法從屏幕上看見這位原體的面容，但這也并不妨礙他對對方頭頂上那些嗡嗡作響的釘子投以嫌惡的神色。

特斯卡特利波卡敏銳地捕捉到了這一點：“你看不起他。即便他是個原體，是比作為阿斯塔特的你在設計上就位于更高層級的生物，你也看不起他。”

“的確。”掩藏想法沒有意義，阿里曼也不覺得承認這個有什么困難的，“他在設計上本應更加完美，但他早已經被徹底毀壞了。我無意置喙您的任何決定，只是想要表明我個人的看法：不論是因為外力的摧殘還是個人的墮落，安格隆都已經徹底淪為了一頭野獸。他在任何一支軍隊當中，恐怕都無法起到正面作用了。”

“你說得沒錯。”特斯卡特利波卡點頭認同道，然后興之所至，對阿里曼發出了邀請：“如果你還能多留一會兒的話，為什么不來和我一起見證一下呢？

“見證一下，這位全部人生幾乎都是由失敗連綴而成的惡魔原體，生涯當中的最后一次失敗。”

(本章完)_c