說到這，瑾娘發自真心地一笑，道：“不怕表兄笑話，我把聽得清的幾句都背了下來。回福建后，便背給父親聽。父親聽后問我怎么去京城一趟，就曉得戰國策了。他說那《戰國策》只有一心為國、不為功利的讀書人才會涉獵。那時我才知道，表兄你真真是文曲星下凡！”

“表兄，燈會上是我莽撞了。我當時見那賊子亮出匕首，只想著不能讓你的手受傷。”瑾娘情不自禁地又走至杜衡跟前，情真意切地看著他道：“表兄，你的手是用來上陳國策，匡扶社稷的。而我的手，傷了不要緊，這才未加思索地擋了上去。”

“誰知，我這一舉動，卻惹得姨母生了誤會。可是，若是重來一遍，我還是會替表兄擋這一刀的。”

瑾娘說得情真意切，眼角涌出帶著委屈的淚意，只可惜她站的方向背光，杜衡看得不甚清明。

“不瞞表兄說，我傷好了后，便準備自請回家。這次來，也是想再看看小時表兄背誦《戰國策》的地方。”

說罷，她借著抹淚之際，抬眼望向杜衡。

此時，藏書閣的光有些朦朧，杜衡的表情半明半暗，看不出喜怒哀樂。

瑾娘有些忐忑，生怕表兄看穿她借著憶往昔來博同情。

片刻后，杜衡道：“表妹真是有心了，那《蘇秦始將連橫說秦惠王》確實是我小時最愛之文章，難為表妹記了那么多年。”

瑾娘只覺得臉上有團火在燒，表兄溫柔的嗓音，像是珍藏已久的佳釀，聽著讓人既上頭又沉醉。

她忍不住邀請道：“表兄，您這幾日因溫習功課，祖母喚了您幾次都沒來。估摸著，祖母歇晌也到時辰了，您想不想同我一起陪祖母焚香念經。我想，您若是去了，祖母一定開懷。”

“那就恭敬不如從命！”

瑾娘覺得自己真的醉了。

......

與此同時，身在偏院的蘇螢，雖同姨母說過，哪怕她不在藏書閣，桃溪也能按她整理的書目擺放書籍，可心中到底還是惦記，想親自再交代一句。

思來想去，便特地挑在午歇之后。她想著這個時辰，下人仆婦陸陸續續開始灑掃干活，人一多，萬一遇見杜衡，也好有個遮掩，不至于四下無人、躲也躲不了。

她心懷忐忑地出了偏院，才走上小徑，便遠遠望見藏書閣方向，兩個身影結伴同行。

遠處的妃紅身影在墨色身影的襯托下，顯得嬌小柔弱，似乎在踏上長廊時，那墨色身影側身虛扶了一下。

也不知是不是日頭正盛之故，蘇螢只覺得眼睛有些生疼。她轉身默默又返回了偏院。

她以為，那初生的萌芽弱得不堪一擊，早些斷了，陌路時也少些心悸。可當真擺在眼前，她才發現，自己根本不是心中想的那般豁達，她抬手覆上心口，壓制那一陣陣不受控的酸楚之意。

_l