韋德的手指，如同一柄無形的判官筆，點向了那個抱著琴、抖如篩糠的樂師。

剎那間，大殿內所有人的目光，都像被磁石吸引的鐵屑，齊刷刷地匯聚了過去。那樂師本就慘白的臉，在數百道目光的凌遲下，瞬間失去了最后一絲血色，變得如同宣紙一般。他張了張嘴，想說什么，卻只發出了“咯咯”的牙齒打顫聲。

“噗通”一聲。

他再也支撐不住，雙腿一軟，整個人癱倒在地，懷中的古琴摔在一旁，發出一聲沉悶的響。

“拿下！”皇帝的聲音不帶半點情緒。

兩名大內侍衛如狼似虎地撲了上去，將那樂師死死按在地上。其中一名侍衛在他身上粗暴地摸索著，很快，便從他的袖袋里搜出了一個油紙包。紙包打開，里面是一些淡紅色的粉末，和一股若有似無的香料殘渣。

“皇上！搜到了！”侍衛高聲稟報。

人證物證俱在。

皇帝的目光冷得像冰，直直刺向地上的樂師。那樂師被這目光一掃，心理防線瞬間崩潰，涕淚橫流地哭喊起來：“不是我！不是我啊皇上！是……是皇后娘娘宮里的張公公！是他！是他給了我一袋金子，讓我這么做的！他說事成之后，貴妃倒臺，皇后娘娘便可高枕無憂，還會再重賞我！我只是一時鬼迷心竅啊！皇上饒命！”

他一邊哭喊，一邊拼命磕頭，將矛頭直指一個已經死去的人——皇后宮中一個因犯錯被貶去看守冷宮的舊日太監。

趙嚴那張鐵青的臉，終于緩和了幾分。他立刻踏前一步，滿臉悲憤地拱手道：“皇上！原來是皇后余黨賊心不死！竟敢行此彌天大罪！請皇上即刻下旨，徹查坤寧宮，將所有同黨一網打盡，以慰貴妃娘娘在天之靈！”

他這一番話說得義正辭嚴，仿佛真是為了柳貴妃鳴不平。

就在這時，一名侍衛統領從殿外匆匆跑進，單膝跪地：“啟稟皇上！冷宮傳來消息，罪奴張德，畏罪自盡了！”

死無對證。

線索在這里，被干脆利落地掐斷了。

趙嚴的眼底，閃過一絲幾乎無法察覺的松弛。很好，這顆棋子，用得恰到好處。

皇帝靜靜地看著這一切，臉上看不出喜怒。他當然不信一個被貶的太監有這么大的能量，能策劃出如此天衣無縫的毒計。這背后的人是誰，他心里跟明鏡似的。

他深深地看了一眼“義憤填膺”的丞相趙嚴，那眼神里的意味，只有趙嚴自己能懂。

廢后。

這才是趙嚴真正的目的。柳媚兒是死是活，他根本不在乎。

一股寒意，順著皇帝的脊椎爬了上來。

“將那樂師拖下去，凌遲處死。”皇帝的聲音平靜得可怕，“其家眷，一體連坐。”

樂師的哭喊聲戛然而止，像是被掐住了脖子的雞，被人像拖死狗一樣拖了出去。

“至于張德，”皇帝頓了頓，“既然畏罪自盡，便將尸身扔去亂葬崗喂狗。”

一場足以傾覆后宮的滔天風波，就這么被雷霆手段，強行畫上了一個句號。

所有人都松了口氣，只有蘇清漪，她的目光復雜地落在韋德身上，那眼神里，有震驚，有感激，還有一絲她自己都未曾察覺的……依賴。

皇帝轉過身，對依舊跪在地上的韋德道：“你，很好。”

他沒多說，但這兩個字的分量，重若千鈞。

“此次你救駕有功，心思縝密，朕心甚慰。”皇帝的目光掃過全場，“賞黃金千兩，錦緞百匹，良田百畝。另外，”他話鋒一轉，看向太醫，“貴妃的后續醫治，就由韋德全權負責，太醫院全力配合。務必讓貴妃安然無恙。”

此一出，滿朝皆驚。

這已經不是賞賜，而是天大的恩寵和信任。讓一個太監，去總管貴妃的救治，這是何等的體面和權力！

韋德心中樂開了花，臉上卻是一副誠惶誠恐、感激涕零的模樣，重重叩首：“奴才……奴才何德何能！謝主隆恩！”

他知道，從今夜起，他韋德的名字，在這座皇宮里，再也不是一個可以任人拿捏的小角色了。

……

長春宮。

柳媚兒悠悠轉醒時，已經是第二天中午。

陽光透過窗格灑進來，暖洋洋的。她動了動手指，感覺渾身酸軟無力，嗓子也火辣辣地疼。

“娘娘！您醒了！”貼身宮女喜極而泣地撲了過來。

柳媚兒的記憶，還停留在宴會上那陣突如其來的窒息和劇痛中。她掙扎著坐起身，啞聲問道：“本宮……是怎么回事？”

宮女一邊抹眼淚，一邊將昨夜那驚心動魄的一幕，添油加醋地講了一遍。當聽到是韋德如何舌戰群臣，如何找出毒源，如何力挽狂瀾將她從鬼門關拉回來時，柳媚兒那雙勾魂的桃花眼，漸漸瞪大了。

又是他？

又是這個小太監？

一次是意外，可這第二次……

她怔怔地出神，腦海里反復回放著宮女的描述。那個在所有人都要放棄她，甚至連皇帝都以為她死定了的時候，唯一站出來，為她尋得一線生機的身影。

那已經不是一個奴才，一個寵物了。

那是一個……可以把性命托付的男人。

“小韋子呢？”她輕聲問，連她自己都沒發現，這三個字從她嘴里出來，已經沒了往日的輕佻，反而多了一絲連她自己都未曾察覺的柔情。