本宮……什么都答應你。”

蘇清漪的氣息，溫熱、潮濕，帶著一絲幽蘭的體香和淚水的咸澀，就這么撲在韋德的臉上。

她的身體幾乎要貼上來，那雙哭得通紅的鳳眸里，最后的理智和驕傲已經燃燒殆盡，只剩下孤注一擲的瘋狂和哀求。

韋德的心臟猛地一抽，隨即像被扔進了冰窟窿。

他心里那個躺在地上吐白沫的小人兒，一個鯉魚打挺蹦了起來，指著蘇清漪的鼻子，用氣聲尖叫：瘋了！這娘們兒徹底瘋了！大姐你清醒一點！我只是個太監啊！雖然是個帶編制的假貨，但你也不能這么考驗干部啊！老子賣藝不賣身的！

“娘娘，您這是做什么！”韋德嚇得后退一步，像是被蝎子蟄了，趕緊跪下，聲音都變了調，“奴才的命是您給的，蘇家的事就是奴才的事！您就算把奴才千刀萬剮，奴才也絕無二話，怎能……怎能說出這種話來折煞奴才！”

他把頭磕在冰涼的地磚上，姿態擺得極低，心里卻在瘋狂盤算。

現在不是談條件的時候，是表忠心的時候。而且是那種不求回報，拋頭顱灑熱血的忠心。

蘇清漪看著他惶恐的樣子，眼中的瘋狂稍稍褪去，取而代之的是更深的絕望。她身子一軟，跌坐回床沿，淚水又一次無聲地滑落。

“沒用了……都完了……”她喃喃自語，“我父親一倒，丞相下一個要對付的就是我……然后就是我的孩兒……”

“娘娘！”韋德猛地抬頭，聲音不大，卻異常堅定，“還沒到山窮水盡的時候！”

他直視著蘇清漪，眼中閃爍著一種近乎野獸的兇光：“您忘了，這宮里，做主的不是丞相，是陛下！”

蘇清漪空洞的眼神里，終于有了一絲微光。

“對……陛下……”

“現在能救鎮國公的，只有陛下。能保住您和皇子的，也只有陛下！”韋德一字一句，像是在給她注入力量，“只要陛下還信您，只要陛下還念著蘇家的功勞，我們就還有翻盤的機會！”

“可……可滿朝文武，皆是丞相黨羽，他們都在逼陛下問罪父親……”

“所以，奴才現在就去見陛下！”韋德站起身，臉上沒有了半分平日的諂媚和嬉笑，取而代之的是一種置之死地的決絕，“奴才會讓陛下明白，這不止是邊關的一場敗仗，更是沖著他龍椅來的一場陰謀！您等著奴才的消息！”

說完，他重重一拜，轉身大步流星地走出了寢殿，留下蘇清漪呆呆地坐在床邊，看著他決絕的背影，怔怔出神。

……

養心殿。

死一般的寂靜。

所有的宮女太監都被趕了出去，殿內只剩下年輕的皇帝一人。

他沒有批閱奏折，也沒有看書，只是坐在那張象征著至高無上權力的龍椅上，雙眼赤紅，像一頭被激怒卻又被困在籠中的猛獸。

朝堂之上，趙嚴那張老臉，那些“忠臣”們義憤填膺的嘴臉，在他腦海中反復回放。

他們逼他，逼他治罪蘇戰，逼他斬斷自己的臂膀。

他感到一種前所未有的孤立和憤怒。這偌大的皇宮，這錦繡的江山，他舉目四望，竟發現處處都是別人的影子。他的官員，他的軍隊，甚至他后宮的妃嬪，背后都站著那個權傾朝野的丞相。

整個朝堂，從根上，似乎都爛透了。

“陛下，內宮監總管韋德求見。”殿外，傳來錦衣衛低沉的通報聲。

“讓他滾進來。”皇帝的聲音沙啞而冰冷。

韋德連滾帶爬地進來，跪在御案前，一不發。

皇帝死死地盯著他，這個奴才，這個他一手提拔起來的、被所有人看不起的蠢貨。似乎，現在只有這個蠢貨，才是真正屬于他的人。

“韋德。”皇帝緩緩開口，聲音里聽不出喜怒，“皇后是不是也覺得，朕會殺了她父親？”

韋德渾身一顫，把頭埋得更低：“皇后娘娘……悲痛欲絕，已經暈厥了過去。但奴才斗膽，奴才相信，陛下圣明，斷不會聽信讒，自毀長城。”

“圣明？”皇帝忽然發出一聲低沉的、如同野獸嗚咽般的笑聲，他走下御階，一步步來到韋德面前，俯視著他。

“朕的官員，聯手外敵，構陷朕的國公！朕的軍隊，被人里應外合，斷了糧道！朕的朝堂上，一群奸佞指著朕的鼻子，讓朕殺了朕的忠臣！你告訴朕，朕圣明在哪里！”

皇帝的怒火如火山般爆發，一腳踹在旁邊的香爐上。

“砰”的一聲巨響，銅制的香爐翻滾出去，香灰撒了一地。

韋德嚇得魂飛魄散，卻咬著牙沒有動。

皇帝胸膛劇烈地起伏著，雙眼布滿血絲。他忽然停了下來，死死地盯著韋德，像是做出了一個極其艱難的決定。

“韋德，朕的官員，朕的軍隊，都有丞相的影子。朕……不相信他們了！”

皇帝的聲音壓抑著瘋狂，“朕要一雙只屬于朕的眼睛，一把只聽命于朕的刀！一把能替朕剜掉爛肉，砍斷黑手的刀！”

他伸出手，一把將韋德從地上拽了起來。

他指著韋德的鼻子，雙眼赤紅，一字一頓，聲音如同從牙縫里擠出來一般：

“朕命你，即刻成立‘內廠’！”

“監察百官，上至丞相，下至縣令！凡有異動，無需通報三司，無需經過內閣！”

“先斬后奏，皇權特許！”

皇帝的每一個字，都像一把重錘，狠狠砸在韋德的心上。