刀疤陳突然猛打方向盤，長尾船“嘎吱”一聲蹭著礁石靠了岸，他臉上的橫肉擠成一團，笑容收得一干二凈，連聲音都比平時低了八度：“前面就是最后一關了，過了這兒，才算過了邊境，然后真正到了緬北。”

段景宏順著他指的方向望去，河谷盡頭架著座朽壞的木橋，橋板間的縫隙能看見底下湍急的河水，泛著白沫的浪頭撞擊著橋墩，發出“轟轟”的聲響。

橋邊搭著個歪斜的鐵皮棚，銹跡斑斑的棚頂壓著幾塊石頭，一盞用墨水瓶改造的油燈懸在棚檐下，昏黃的光線下，四個端著槍的人影靠在棚柱上，槍管上的鐵銹像結了層痂，制服上的布條被風吹得亂飄，根本看不清是哪路勢力的標志。

“這是‘獨眼龍’的地盤。”刀疤陳往手心吐了口唾沫，從懷里掏出個油布包，層層打開，里面裹著五塊銀元，邊緣都磨得發亮，“這孫子原是政府軍的逃兵，帶著一群亡命徒占了這河谷，跟政府不對付，自己在這兒設了卡，過一次河，得留下‘買路錢’。”

他用手指點了點銀元，“上次來，他只要三塊，這次怕是又漲價了。”

龍楚雄剛把腳踩在濕滑的河岸上，就“哎喲”一聲滑了個趔趄，他扶著船幫直喘氣，聲音發顫：“六爺，咱能繞過去不？這些人看著就不是善茬，那槍管子比我胳膊還粗！”

“繞不過去。”寸文山從船尾拿起根木棍當拐杖，往河谷兩側指了指，巖壁上長滿了帶刺的藤蔓，隱約能看見幾具動物的骸骨卡在石縫里。

“這河谷就這一個出口，其他地方都是懸崖，下去就是萬丈深淵。”他頓了頓，用木棍戳了戳段景宏的鞋尖，“一會兒不管發生啥，都別說話，跟著我走，眼神別亂瞟。”

“沒關系，這路我們經常走，雖然跟獨眼龍已經很久沒見過面了...”

幾人踩著沒過腳踝的淤泥往木橋挪，離鐵皮棚還有二十步遠時，棚里突然沖出個瘦高個，褲腿卷到膝蓋，露出小腿上的蛇形紋身，他把槍往肩上一扛，槍管在燈光下閃著冷光：“站住！干什么的？”

刀疤陳立刻堆起笑，眼角的皺紋擠成一團，雙手捧著銀元遞過去：“自家兄弟，從南邊過來的，想借道過個河，這點心意，給哥幾個買包煙抽。”

瘦高個用槍管撥開刀疤陳的手，抓起銀元往掌心一掂，“嘩啦啦”的撞擊聲在河谷里格外清晰。

他突然把槍口往下一壓，正對著段景宏的胸口：“這小子面生得很，哪來的？看著不像咱這邊的人。”

段景宏心里一緊，后頸的汗毛都豎了起來，剛要開口，寸文山搶先一步擋在他身前，咳嗽兩聲：“這是我新收的徒弟，老家遭了災，河南那邊的，跟著我混口飯吃，沒見過世面。”

瘦高個狐疑地瞇起眼，目光像刀子似的在段景宏腿上的舊傷處掃來掃去，那里的紗布雖然換過，卻還能看出不規則的形狀：“北邊來的？我瞅著他這傷，不像莊稼人能有的。”

“是，河南的。”段景宏故意把尾音拖得長長的，用他跟隊里河南籍同事學的口音說道，“家里鬧了水災，地都淹了，才跟六爺出來闖，前陣子跟人搶地盤，被砍了一刀，讓大哥見笑了。”