雨下了三天三夜。

宛城那邊還沒信兒，老天爺倒先把整個臥龍崗給泡發了。

泥路稀爛，一腳踩下去，黃泥能糊到人小腿肚子上，拔出來都費勁。

一個青衫少年，懷里死死抱著一卷用油布裹了三層的竹簡，在雨里跑得像只沒頭蒼蠅。

他瞧著也就十六七歲，眉眼清秀，身子骨單薄，可那雙眼睛里，卻有股子不屬于這個年紀的審視和傲氣。

雨實在太大了。

他一頭扎進路邊一間臨時搭的棚子，像是學堂。

剛一進門，一股子汗臭、泥腥和人味兒混成的熱氣，兜頭蓋臉地撲過來。

他眉心一蹙，下意識地往后縮了半步。

屋里，黑壓壓全是人。

可這些人，沒一個是他想象中的學子。

有衣衫襤褸的流民，有滿臉橫肉的匠人，甚至還有幾個身上帶傷、煞氣未消的衛部士卒。

一個個伸長了脖子，像一群等著喂食的雛鳥，死死盯著講臺。

臺上站著的，正是那個被傳得神乎其神的“江神仙”。

少年眼里的那點不屑，幾乎要化成實質。

裝神弄鬼。

他尋了個墻角，小心翼翼地撣了撣衣角上的泥點，打算等雨小點就走。

“……所以，為什么我們一捧鹽，能換來劉荊州三年免稅，能換來這臥龍崗的自治之權？”

江源的聲音不高，卻蓋過了外面的雨聲，清清楚楚。

“因為別的地方沒有！”

一個黑臉鐵匠扯著嗓子吼。

“因為咱們的鹽，比官鹽好一百倍！”

一個抱娃的婦人跟著喊。

江源笑了，伸出兩根手指。

“對了一半。”

“更要緊的，是他們需要，非常需要！這叫‘需求’！”

“而我們，是唯一能造出這么多好鹽的人！這叫‘壟斷’！”

“當‘需求’足夠大，而我們又是‘壟-斷’的時候，我們手里的這捧鹽，就不是鹽了。”

江源拈起一撮雪白的鹽粒，舉到眾人眼前。

“它，就是規矩！”

“我們，能用它，來定下價格！換來我們想要的一切！”

幾句大白話，像一把鑰匙，捅開了一扇這些泥腿子一輩子都沒想過的大門！

一個個聽得如癡如醉，眼睛里都在放光！

角落里的青衫少年，眉頭卻越擰越緊。

通篇不談仁義，句句不離交易！

簡直……簡直是奇技淫巧，以利誘人！

與那些重利輕義的市井商賈，有何區別？這分明是公然違背“罕利，以義為先”的圣人之道！

雨，更大了，砸在棚頂上噼啪作響。

走不了。

可他心里的那股火，也壓不住了。

這個姓江的，在用歪理邪說，蠱惑人心！

他必須站出來！

“先生！”

一個清越又帶著股子寒意的聲音，毫無征兆地刺了進來，瞬間劈開了滿堂的熱火朝天！

死寂。

所有人的腦袋，唰地一下，全扭向了墻角那個渾身濕透的少年。

少年迎著所有目光，昂首挺胸，沒有半分怯意。

他對著臺上的江源，遙遙一拜，聲音不大，字字清晰！

“敢問先生！《大學》有云：‘德者，本也；財者，末也。外本內末，爭民施奪。’！”

“先生在此高談闊論，以‘利’為根，以‘需’為本，驅使眾人，與圣人教誨背道而馳！”

“長此以往，民爭利而忘本，與禽獸何異？！”

話音剛落，在場的流民工匠們聽得云里霧里，但都看明白了。

這個半路殺出來的讀書人，是來砸場子的！

郭嘉站在臺側，臉色一沉，剛要開口。

江源卻抬手止住了他。

他看著臺下那個倔強的少年，臉上非但沒怒，反倒露出一抹玩味的笑。

“這位小友，書讀得不少。”

他先夸了一句，隨即話鋒一轉，像把刀子，精準地剖開了對方的皮肉！

“你如此糾結于此，是不是因為……”

江源頓了頓，每一個字都像錘子，砸在少年的心口上。