霍臨邁出金鑾殿，午后的陽光有些刺眼。

他只覺得滿身疲憊，心口像是堵著一塊沉甸甸的石頭。

方才朝堂之上的唇槍舌劍，那些老臣們的嘴臉，為了一己私利不惜打壓寒門才俊的丑態，像走馬燈一樣在他眼前輪番上演。

哼！一群尸位素餐的老匹夫！

滿口仁義道德，實則滿腹私心。

若非為了朝局穩定，他豈能容他們猖狂。

霍臨煩躁地攥緊了拳頭，只覺得一股郁氣無處發泄。

王德貴小心翼翼地跟在身后，大氣不敢出。

霍臨腳步未停，徑直朝著未央宮的方向走去。

煩。

累。

想見她。

只有想到姜嬛，霍臨心頭的煩悶才紓解了一些。

他朝服都沒換，剛踏入未央宮的宮門，一股氣息撲面而來，帶著煙火氣的喧鬧。

“娘娘，羊肉片好了！”

“娘娘，這蝦滑打好了，您看看夠不夠勁道？”

“哎，小昭，把那盤毛肚遞給我！”

“這鍋底真香啊，聞著就餓了！”

宮女太監們穿梭忙碌，聲音輕快，空氣中彌漫著濃郁的香味。

霍臨的腳步不知不覺停了下來，在院門口頓住。

只見院子中央，不知何時支起了一張圓桌。

桌中央架著一口銅鍋，鍋下炭火正旺，紅亮的湯底在鍋中翻滾沸騰，咕嘟咕嘟地冒著泡，升騰起氤氳的熱氣。

姜嬛挽著袖子，站在桌邊，指揮著宮女們擺放各種食材。

新鮮的牛羊肉片碼得整整齊齊，紅白相間，碧綠的青菜、水靈的菌菇……琳瑯滿目，擺滿了桌子。

她的臉頰因為忙碌而微微泛紅，額角滲出細密的汗珠，眼神卻亮晶晶的，充滿活力。

看到霍臨進來，姜嬛眼睛一亮，臉上綻開一個燦爛的笑容，瞬間驅散了霍臨眉宇間殘留的寒意。

“皇上！”

她小跑兩步迎上去，一把抓住了他的手腕，往桌邊走。

“可算下朝啦，快進來快進來，火候剛到位，就等你這尊大神了！”

霍臨被她拉著，看著這活力四射的身影，再看看眼前這一派迥異于朝堂的鮮活熱鬧。

原本緊繃的神經，竟奇異地松弛下來。

還是這里好……

有她在的地方，總是這么熱鬧有生氣。

像是從冰冷的深宮，一下子回到了人間。

他跟著姜嬛走到桌邊，目光落在那翻滾的紅湯上，喉嚨下意識地滾動了一下。

今天的火鍋怎么看起來格外紅？

辣椒和花椒怕是下了半鍋吧？看著就能把朕的喉嚨辣穿。

不行不行，朕還得留著聲音和那群大臣吵架呢。

不過好香啊，勾得人饞蟲都起來了。

姜嬛聽著他內心那點糾結，嘴角勾起。

辣這東西，就是越吃越能吃，越吃越上癮的嘛。

偶爾一次，突破一下舒適區，試試新口味，說不定就打開新世界的大門了呢！

姜嬛把霍臨按在桌邊位置上，自己又轉身調蘸料去了。

“你先坐，嘗嘗這個毛肚，我剛讓她們處理好的，特別新鮮。”

她頭也不回地喊著：“很簡單，七上八下涮熟了就好，數著點兒啊，千萬別老了！”

霍臨：……

七上八下？這要上多久，下多久？

他低頭看看鍋里翻滾的紅油，一時有些無措。

但姜嬛已經繼續忙活去了，他沉默片刻，神色嚴肅的拿起筷子，夾起一片毛肚，放入沸騰的鍋中。

一上，一下……三上，三下……

他開始默數，全神貫注，只是動作略顯僵硬。