越往北，盤查的關卡也越來越密集。

每一道都有重兵把守，查驗文書，盤問來歷。

若非霍淵事先準備的文書和令牌，他們這支“商隊”恐怕早已寸步難行。

即使如此，過程也堪稱驚險。

在一處靠近前線的重要隘口，車隊再次被攔下來。

空氣中彌漫著硝煙，關卡兩側的瞭望塔上，弓箭手的身影隱約可見，弓弦半張，閃爍著冰冷的寒光。

守關的校尉大步上前，他面色冷硬如鐵，戰甲上帶著幾處新鮮的刮痕，手一直按在腰間的刀柄上，審視著車隊的每一個人。

“站住！”他的聲音粗糲沙啞，“通關文書！”

孫正心頭一緊，上前一步，遞上霍淵的令牌和一份文書。

“軍爺明鑒，我家主人和兵部有些淵源，此次是世子所托，冒險運送一批軍需藥材至前線大營，助我軍將士療傷，此為憑證，還請軍爺行個方便。”

那校尉查驗著令牌和文書，眉頭緊鎖：“兵部？為何未有提前知會？你們這些人，看著也不像尋常商隊護衛。”

氣氛瞬間緊繃，護衛們的手都不自覺地摸向了藏匿的武器。

“且慢！”一道清亮的女聲從馬車內傳出。

車簾被一只手掀開，姜嬛探出身來。

她雖穿著簡單，臉上也沾染了風塵，但那雙眼睛卻亮得驚人，帶著一種久居上位者才有的威儀。

她看向校尉，語氣帶著焦急與不悅，卻并不顯得咄咄逼人。

“孫管事，前方為何停滯不前？兵部李大人緊急籌措的這批藥材，關系著前線千百傷兵的性命，如果延誤了時辰，你我如何擔待得起？”

她這番話，明著是在催促孫正，暗里卻是在對那校尉施壓。

孫正反應極快，立刻順勢躬身：“東家息怒，軍爺正在例行查驗，謹慎些也是應當的。”

那校尉顯然沒料到馬車里竟是這樣一個氣度非凡的女子，且一開口就直指要害。

他眉頭緊鎖，懷疑的目光在姜嬛身上來回掃視。

姜嬛也知道沒那么容易，強壓下心中的急迫，口條流暢：“軍爺有所不知，北狄細作無孔不入，這次運送的藥材效果奇佳，是李大人特意吩咐秘密運送的，如果不是事出緊急，我一女子又何必冒險來這兵戈之地，軍爺如果不信……”

她話鋒一轉，掃過孫正手中的令牌：“可以仔細查驗那面令牌，派人快馬加鞭去向兵部或者前線的大營求證，只是不知，前線那些等著藥救命的將士，能否等得起這來回求證的時間。”

她這番話，軟中帶硬，一套說辭滴水不漏，讓人難以反駁。

實則暗地里，她也攥緊了衣角。

所幸那校尉的臉色只是變幻了幾下，最終揮了揮手，語氣生硬：“放行！”

“多謝軍爺！”孫正抱拳，暗中松了口氣，立刻示意車隊快速通過關卡。

直到駛出很遠，眾人才真正松了口氣。

“好險。”姜嬛撫著胸口，心有余悸。

孫正策馬靠近車窗，低聲道：“越靠近核心戰區，盤查只會越嚴，接下來的路，恐怕更難走。”

果然，之后的行程愈發艱難。

他們只能挑極其難行的小路甚至荒野穿行，以避開越來越多的巡邏隊，有時為了躲避大規模的敵軍調動，甚至需要在隱蔽處潛伏大半天。

食物和飲水也緊張起來，干糧變得硬如石塊，清水更是需要嚴格配給，每個人都面帶疲憊，神色憔悴。

姜嬛手上的傷因為連日奔波，愈合得很慢，時常隱隱作痛，但她從未抱怨過一句，只是默默地忍著，將何菱給的那些珍貴藥劑藏得更深。

又經過數日跋涉，他們終于艱難地抵達了情報中霍臨被困區域的外圍。

此地的氣氛與之前經過的地方截然不同，空氣中彌漫著肅殺之氣。

馬車在崎嶇不平的路上又顛簸了許久，終于緩緩停了下來。

車簾被輕輕掀開一角，孫正的聲音傳來：“夫人，我們已抵達預定區域的外圍了，請您先在車里歇息片刻，用些干糧，我立刻派人前去偵察前方情況。”

姜嬛點了點頭，聲音有些干澀：“有勞孫隊長了，務必小心。”

“是。”孫正應了一聲，簾子落下，外面傳來他低聲調派人手的動靜，腳步聲很快遠去。

車廂內暫時恢復了安靜，只剩下她自己的呼吸聲和遠處隱約的風聲。

說是歇息，其實哪有心思。

越靠近核心戰區，眼前的瘡痍也就越深越重。