霍臨低頭凝視著姜嬛恬靜的睡顏，低下頭在她光潔的額頭上印下一個吻。

如同蝴蝶棲息，生怕驚擾了她的安眠。

睡吧，好好睡一覺，那些骯臟事，朕去處理。

朕絕不會讓任何人、任何事，再驚擾到她分毫。

他又仔細地替她掖好被角，確保沒有絲毫縫隙會透進冷風，這才悄無聲息地起身離開。

穿戴整齊后，他最后回望了一眼榻上安睡的人兒，眼神柔軟了一瞬，隨即被冰冷的銳利所取代。

他轉身走出內殿，輕輕合上門，周身氣息凜冽逼人。

“王德貴。”

“奴才在。”王德貴立刻躬身應道，感受到皇上周身散發的寒意，頭皮一陣發麻。

霍臨負手立于殿中，眼神幽深如寒潭：“那個常氏女，現在何處？”

王德貴連忙回稟：“回皇上，罪女常氏，自被斥退后，一直跪在慈寧宮偏殿，說她冤枉……”

“冤枉？”霍臨唇角勾起一抹冰冷的弧度，那笑意卻未達眼底，“也是，要沒有這么厚的臉皮，她也做不出給朕下藥這樣的蠢事。”

他冷哼一聲，吩咐道：“既如此，就替她將臉皮剜薄些，讓她活著疼死。”

王德貴渾身一凜，冷汗瞬間浸濕了后背：“奴才遵旨。”

這樣殘忍的刑罰，皇上這是嫌賜死太輕了啊。

不過也怪這常氏女自己作孽，太后把她當棋子，她又何嘗不利欲熏心？

一個時辰后，慈寧宮外傳來一陣騷動。

“怎么回事？”太后蹙眉，不悅地問道。

貼身嬤嬤臉色慘白地跑進來，聲音發抖：“娘娘……娘娘！皇上來了，還……還……”

話音未落，霍臨已經帶著一身寒氣，大步走了進來。

他身后，兩名侍衛抬著一副擔架，上面蓋著白布，隱約透出人形，末端還露出一雙穿著繡鞋的腳。

太后看到那副擔架，心中猛地一沉，臉色瞬間變得難看無比。

霍臨揮手讓侍衛將擔架放在殿中央，目光冰冷地掃向太后，聲音如同淬了冰。

“朕今日來，一則多謝太后關心，二則，也是想盡一盡孝心，給您送份禮物。”

他示意侍衛掀開白布一角，露出常氏女那張被千刀萬剮，血肉模糊，死不瞑目的臉。

按照霍臨的旨意，她是活活疼死的。

“啊——！”太后身邊的宮女嚇得失聲尖叫，連忙捂住嘴。

太后也是渾身一顫，手指緊緊抓住扶手，指節泛白，臉上血色盡褪。

霍臨對她的驚懼視若無睹，聲音如同淬了寒冰，一字一句，清晰地砸在寂靜的殿中。

“朕沒記錯的話，這是您的侄女吧？在慈寧宮正殿替換迷香、意圖攀附，您這侄女膽子太大，臉皮太厚，所以朕就剜了她的面皮，好叫她下輩子投胎，做個知廉恥的人。”

他每說一句，便向前逼近一步，目光如利刃，直刺太后。

“您年歲漸高，本該安享清福，身邊卻出了這樣不省心的貨色，朕也有責任。”

太后被他步步緊逼的氣勢壓得連連后退，臉色慘白如紙，手指死死摳住椅子扶手，指節泛白，呼吸都變得困難。