霍臨合上卷宗，胸口劇烈起伏，眼中是翻涌的殺意。

太后此人，他太了解了。

她絕對不會無緣無故做這些，背后一定還有一張大網。

“去查。”

霍臨的聲音因極力克制而顯得嘶啞冰冷，在空曠的御書房內回蕩。

“給朕掘地三尺地查，當年那場大火里，還有沒有知情人活著？尤其是和那個南疆宮女有過接觸的。”

“是！”影一領命。

影一的效率高得驚人，第二天便帶回了消息。

“主子，人找到了，京郊一處偏僻的農莊，有一個老嬤嬤，面容盡毀，獨居，極少與人來往，屬下查證，她曾是太后宮中的灑掃宮女，是當年的幸存者。”

霍臨眼中寒光一閃：“帶她來見朕，要絕對隱秘，不許驚動任何人。”

“是。”

當天，一輛不起眼的馬車悄無聲息地駛入皇宮側門，穿過寂靜無人的宮道，直接被引到御書房后一處守衛森嚴的密室。

密室內只點著幾盞油燈，氣氛凝重壓抑。

一個佝僂著背，穿著粗布衣服，臉上布滿猙獰疤痕的老婦人，被兩名沉默的暗衛幾乎是半攙半架地帶了進來。

那疤痕幾乎完全毀去了她原本的容貌，只余一雙渾濁而滄桑的眼睛，透出經年累月的麻木。

她一進入密室，看到端坐在上首的霍臨，身體明顯地僵硬了一下，那雙渾濁的眼睛里瞬間溢滿恐懼。

老婦人噗通一聲跪倒在地，將頭深深埋下，像是等待一場遲來了數十年的審判。

霍臨揮了揮手，除了影一，其他人都無聲退了出去。

厚重的石門緩緩合上，隔絕了內外。

他走到老婦人面前，居高臨下地看著她：“抬起頭來。”

老婦人哆哆嗦嗦地抬起頭，卻不敢與霍臨對視。

“你很害怕？”

霍臨盯著她的眼睛，語氣平淡，卻藏著千斤的重壓：“不是你做的，你怕什么？”

“還是說，元熙十二年，太后宮中那場大火，那個叫云裳的宮女，因果輪回，都和你有關？”

他沒有給老婦人絲毫的鋪墊，只是直取命門。

那股驟然降臨的殺意和帝王威壓，幾乎凝固了密室的空氣。

老婦人喉嚨里發出一聲壓抑的抽氣，臉上的疤痕都扭曲了一下。

云裳這個名字顯然觸動了她內心最深處的關卡，只見她瞳孔一縮，顯出恐懼的神色。

而霍臨要的就是這個。

調動她的恐懼，卻給她解釋和思考的空間。

然后獲得真相，而不是一個被嚇瘋的啞巴。

他眸光稍緩，卻依舊懸著萬丈寒冰：“只是一樁舊事而已，你隱瞞多年，又有何人感謝過你？只怕還要趕盡殺絕吧。”

“朕的耐心有限，過了今晚，你是死是活，朕都不會出手，沒有你，朕費些心思依然能查，可你沒有朕，活不到壽終。”

這話里的暗示已經十分淺顯，老婦人當即臉色一變。

這些年太后從未放棄尋找大火里的幸存者，她太謹慎了。

而自己為了躲避追殺，顛沛流離，好容易才找到現在的安生之所。

今日被皇上召見，若是抵死不從，明日，有關自己的一切消息就會出現在太后的眼前。

太后定會秘密處決自己，而皇上只需靜待時刻，抓個現行。