雖然也穿著粗布衣裳，但他們站姿挺拔如松，眼神銳利如鷹。

他們腰間別著的短刀雖然陳舊，卻泛著寒光，刀鞘上隱約可見特殊的紋路。

與之形成鮮明對比的是西側那群衣著光鮮的世家子弟。

錦衣華服的少爺小姐們被仆從們團團圍住，有的正抱怨山路難走，有的讓侍女給自己扇風擦汗。

一個穿著湖藍色錦袍的小公子正哭鬧著要回家，他的乳母手忙腳亂地哄著：“小祖宗別哭，咱們這就回去...\"

一個胖乎乎的小少爺正指揮仆人給他捶腿，嘴里還嘟囔著：”這破地方連個坐的地方都沒有...\"

在這群人中，念寶和玄霄顯得格外低調。

念寶今天穿了件淺青色的短衫，料子雖好卻不張揚，只在衣襟處繡了幾片竹葉。她的頭發簡單地扎成馬尾，隨著走動輕輕搖晃。

玄霄依舊是一身素白長衫，銀發用一根墨色發帶束起，整個人干凈利落。

謝嬋蹲下身，替念寶理了理衣領：“記住娘親說的話了嗎？”

念寶點點頭，眼睛亮晶晶的：“記得！要跟著玄霄哥哥，累了就休息，遇到危險就放煙花。”

謝嬋笑著捏了捏她的小臉，轉向玄霄時欲又止。

少年會意，微微頷首：“娘娘放心。”

這時，人群突然騷動起來。

只見洛嫣兒騎著一匹雪白的小馬緩緩而來，淡紫色的騎裝襯得她膚如凝脂。

她身后跟著四五個仆從，有的捧著食盒，有的背著行囊。

經過念寶身邊時，她狀似無意地瞥了一眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑。

看到洛嫣兒這副做派，玄霄金色的眸子閃過一絲譏諷。

他微微側頭，壓低聲音對念寶道：“瞧見沒？不知道的，還以為這是哪位公主出巡呢。”

念寶順著他的視線望去，只見洛嫣兒正優雅地從馬背上下來，身后四個侍女立即上前。

一個跪地替她整理裙擺，一個端著銅盆讓她凈手，還有一個舉著銅鏡，最后一個則捧著妝奩隨時待命。

這般排場，確實比宮里的公主還要講究。

謝嬋站在一旁，眉頭不自覺地皺了起來。

她冷笑：“還真是...把自己當公主了。”

暗中跟著的影衛首領微微低頭：“娘娘，那丫頭太過張揚，要不要...”

“你看她這身打扮，”謝嬋打斷他的話，目光掃過洛嫣兒那身價值連城的裝束。

“活像個行走的珠寶匣子。”

她輕嗤一聲，“這一路上，不知多少雙眼睛在盯著她看呢。”

影衛順著她的視線望去，果然發現人群中不少孩子正用復雜的眼神打量著洛嫣兒。

有個穿著粗布衣裳的男孩死死盯著她腰間的玉佩，眼中閃爍著貪婪的光芒。

更遠處，一個身形瘦小的女孩咬著嘴唇，嫉妒地盯著洛嫣兒發間的珠釵。

“這些參賽的孩子，可不止是名門望族的子弟。”

謝嬋的目光意味深長地掃過人群。

“有些是江湖門派的傳人，有些是商賈之家的孩子，還有些...”

她頓了頓，“是連身份都查不清楚的。”

影衛首領恍然大悟：“娘娘是說...”

“你以為霧隱山的考驗只是爬山這么簡單？”

謝嬋輕笑，“國師設下的局，從來都是環環相扣。”

她看著洛嫣兒那浩浩蕩蕩的隨從隊伍，眼中閃過一絲譏誚：

“帶著這么多貴重物品，又如此招搖。”

“真當這山路是自家后院了？”

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