一夜無話。

狼群在后半夜漸漸安靜了下去。

許是察覺到了這群新來的人不好招惹，又或許是找到了別的獵物。

黎明時分，當第一縷熹微的晨光刺破黑暗，給連綿的山巒鍍上一層金邊時，營地里已經升起了裊裊炊煙。

工人們用搪瓷缸子接著熱水，就著干硬的窩頭，臉上依舊帶著幾分疲憊和后怕。

但當太陽完全升起，溫暖的陽光驅散了山間的寒氣和陰霾。

人群中的騷動和恐懼也隨之消散，取而代之的是一種沉重的、麻木的堅韌。

第二天，正如王鐵山所預料的，從四面八方招募來的民工陸陸續續抵達了。

他們大多是附近村鎮的壯勞力，穿著打著補丁的衣褲，扛著扁擔，提著破舊的竹筐，匯聚成一股洪流，涌向塌方的隧道口。

這里沒有重型機械，連條像樣的路都沒有。

塌陷的土石方量巨大，唯一的辦法，就是最原始的人力。

工人們排成一條長龍，將碎石和泥土一筐筐、一擔擔地沿著崎嶇的鐵路路基，挑到遠處指定的山坳里傾倒。

這條由上百人組成的隊伍，就像一條緩慢移動的螞蟻長龍，在巨大的山體面前，顯得如此渺小，卻又蘊含著一股撼山填海的執拗力量。

王衛國看著這幅場景，心中頗為感慨。

這便是這個時代的縮影，物質匱乏，條件艱苦，但人們身上有股勁，一股子戰天斗地的精神。火車是國家的經濟命脈，鋼鐵、糧食、煤炭……

無數重要物資都依賴這條大動脈。鐵路多停滯一天，國家的損失就難以估量。

所以，哪怕是用肩膀扛，用雙手刨，也必須盡快搶通。

李青山帶著公安干警和一部分民兵，沿著工人們勞作的線路拉開了幾十個警戒哨。

他們的任務很簡單，就是確保這些埋頭苦干的民工，不會成為山里野獸的盤中餐。

接下來的五天，人越來越多，到最后，整個工地上的人數已經高達上千人。

白天，號子聲、鐵鍬和石塊的碰撞聲、人們的喘息聲響徹山谷。

夜晚，上百堆篝火連成一片，將這片深山照得如同白晝，與天上的星河遙相呼應。

艱苦的勞作中，意外還是發生了。

那是在第四天的下午，兩個民工結伴去稍遠一點的山澗里取水，突然，草叢中竄出兩道黃黑相間的影子，快如閃電，直撲二人。

“豹子！有豹子！”

凄厲的喊聲瞬間刺破了工地的嘈雜。

距離最近的一個哨崗，兩名靠山屯的民兵幾乎是本能反應，端起槍，連瞄準都來不及，朝著黑影的方向就扣動了扳機。

“砰！砰！”

兩聲槍響，清脆而果決。

其中一頭花豹應聲倒地，另一頭則被槍聲驚嚇，發出一聲怒吼，放棄了獵物，轉身就想竄回林子。

但它沒能跑出幾步，王衛國帶著人已經從側面包抄過來。

幾支獵槍同時開火，那頭花豹在半空中被打得一個趔趄，重重地摔在地上，抽搐了幾下便沒了動靜。

整個過程不過短短十幾秒，快得讓大多數人都沒反應過來。那兩個被襲擊的民工癱坐在地上，臉色煞白，渾身抖得像篩糠。

騷亂很快被平息，兩頭被打死的花豹被拖到了營地中央。

民兵隊的戰士們在眾人敬畏的目光中，熟練地剝皮、分解。

豹皮是好東西，硝制好了能賣大價錢，自然歸了民兵隊。