這是一場心理戰，一場精準且無情的心理戰。
軍營中的騷動愈發明顯，兩幅幕布的出現，如同投下一顆巨石，激起了整個軍營的滔天巨浪。士兵們原本的茫然與無措，被幕布上清晰的晉升路線與黃金堆疊的承諾擊得粉碎，隨之而來的就是談論聲、喧嘩聲。
甚至進行進軍和防御的忠誠派士兵們也忍不住轉頭，望向那些懸掛在空中的巨大幕布。
“完了，徹底完了。”
一名高階軍官的臉色變得比上一刻更加蒼白，手指無力地顫抖著，仿佛連他手中的長劍也承載不了這份沉重的恐懼。他的目光死死盯著幕布，心跳與這喧嘩的節奏合為一體，越來越快，越來越重。
他作為一名久經沙場的軍人，當然明白這兩幅幕布的意圖，幕布的殺傷力遠比鋒利的武器和猛烈的攻擊更加致命。
他的喉嚨發干，內心涌動的不安幾乎讓他站立不穩。
這一刻，他徹底失去了部隊的指揮權，家主的高談闊論，曾經被寄與厚望的謀劃，在這兩幅幕布前顯得不堪一擊，顯得格外可笑。
每一條晉升路線，每一枚堆疊的索維林金幣，都在宣告一件事：忠誠會被獎勵，背叛會被粉碎！
“我得逃！逃離這里，馬上！”
一瞬間，他的腦海中只有一個念頭。
但他能逃去哪里？納迦隆德的城墻上有巫王的冷峻目光，軍營中有忠誠派的無情利刃，哪怕踏入惡怨海，也只有更可怕的厄運等待著他。
逃亡的念頭如同火焰灼燒著他，卻被現實的冰冷無情撲滅，他只能站在原地，身體僵硬，仿佛被釘死在地上。
與此同時，士兵們從最初的面面相覷和低聲疑問，變成了仔細觀察與激烈的交談。他們開始圍聚在一起，三五成群地討論著幕布上那些明晰的連線與誘人的承諾，他們的眼神從迷茫轉向了求知。騷動開始擴散，聲浪一波接著一波，逐漸匯聚成一股無法控制的浪潮。
“你看這個頭冠，跟百夫長的一模一樣。”
“這金燦燦的東西……是金索維林，對吧？是咱們的賞金！”
“是軍餉吧？”
“那……我們……是不是也能拿到這些東西？”
“按年算？還是按月算？”
“不知道！”
士兵們議論紛紛，每一句話都帶著壓抑不住的渴望，就在幾分鐘前，他們還在想著自己會被派去執行何種未知的任務，而現在，他們的注意力卻被幕布牢牢吸引。
他們只有一個問題揮之不去：這些，真的與我們有關嗎？
“仁慈，慷慨……”
達克烏斯的手掌在空氣中輕輕滑動，感受著寒風的觸碰。他的眼神穿透了更遠的地方，追尋著某個無法觸及的遠方。他低聲重復著這些詞語，語調里帶著些許嘲弄與自我解嘲。
在杜魯奇社會，這些詞就像是一層奇怪的皮囊和人設，套在他身上，讓他看起來那么突兀，與納迦羅斯的一切顯得都格格不入。
他常常覺得，這種仁慈與慷慨就像一個意外誕生的梗，最初只是因為一次符合他利益的政治策略，但漸漸地，梗成了習慣，習慣成了身份，成為標識，而身份最終成了某種牢不可破的枷鎖。
“可我沒辦法不去愛他們……”
他突然嘆了一口氣，眼中的光芒變得柔和，卻也夾雜著一絲沉重。他不是天真的理想主義者，他甚至可以非常自信的說：他比任何人都清楚杜魯奇的冷酷、殘忍與虛偽。
他了解杜魯奇的狡詐，知道杜魯奇的背叛與殺戮，但這些都無法改變一個事實。矛盾且扭曲的他愛杜魯奇，愛這些杜魯奇，愛這個扭曲而痛苦的族群。
他愛他們的倔強與驕傲，愛他們在無盡黑暗中的掙扎，愛他們在冷酷世界中的求生本能。他愛那些在黑暗中仰望星空的孩子，愛那些在刀鋒下依然堅持不屈的戰士，甚至愛那些站在敵對陣營中、滿懷憎恨地看著他的人。
最早家族是他的錨點，這也是他在最初完成露絲契亞大陸之旅后，選擇北返的原因。要是他的家族像勒漢的家族那樣，他特么有病，有大病，他坐在三角龍背上，帶著蜥蜴人玩不好嗎。
現在……
“但……我并不需要他們愛我。”
他的聲音很輕，但堅定，他低頭看著懷表，輕輕合上，像是在為自己的內心蓋上了某種印章。
“但我希望他們能活著，能有一天看見除了背叛與冷酷之外的東西。”
仁慈與慷慨，也許只是他與這個世界的對抗方式，是他為杜魯奇爭取某種可能性的途徑。他想，但并不幻想自己能改變整個族群，但如果能夠讓一些人免于饑餓，讓一些士兵在退役后不用枕刀而眠，讓一些孩子可以笑著奔跑，而不是在黑暗中瑟瑟發抖。
他愿意為此傾盡所有！
“孩子們！你們的達克老爹來了！”
他的聲音不大，卻透著溫暖與力量。他知道，他們或許永遠不會完全理解他，或許在某一天，他們會因為利益、恐懼或憤怒而轉身對他舉起刀劍。
但這并不重要！
重要的是，他選擇了愛。
他愛著每一個杜魯奇，無論他們是誰，無論他們將來會成為誰。正如他所相信的那樣，愛并不是脆弱的象征，而是他在這個冷酷世界里能給予他們的，最無可撼動的力量！
“老伙計，能讓我見識一下你的……風采嗎？”
回應達克烏斯的，是斯普林特溫的一聲震耳欲聾的咆哮。這咆哮宛如雷霆炸響，回蕩在云層之間，嚇得地面上的士兵們一陣心驚膽戰。
隨即斯普林特溫微微調整了雙翼，空氣在他的翼下呼嘯而過，接著他如同一顆墜落的流星一般俯沖而下。
“畜生！你這個畜生！”
高階軍官的聲音因驚恐而變得尖銳，他的手中緊握著一把刺刃，一邊對著蝎尾獅的脖頸猛刺，一邊瘋狂呵罵著。試圖迫使這頭野性難馴的生物飛得更快、更遠，逃離巨龍的俯沖范圍，而不是對著巨龍發起沖鋒。
然而，蝎尾獅可不是一頭普通的飛行生物。不僅腦袋不夠靈光，戰斗本能也極為旺盛。正常的飛行生物，在面對龐大的巨龍時，早就掉頭逃竄了。而蝎尾獅卻迎難而上，它那陰冷的豎瞳死死盯住了俯沖而來的巨龍，喉嚨里發出低沉的咆哮，四肢的利爪在空中展開，擺出一副隨時準備搏命的姿態。
“你這蠢貨！還不跑！想送死嗎？！”
高階軍官一邊揮舞刺刃刺向蝎尾獅的脖頸，試圖讓蝎尾獅聽話，一邊不斷咒罵。
蝎尾獅完全無視了背上的呵罵和攻擊，它那天生的兇性在此刻被激發到了極致，它的翅膀張開到極限，迎著巨龍的咆哮發出一聲更加刺耳的尖叫，宣告著自己的挑戰。
達克烏斯看著這一幕，不由得露出了一抹陰鷙的冷笑。他是愛著每一個杜魯奇，這是毋庸置疑的，無可否認的，但……愛有很多種方式。
斯普林特溫猛然扭轉身軀，展開雙翼加速俯沖，那龐大的身影宛如巨龍蓋頂壓向蝎尾獅和它的主人，強烈的氣流在巨龍的翼下旋轉，掀起了一陣驚天動地的狂風，仿佛天地間的王者正在降臨。
他的前爪閃電般探出，在與蝎尾獅交鋒的瞬間，不費吹灰之力的就將蝎尾獅牢牢抓住。
達克烏斯原本平靜的面容一瞬間猙獰了起來，隨后緊閉雙眼，像是試圖將這一切屏蔽在腦海之外。他看不到斯普林特溫的動作，也不想看。即便能夠看到，他也絕不會將目光投注在這場毫無懸念的碾壓上。
斯普林特溫可是鮑德羅斯的前身，巔峰期的泰格里斯和芬雷爾都奈何不了混沌化的他，最終只能選擇封印。即使沒混沌化，他的實力也非常強勁，戰斗經驗非常豐富，遠超一部分巨龍，畢竟在復仇之戰時期被迫與矮人交戰過，在躲避投射物方面能技能點滿。
只要不在巢穴里，就像大超那樣，在廁所里戰斗……
而且，蝎尾獅在紅龍的菜譜上，只不過現在的斯普林特溫胃口逐漸刁了起來。
蝎尾獅那厚實的肌肉和堅硬的骨骼在巨龍的爪下顯得毫無抵抗力，伴隨著一聲令人牙酸的骨裂聲，它的身體像一塊被撕開的布料般扭曲變形。
骨裂的聲音一聲接著一聲，從遠處傳來，逐漸清晰，逐漸響亮，像是一曲噩夢般的交響。慘烈的哀嚎聲也隨之而來，尖銳而痛苦，仿佛是在訴說蝎尾獅無力反抗的絕望。
達克烏斯的眉頭緊皺，他的腦海中已經開始勾勒出一幅幅畫面：那頭蝎尾獅的身體被扭成了不可名狀的形狀，翅膀被撕裂，尾巴以一種怪異的角度扭曲著，鮮血四濺，模糊了一切。
而在現實中，斯普林特溫那巨大的爪子稍稍用力，蝎尾獅發出最后一聲撕心裂肺的哀鳴，隨即便軟趴趴地癱了。
對于斯普林特溫來說，這不過是一個短暫的游戲。他用爪子將這頭可憐的生物隨意地翻來覆去地玩弄了一番，而后像甩掉一塊破布般，隨手將蝎尾獅丟向地面。
蝎尾獅的尸體如同隕石般墜落，重重地砸在地上，激起了一片塵土。而它背上的高階軍官則在半空中發出一聲慘絕人寰的哀嚎，試圖抓住什么來阻止自己的墜落，但無濟于事。
高階軍官的身體像一片風中的落葉，毫無章法地翻滾著，最終也隨著蝎尾獅的殘骸砸向地面，發出一聲悶響。
“下輩子，選一頭靠譜的坐騎吧。”
達克烏斯緩緩睜開眼睛，深深地吐出一口氣，仿佛將剛才的一切都從胸膛中排了出去。他沒有低頭去看斯普林特溫完成的『作品』，只是在心底默默對那個倒霉的軍官低聲道了一句。
軍營中的士兵們正好目睹了這一幕，那頭巨大的蝎尾獅就像一塊無助的玩具，在巨龍的爪下被隨意碾壓、撕扯，直至毫無生機地墜落在地。那聲慘烈的哀嚎和砸地時的悶響，如同在他們心頭敲響了喪鐘。
一些士兵們站在原地，目光呆滯，連呼吸都忘了。有人顫抖著后退了一步，腳下卻踩到了同伴的靴子，嚇得猛地跌坐在地上。
遠處，那些試圖逃跑的軍官也同樣看到了這一切。他們策動黑暗飛馬和蝎尾獅準備離開，卻在目睹巨龍的恐怖威力后，紛紛停了下來。
軍營上空，紅色巨龍在俯沖后盤旋著，尾翼帶起的氣流掃過地面，掀起塵土與帳篷。那強大的壓迫感如同一張無形的網，將他們牢牢籠罩。
“這……”
一名軍官手握韁繩，聲音里透著顫抖。他的話卻沒有人回答，其他軍官只是死死盯著天空，眼中有恐懼，有猶豫，更多的還是絕望。他們的坐騎，無論是飛馬還是蝎尾獅都能感受到那份來自巨龍的壓迫，開始不安地躁動，嘶鳴著。
“那不是普通的龍……它的目光……它的氣息……那是……”
另一名軍官語無倫次，聲音因恐懼而變得尖銳。他的雙手緊攥著韁繩，卻發現自己的飛馬根本不聽指揮，只是在地上踱步、顫抖。
斯普林特溫在空中盤旋了一圈，鱗片在昏暗的光線中散發出妖異的光芒。他低吼一聲，聲音猶如雷鳴在軍營上空回蕩。
那頭蝎尾獅的命運猶如無聲的警告，告訴所有試圖逃跑的人，他們的選擇可能并不比留下更好。
“別愣著！快撤！現在還來得及！”
有人大喊，但卻沒有人付諸行動。一個是因為他們被那恐怖的威力震懾住了，躊躇不前，腳下似被無形的力量鎖住。另一個是他們知道現在強行升空只是墊背的，為其他人的逃跑爭取時間……
他們能混到這個段位，就代表他們不蠢，但他們也是蠢的，他們浪費了他們最后的、寶貴的逃生機會。
“這……這是送死！”
一名近乎崩潰的軍官大吼出聲，聲音里帶著絕望與恐懼。他的雙手無力地松開韁繩，眼神渙散，這一刻，他意識到自己無路可逃了。
與此同時，地面上的士兵們開始騷動起來。他們低聲議論，有人試圖逃跑，有人呆呆站立，更有人放下了手中的武器，雙手抱頭跪在了地上。他們不知道接下來該做什么，但有一點是明確的，這里即將成為他們的冥萊，而那只紅龍正是降臨的冥萊使者。
“我可以向他們詳細介紹你嗎？”
站在城墻上的馬雷基斯，目光深沉地注視著軍營中的混亂景象，隨即微微側頭，看向身旁的瑪洛克，語氣帶著幾分試探。
“我不介意。”
雙手抱懷、目光直視遠方的瑪洛克平靜地回應，他知道馬雷基斯在問什么，他的語調懶散，仿佛對一切都毫不在意。然而，那高大的身影和冷靜的氣場卻無聲地宣示著他的存在。
與此同時，另一邊的斯普林特溫在軍營上空緩緩滯空，巨大的身軀如同一片壓迫性的陰影，籠罩在軍營的中央。那雙紅色的瞳孔如燃燒的火炬般閃爍，俯視著下方的一切，讓原本騷動不安的士兵們更加惶恐。
達克烏斯深吸一口氣后，向前邁出一步，吹響號角。聲音悠長而清晰地傳向四方，第一聲號角是停止進攻，那音調似乎帶著某種特殊的力量，讓軍營中的士兵和軍官都下意識停下了動作。
接著，號角聲再次響起，這一次的信號是原地待命。