這個世界――最不缺的，就是牛鬼蛇神和奇特造物。
在終焉的陰影降臨之際，阿拉洛斯率領他的軍隊深入希爾瓦尼亞，試圖與艾薩里昂的軍團匯合，形成聯軍。
曼弗雷德感知到了這支精靈軍隊的動向，卻沒有派出規模龐大的亡者大軍前去阻擊，他只派出了一位恐怖的存在――『悲傷女王』卡萊德婭。
她并非凡人，也不是單純意義上的亡靈，她是夢境與夢魘的女主人，是那潛藏于視覺邊緣、在尚未察覺時已低語于心底的幽影。自從皇帝西吉斯蒙德時代，她的存在便如詛咒般附著在世界之上，目睹著帝國的興衰、國度的殞落、英雄的消亡――從未離去。
曼弗雷德之所以派她前來，理由簡單直接：她不需要鋼鐵、不需要軍團，她的武器是恐懼本身。
在卡萊德婭降臨之后，森林的陰影變得愈發濃密，渴望鮮血的幽靈徘徊在阿斯萊軍隊的周邊，在夜晚最深沉的時候游走，輕聲低語，誘惑、分裂、撕裂意志。
那些分派出去巡邏的巡林客，本應最熟悉林中路徑的人，再也未曾歸來。又或在次日黎明，被發現為毫無血色的尸體，零散地倒臥在荊棘間，眼睛睜大、嘴角流著血，仿佛在夢中慘叫至死。
營地的火光下，阿斯萊們眼神渙散，他們很少真正入睡，只能閉目休息片刻，因為他們知道――一旦沉入夢境，就可能墜入無底深淵。夢中，卡萊德婭會悄然現身，她那冰冷纖細的手指會穿透意識，緊緊攫住他們的靈魂，許多人永遠無法從夢中醒來，他們的靈魂被她殘忍地從肉體中抽離，帶回她那由絕望構成的宮殿。
只有阿拉洛斯例外。
他對這位女妖的恐怖免疫，他的心中一片清明，卡萊德婭在他內心找不到任何可以棲息的空間。隨著情況的加劇，他確信，自己親族的苦難與混亂，是由那些哀嚎不止的幽魂引導和催生的。他命令麾下的咒詠者，設法俘獲其中一個靈體，并追蹤它所源之主。
可這條道路遠比想象的艱險。
因為，在阿拉洛斯的軍中，從未有任何一位法師真正涉足過黑暗魔法的道路，而踏足過的，沒有在軍隊的序列中。現在，為了對抗卡萊德婭，他們必須冒著喪失理智、墮入瘋狂的風險，踏入這片前所未涉的深淵。
咒詠者們先后嘗試，一位接一位倒下，三名法師在儀式中當場死亡，靈魂被抽干成灰塵般的殘渣，還有更多人因恐懼而發瘋，眼神永遠定格在虛無之處，嘴角不停念叨著『她在看著我』。
直到第七位――他挺了過來。
在一次儀式中，他勉強保持清醒，看到了束縛俘虜靈魂的那股無形之力――一股如藤蔓般扭曲的意志。
真相暴露。
然后就沒然后了。
阿拉洛斯對女妖的巢穴發動進攻，那是食尸鬼林深處一座搖搖欲墜的塔，剩余的咒詠者驅逐了卡萊德婭和她的鬼魂集團。
但像卡萊德婭這樣的存在，并不是個例。
在三皇時代，另一個傳說中的恐怖浮現――名為凱特琳的女巫曾幾度威脅奧斯特領的邊境安全，當獵巫人步步逼近之際，她沒有作戰，而是逃亡。她施展禁忌之術，蠱惑一位船長，將她帶往遙遠的露絲契亞。
她說，在夢里，哈肯出現在她面前，向她伸出手，承諾賜予她庇護與永生的黑暗力量。
旅程漫長，途中暴風四起，帆斷桅折，水手接連病亡，食物與飲水所剩無幾。卻始終沒有人敢質問她，因為她的眼神如死水。
最終，當船只抵達吸血鬼海岸，凱特琳再度展現她的『虔誠』――她親手殺死了那位船長與全體船員，用他們的血肉作為通過馬尾藻群的通行費。
凱特琳被帶到了盧瑟?哈肯面前，她拋棄了驕傲，也放下了自尊，她主動獻出自己的力量，愿意向哈肯效忠，作為交換，只求一份庇護，一座堡壘，一個能容她立足于這片大陸的陰影角落。
盧瑟沉默地聽著，那煩悶、毫無情感的目光落在她身上時，她只覺四肢僵硬，仿佛被某種古老的詛咒瞬間封鎖了所有行動力，她想張口抗議，卻連發出尖叫的權利都被剝奪。
她被拖走，由盧瑟麾下的僵尸水手抬起，如同一具無用的尸體般，拉上了高高的城墻。月光如血，海風嘶鳴，當盧瑟用那干癟的嘴唇詠唱出古老、詭異的咒語時，她被拋入了大海深處。
浪濤翻卷，寒意刺骨。
就在她溺水、意識模糊的最后一瞬，一股扭曲的黑暗強行侵入她的靈魂，將她的肉體與意志撕裂重塑。在死亡與重生的邊界之上，她被改造為了一個塞壬女妖。
然而，她并未徹底失去自我。
與大多數的塞壬不同，凱特琳在這具新軀殼中保留了部分清醒的意識和大部分力量。她的怨恨沒有消散，反而更濃，她逃進了馬尾藻群的迷霧深處，襲擊補給船、引誘水手、釋放咒語攪亂潮流，每一次都在吸血鬼的怒火中驚險逃生。
她像是一道游離于現實與幻象之間的咒怨，無法徹底消除，卻又時刻帶來毀滅與陰霾。
在損失了數艘軍艦和數百名仆從之后，盧瑟終于放下了那點殘存的傲慢，向這位曾經的祭品提出了一個交易――不再是奴隸，而是盟友。
作為對他曾經承諾的『保護』的踐行，凱特琳將為他獵取迷失船只、俘虜水手、壯大艦隊，并保留『實驗』與『獎賞』的權力。而她自己，則將獲得『鹽水夫人』的身份，一塊屬于她自己的領域。
然后，露絲契亞大陸東部的破碎岬，出現個鹽水夫人，通過觀察坩堝里冒泡的惡臭液體，搜尋著過往的船只，并向那些靠近的獵物歌唱。
明智的船長們為了躲避鹽水夫人的歌聲，不顧風險駛向更遠方的大海，但有些蠢人盲目地相信速度可以拯救他們，結果他們被困在水流中，漂流到破碎岬附近。
那些還有利用價值的船只被她改造后加入盧瑟的艦隊，其他破損的殘骸則散落在珊瑚礁與石堤之間，成為永恒的墓碑。船員們要么被送給盧瑟，成為死靈軍團的一員，要么被她自己拿來做魔法實驗。
然而，就像所有的詛咒都有歸宿，她的終焉也早已寫下。
她的下場也很簡單，在蜥蜴人圍剿盧瑟時，她是第一個倒霉的，因為當時的戰略從北向南展開戰略圍剿，而她的老巢，恰恰在最北端。
沒有戰斗，也沒有凄厲的尖叫或是臨死的掙扎。
嘩大師遠程上號靈蜥祭司，隨后一巴掌，將這位曾經的女巫連同她的島嶼、巢穴、坩堝與怨靈，一同擊成粉碎――形神俱滅。
達克烏斯在巨龍之森穿行時，曾目睹過野獸元素化身。但那頭怪物沒有撲來，它只在遠處佇立，目光如洞穴般幽深，在望見龐大的精靈隊伍后，調頭離去，消失在了森林中，連機會都沒給。
元素化身并非是對軍隊數量的畏懼，森林才是它的領地，它的王國。
真正令它忌憚的，是那些隊伍中的施法者――他們能用魔法切斷它與自然的聯系，將其巨大的實體『瓦解』，分解為辜爾之風。
而這，是它唯一不能承受的死亡。
同樣，還是巨龍之森，達克烏斯在矮人的鍛造車間內見到了一只活體鉛牛，本質上活體鉛牛與野獸元素化身屬于同一類生物，只是載體不一樣。
在虔門之風的作用下，這只看著溫和的金色鉛牛變成了一只憤怒的金色牛頭人。
然后就沒然后了。
施法者們將虔門之風轉化成德哈，從牛頭人的身體中剝離，沒了支撐的牛頭人重新變成了雕像，隨后啪嘰一聲！摔在了地上，摔了個稀碎。
如果當時要是沒有施法者，那達克烏斯只有一個選擇――跑。
不是后撤，不是規避，不是誘敵深入――是轉身就跑，毫不猶豫地逃離現場，離開鍛造車間。
菜刀隊在面對女妖、塞壬、石冢縛靈這類靈體敵人時，還有機會通過涂油、臨時附魔或者攜帶的魔法武器來一搏。但當目標是元素化身這種自然與魔法混成的存在，什么策略、技巧、陣型統統毫無意義。
連看它多一眼，都是對它的不敬。
與元素化身近戰，簡直就像在沸騰的巖漿中試圖揮舞武器斬火焰。那不是在戰斗，而是在對抗自然的法則本身，唯一正確的應對方式就是：別猶豫，轉頭就跑，越快越好。
而現在的綠皮艦隊，就像一隊闖進獵場、卻不知死活的野豬。
只不過這一次，他們所誤入的，不是森林，而是洶涌的大海。
而這片海域，已經活了。
沒有退路，也無法逃脫。
他們已經成了案板上的肉。
卡利恩緩緩吐出一口氣，動作極為克制且沉穩，他在調節呼吸頻率。隨后，他將那副全息視野面具輕輕扣在臉上，咔噠一聲清脆響動，面具的嵌入系統瞬間激活，一道光圈在面具內側閃爍。
他的視野在瞬息之間發生了劇變。
他不再身處于高空之上，而是隔著一層薄如蟬翼卻解析度極高的水幕投影，靜靜俯視著整片海域，如同神明般凝視眾生的掙扎。他緩緩調高了『倍距』參數，畫面隨之推進――原本在遠處模糊如蚊蚋的艦隊，此刻幾乎連甲板上的木釘和磨痕都清晰可辨。
然后，海動了。
不，是海『活』了。
起初只是如夢囈般的微顫，仿佛深海的某處正在輕輕翻身。接著，是大面積水域的突然鼓脹，宛如一只巨獸在海底之下重重一撞，令整個海平面掀起驚濤駭浪。
然后，它們出現了。
無數水柱轟然拔地而起，這些水柱如長槍刺入天空，帶起咆哮聲與腥鹽味的狂風，然后在空中旋轉、扭曲、匯聚，化作一道道半透明、凝膠般的巨型身影。
最先成型的一尊，身高近二十米，周身環繞著湍流與咆哮。它一現身，便揮動那條由海浪組成的巨臂，帶著海神的怒火砸下。
轟！！
一艘滿載綠皮的破舊戰船幾乎在一瞬間便被整艘掀飛，如同破布玩具般被拋向半空，連同甲板上的綠皮們尖叫著翻滾而出。隨后，那船連帶著所有生命，以極不體面的方式砸入海面，炸開十幾米高的海浪，碎木與血水四濺如雨。
“命中！”卡利恩淡淡地開口。
就像是在檢驗靶場試射，而不是目睹一場血腥屠殺。
海洋在回應，其余的海元素也開始了行動。
它們有的化作狂暴的水龍卷，攜裹萬鈞之力于艦隊之間肆虐旋轉；有的則潛入海底，在船只正下方激出尖銳如矛的水柱，從底艙貫穿而上，將整艘船從中一劈兩半；更有甚者，整個身體直接化為瘋狗浪，裹挾整艘艦船沉入深淵。
這是自然的屠殺，不帶一絲感情。
元素化身們橫沖直撞，恣意狂奔于海面之上，它們是海之怒，是深淵的主宰，每一道水體構成的身影都如活火山般激烈，卻沒有溫度，只有吞噬一切的冷酷。
船只解體，綠皮四散，尖叫與咒罵被浪濤一一吞沒。
綠皮獸人一開始并未認輸，他們仍像往常那樣選擇最原始的方式回應敵人。
他們怒吼著，揮舞著骨斧與棒子奮力砸向那些凝聚成形的海元素，有的將用來捕魚的魚叉當作投槍般奮力擲出。那些武器『噗通』一聲扎入元素身軀，帶起幾許浪花，卻沒有一絲血跡、也沒有任何反應。
那不是實打實的肉，而是憤怒與魔法結合成的幽藍幻影。
每一次攻擊，就像是拿木棍戳破一場夢――沒有回音，沒有反饋，只有讓獸人們自己更加絕望的『無感』。
箭矢從破弓上飛射而出，穿過半空，在風中顫抖著扎入海元素的身體中，卻連一絲水波都沒激起，仿佛被一團云吞噬；粗制濫造的弩炮也被推進甲板，在操作手倉皇的叫喊中『咔噠』一聲發射，那枚粗大的金屬弩矢劃破海風，以沉重的動能直沖其中一只元素化身而去。
但結果依舊可悲。
弩矢尚未接觸目標，便被對方身體那層宛如液態盾墻的結構吸收，然后反彈回海中，只留下一道微弱得幾乎聽不見的『噗』聲，如同打在水面的一滴雨。
而那只被攻擊的海元素――它沒有怒吼，沒有反應，甚至沒有回頭。它的存在仿佛根本不屑與敵人互動，它只是在推進，用一種緩慢卻不可阻擋的毀滅節奏。
它的攻擊方式毫無技巧，卻擁有最原始的、純粹的暴力。
它就那么撞上了一艘體型較大的綠皮戰艦。
整具二十余米高的水體以一種違反物理的滑動方式掠過海面，速度快得仿佛下一秒就能沖上海岸。在它沖撞的瞬間，海面炸開了一圈水環，伴隨著如雷般的震響，那艘船的中段被直接撕裂成兩半。
木板如折斷的樹枝四散飛濺，殘骸在半空中回旋翻滾，數十名獸人被當場震飛。他們在空中還在嘶吼、咒罵、亂揮手臂，像是還未意識到死亡的降臨，可下一秒，就被從破口中噴涌而出的狂浪吞沒，連回音都未曾留下。
另一邊，一只體型更為龐大的海元素在艦隊之間掀起更猛烈的風暴，它由無數漩渦與潮汐凝聚而成，其身體本身便是一道高速旋轉的災難漩流，它在綠皮艦隊之間來回穿梭，如同颶風游弋的路徑所過之處，皆化為廢墟。
它的前方是艦隊，身后是殘骸。
它所經過的每一條航道都像被切割出的死亡水道，綠皮、木板、船只、弓弩與吶喊統統被卷入它那翻涌的軀體，最后在它背后化為漂浮的泡沫與沉沒的尸骸。
驚恐終于徹底淹沒了獸人的怒火。
綠皮開始后撤，或更準確地說，開始逃命，但這是海上。
他們驚慌失措地從船艉一躍而下，企圖游泳逃離這片『死亡之海』，然而下一刻他們便發現，海水不是被動的媒介，而是有意識的審判者。
那些本該接住他們的海面，如同活物般翻涌扭動，將他們直接卷入水中，有些被重新拋回甲板，有些則像被看不見的巨手拖入深海。溺水、掙扎、尖叫與咕噥混合成一曲絕望的哀歌，在這片大洋之上回響不止。
對陸地而來的獸人來說，海洋本是神秘而廣闊的疆域，可現在，它不再是自然――它是神，它有意志，有憤怒，有審判。
薩滿們也試圖反制，幾位身披骨飾與羽毛披風的薩滿在甲板上高舉法杖蹦跳著，口中詠唱不成句的咒文，試圖對抗這一切，但他們的詠唱尚未完成，海元素的注意已經鎖定。
兩道水鞭驟然從海面抽擊而出，宛如閃電般穿透風雨，第一鞭擊飛了薩滿手中的法杖，第二鞭則將他們整個卷入海元素的體腔。
那一幕，成為幸存綠皮的心理夢魘。
薩滿們像是被封入樹脂中的昆蟲，在那層半透明的水體中驚恐掙扎。他們的眼睛睜得極大，嘴巴張開卻無法發聲，他們不是被殺死，他們是被鎮壓，被整個海洋的意志、以一種超越語的方式徹底壓制。
這一切，卡利恩都看得一清二楚，他冷冷注視著面具鏡面中反饋回來的遠景，眼神如冰，如鐵。他注視著那一柱柱翻騰的海水在艦隊間歡快起舞。
可這不是舞蹈。