此時，黃千滸手中正翻閱著一本看似不新不舊的手札。

說它不新，是因為手札的紙張邊緣已顯磨損，顯然時常翻閱。說它不舊，是因為其縫線尚且完好，內里的墨跡也依舊清晰。

約莫半月前，這位權傾朝野的首輔大人手中便多了這本手札，無人知曉其內容。

若有心人能夠湊近細看，便會發現，手札開篇赫然抄錄著凌川當日曾的‘乾坤四訓’。往后翻去，則是那篇驚世駭俗的《水舟論》，以及凌川對于‘修身、齊家、治國、平天下’的諸多獨到見解。

或許凌川自己都未曾料到，他昔日于云州和幽州歸途中，隨口道出的論，早已通過各種隱秘渠道，在神都的朝堂與士林學子間悄然傳遍。

其立意之高遠，憂思之深切，已被無數人奉為圭臬，悄然影響著這座古老帝都的思想暗流，黃千滸此刻的平靜之下，反復咀嚼這些文字時，心中又在盤算著怎樣的驚濤駭浪，便無人得知了。

窗外庭院中，近二十名官員如同泥塑木雕般靜立。

從身著緋袍的從三品侍郎，到青袍的五品參事，品級分明地站立在秋日的陽光下，至于五品以下的官員，連踏入這座首輔府大門的資格都沒有。

這些官員中，有人是真心來此尋求庇護，但更多的是期盼首輔大人能出面平息這場突如其來的風波。

不知從何時起，文官集團內部已潛移默化地形成了一種共識，內閣首輔黃千滸，已具備了與皇權分庭抗禮的資本。

自以蘇定方大將軍為首的武官集團垮臺后，四方總督常年駐守邊關，朝堂之上便只剩下三股勢力，一是至高無上的皇權，二是以內閣黃千滸為首的文官集團，三則是以文淵閣大學士齊清遠為首的另一支文官勢力。

此刻庭院中寂闃無聲，偶爾有翻書的聲音傳來，黃千滸看得很緩慢，也很認真。

官員們個個屏息凝神，只敢偶爾偷偷抬眼，從窗口窺視那張布滿皺紋的側臉，整個院子安靜得只剩下書頁翻動的細微聲響，每一次翻頁都牽動著在場每一個人的心弦。

就在這時，一陣急促的腳步聲打破了這片死寂。

只見一名身著墨綠色錦袍的年輕男子快步穿過月洞門而來，他約莫二十五六歲年紀，眉宇間自帶幾分天家貴氣，步履間卻帶著掩飾不住的焦躁。

他先是冷眼掃過庭院中噤若寒蟬的官員們，隨后徑直來到書房窗前，對著窗內那個專注看書的身影恭敬行禮。

“學生周蒼，拜見老師！”

來人正是當朝大皇子，更是極有可能成為未來的國君。

黃千滸這才緩緩抬起眼皮，目光越過書頁的上緣，落在大皇子身上：“殿下若是為求學而來，老臣歡迎。若是為其他事……”他頓了頓，聲音平淡無波，“就請回吧！”

“老師……”周蒼臉上掠過一絲急切，正要開口，卻被黃千滸一個抬手打斷。

“陛下的決定，我們做臣子的，只能盡力為陛下分憂，而不是添亂！”黃千誨意味深長地看著他，“殿下書架上的那本《澗棲愚錄》，是不是很久不曾翻閱了？”

大皇子聞，眼底神色驟然一變，臉上的焦慮漸漸褪去，取而代之的是一種恍然。